皇宫占去京都北城将近三分之一的区域，禁军负责守卫十座宫门，同时控扼整个北城，京都府的差役和守备师的巡城营皆不允许进入北城。
皇宫西面为五军都督府、翰林院和六部十寺等官衙，太史台阁位于西南面的金水大街尽头。东面则主要是皇族和宗室子弟的府邸。 入夜，鲁王府。 大皇子刘贤用罢晚膳，怡然自得地品着香茗。 新任王府长史曲珍恭敬地说道：“禀王爷，下面的人已经问清楚了，是定国府的嫡女在回去的路上遭遇埋伏，一群胆大包天的刺客想要她的性命。”刘贤脸色稍稍有些不自然。 想他以亲王之尊，更是开平帝最喜欢的皇子，无论看上谁家女子都是对方几世修来的福气，偏偏在那个裴氏女跟前狠狠丢了脸面。不过在被吴贵妃多次敲打和提点之后，他暂时已经放下对裴越的不满，便问道：“然后呢？”
曲珍垂首道：“中山侯提前安排了护卫，所以那位裴小姐并未出事。”
刘贤“哦”了一声，略带几分期待地问道：“本王让你准备的礼品可送去了？”
曲珍连忙点头道：“王爷交代下来的事儿，小人哪里敢不尽心尽力去办？依照王爷吩咐，小人按往年给其他王府送礼的规格备好一份厚礼，今天一大早亲自送去中山侯府。”
今天裴越纳妾，鲁王府也在送礼贵客之列。 刘贤或许有各种不足，但是对吴贵妃极其尊重，称得上言听计从，对一母同胞的平阳公主更是百般疼爱。既然吴贵妃让他亲近裴越，这里面还有开平帝的意思，那他当然会不计前嫌。若非考虑到自己的身份太过尊贵，再加上裴越只是纳妾而已，刘贤肯定会亲自去往中山侯府，毕竟有些话只能当面详谈。 曲珍看了他一眼，小心翼翼地道：“中山侯让小人向王爷转达谢意。”
刘贤眉头微皱道：“仅此而已？”
曲珍斟酌道：“王爷，那位侯爷年纪轻，又不懂场面上的礼数和规矩，但是只要他收下这份礼，往后总会有人提醒他该如何做。”
“罢了，本王不会同他一般见识。对了，宁丰致怎么一天都不见人影？”
“宁先生昨日傍晚便出府，说是家中有些事情要办。”
“回来了么？”
“在梧桐院那边。”
刘贤点点头，正欲起身去梧桐院走一圈，忽见一个管事快步走进来，行礼说道：“禀王爷，中山侯裴越来了。”
刘贤微微一怔，旋即哑然失笑，望着曲珍说道：“看来裴越并非像你说的那样不懂礼数。”
两人下意识便认为裴越这是趁着入夜来王府还礼，曲珍赔笑道：“小人见识浅薄，让王爷见笑了。”
刘贤自得地笑道：“你代本王去迎一迎裴越。”
曲珍正要应下，却听那位管事带着几分紧张地说道：“王爷，中山侯还带着一二百骑兵。”
不光曲珍闻言愣住，就连刘贤都好半晌都没有反应过来，难以置信地问道：“你说什么？”
管事回到：“王爷，中山侯带着骑兵径直来到府前街上，不过现在已经被禁军统领王九玄带人拦住。”
刘贤皱眉道：“你确定他是来寻本王的？”
管事点头道：“是。”
刘贤生生被气笑了，眉宇间透出几分戾气，阴沉地道：“好个裴越，莫非他想将裴氏女遇刺的事情怪罪到本王头上？来人，给本王换上朝服，今儿倒要见识见识这位中山侯的杀气！”
曲珍焦急地劝道：“王爷息怒，王爷息怒啊！”
话说鲁王府前任长史李谨言下场很凄惨，因为调唆鲁王侵占裴越的产业再加上七宝阁那些腌臜事，这位长史先是被关进太史台阁折磨得生不如死，然后又陪着许颂一起在菜市口被砍了脑袋。曲珍乃是吴贵妃特地派到刘贤身边的亲信，对于这位王爷的性情和贵妃对他的期许非常了解，哪里还敢让他像以前一般为所欲为。 刘贤怒喝道：“息怒？你让本王息怒？他一个臣子居然敢带兵马踏本王的王府，这天下莫非是裴家的？”
曲珍苦苦恳求道：“王爷，若是裴侯因傍晚刺杀一事而来，那么其中必有蹊跷，说不得便是有人设计陷害，还望王爷明察，不要中了歹人奸计。”
刘贤盯着他看了片刻，竟然神奇般冷静下来，微微颔首道：“你去将宁丰致唤来，随本王一起去见裴越。”
曲珍抹了一把额头上的汗，心里清楚刘贤近来颇为仰仗那位能言善辩的宁先生，便恭敬地说道：“是，小人这就去。”
…… 鲁王府外，火把通明。 裴越坐在马上，身后是两百名藏锋卫骑兵。这些百战精兵神情冷漠，胯下的马儿略有些躁动地划拉着前蹄，似乎回到血流漂杵的西境战场。 王府门前，禁军统领王九玄领着三百余骑兵挡住去路。 “裴侯，速速离去，不要自误！”
王九玄神色肃穆，语气严厉。
裴越抬眼望向鲁王府的门匾，自嘲笑道：“自误？王统领是不是打算给本侯安一个谋逆造反的罪名？”王九玄寒声道：“裴侯，我敬你的为人与军功，故而才这般好言相劝。倘若我藏着裴侯污蔑的那种心思，直接下令拿下你有何不可？你可知道这里是御街皇城，住着的都是天家贵胄，你在入夜之后提兵来此与造反何异？裴侯，我最后再说一遍，请你立刻带着手下离去，然后入宫面圣自承其罪！若不然的话，你大可试试禁军的刀是否锋利。”
裴越漠然地望着他，缓缓说道：“王统领或许不知，本侯今日在迎亲途中遭遇刺杀，此事乃路敏之子路姜所谋。然而令本侯百思不得其解的是，明明路姜已经被本侯的人盯住，他却能神不知鬼不觉地消失，还能指派手下在鱼龙街刺杀本侯。”
王九玄眉头渐渐皱起。 裴越轻呵一声，继续说道：“本侯想着今日乃是喜事，本不愿动手杀人，便暂时将此事按下。然而本侯的长姐于傍晚回府时，竟然在南云坊遭遇一群凶残的刺客，险些就被害了性命。王统领，你想不想知道这救走路姜并且谋划两次刺杀的幕后主使是谁？”
王九玄心中一惊。 长街之上一片死寂，唯有夜风猎猎。