皇宫，御书房中。
沈默云坐在一张圆凳上，将竹楼之中裴越和燕王的对话一五一十地道来，没有遗漏半个字。 开平帝静静地听着，望着面前那本古卷，良久之后神情复杂地说道：“裴越倒是一片良苦用心。”这指的是裴越最后那番话，不仅体恤圣心，更是隐含对燕王的规劝之意。倘若幕后指使宁丰致的人真是燕王，那么裴越便是暗示他此事到此为止，不要想着继续掀起风浪。 沈默云略显疑惑地说道：“臣有一事不明，为何裴越能认定刺杀案是燕王主使？”
开平帝反问道：“你觉得裴越在构陷老四？”
沈默云摇摇头，缓缓说道：“陛下，臣只是想不明白而已。宁丰致身为大殿下的亲信，故意用两起刺杀案让大殿下被迫顶罪，这其中肯定有人在暗中搞鬼。只是从时局来分析的话，二殿下甚至是六殿下都更有可能。毕竟，他们才是皇后嫡子。”
这个判断自然很有道理，即便大皇子因为此时跌落凡尘，储君之位也轮不到燕王。 开平帝冷笑道：“起初朕也是这般想的，后来经过裴越的提醒，朕才想清楚整件事的脉络。”
他看了一眼沈默云，寒声道：“朕这个四儿子端的好手段，就是不知道他为这套连环计准备了多少年。”
沈默云沉思片刻，略显惊讶地说道：“难道他还不肯放手？”
如今大皇子背着一口谋害功臣的大黑锅，在朝野上下的名声已经跌到谷底，这样的人显然不可能有资格成为储君。不管开平帝有多偏爱他，都不可能强行压制群臣将刘贤立为储君，那样只会让朝堂大乱。 开平帝目光幽深，缓缓说道：“他已经成功算计自己的长兄，又怎会半途而废？接下来只需要祸水东引，将陷害大皇子的罪名扣在老二身上，他便已经成功了大半。起初朕以为他只是想针对老大，裴越却告诉朕，这个阴谋远不止于此，接下来还会有一波风浪。”
饶是见惯勾心斗角，沈默云心中也不禁泛起一丝凉气。 他轻声说道：“宁丰致在五年前进入鲁王府，因为屡次帮大殿下出谋划策，所以逐渐受到大殿下的信任。倘若裴越所言为真，那岂不是意味着四殿下在五年前就开始——” 开平帝道：“那年他才十九岁，实际上这个计划的时间还要更早，毕竟培养一名死士需要时间。你不要忘了，我这个儿子十三岁就开始举办闲云评，迄今已然十一年。”
沈默云神色古怪地说道：“臣记得裴越破门而出的时候刚好也是十三岁。”
开平帝眼帘微垂，怅然道：“朕原本以为，老大老二和老六一心争抢储君的位置，老四愿意如闲云野鹤一般自由自在也是好事。如今看来，他从很小的时候就开始谋划这一切，步步经营始终不肯放弃。朕年事已高，立储之事已经提上日程，他终于等来机会，又怎会听从裴越的劝谏？”
沈默云奇道：“如果这件事真是四殿下所为，裴越竟然肯偃旗息鼓？”
开平帝回想起那个微雨的夜晚，裴越在两仪殿偏殿中对自己说的那番话，不禁轻叹道：“连你都想不明白，可见朕没有看错人。他只是想确认真凶，却不愿朝局动荡。毕竟老大如今的名声已经臭了，如果再牵扯出其他皇子，世人如何看待天家？”
他顿了一顿，语气复杂地说道：“他告诉朕，倘若老四能够主动坦白自己的罪过，并且放弃经营多年的势力，他就不追究老四的祸心，还希望朕能够让老四富贵一生。”
沈默云心中震撼不已。 他没想到竟然能够从冷酷无情的陛下口中听到这样的言辞，这还是那个连先帝都敢杀的君王吗？ 最重要的是，裴越这小子到底给陛下吃了什么迷魂药？ 让燕王认罪再放弃经营十多年的势力，那岂不是比杀了他更难受？对于一名皇子亲王来说，没有任何实权的荣华富贵算什么？ 到了此时此刻，沈默云不禁有些佩服裴越，能够在严苛的陛下面前表现得如此完美，这可是当初裴贞和王平章都做不到的壮举。 只是他忽略了一件事，当年的开平帝二十余岁，正是踌躇满志精力旺盛的年纪，像裴贞和王平章又是先帝甚至中宗时期就崛起的臣子，交心本就极其困难。如今开平帝已近中年，几名皇子都不算成器，小辈之中裴越太过亮眼，又是他一手提拔起来的忠臣，其中微妙之处难以描述。 顺着开平帝的话头，沈默云沉吟道：“陛下，如果四殿下不肯放弃的话，恐怕接下来就会有人替大殿下鸣冤。”
只有为刘贤鸣冤，燕王才有机会将刺杀案的嫌疑扣到其他兄弟身上。 开平帝面色渐渐冷肃，寒声道：“朕想看看他究竟拉拢了多少大臣。”
沈默云叹道：“希望四殿下能听懂裴越的规劝。”
想起裴越在这件事里的表现，开平帝心绪复杂，缓缓说道：“只可惜裴越那小子不是——” 沈默云悚然一惊，不顾君臣尊卑打断道：“陛下！”
这话要是从开平帝口中说出来，那会让裴越陷入必死之地。 开平帝醒过神来，自嘲一笑。 帝王的威严气度重新回到他的身上，握紧面前的古书，强硬地说道：“倘若他想不明白，朕会让他明白，有些东西朕不给，他便不能要！”
…… 四月初一日，历书曰，虹始见。 皇宫，承天殿。 卯时初刻，百官入殿。 今日乃是朔朝，在京文武官员凡九品以上尽皆参加，两府重臣当先领朝。 令百官略感奇怪的是，四位成年皇子也出现在朝会上，连被贬为镇国将军的大皇子刘贤也没有缺席。需知十六年来，开平帝不允许皇子们直接插手朝政，所以这还是开天辟地头一遭。 皇帝仪仗驾临，群臣山呼万岁。 礼仪过后，内监都知高声道：“百官有事启奏。”
恢弘宽敞的承天殿大殿之内鸦雀无声，渗着一股令人心思难安的死寂。 开平帝高坐于龙椅之上，目光从右到左扫过，最后停留在一个年轻人身上。