京都南郊，十里亭。
两年前的九月十七日，谷范南下探望谷梁，裴越便在此处相送。 往昔情形历历在目，今日却有一些不同。 “秦贤兄长如今是武定卫指挥使，薛大哥也得了一个前军统领兼先锋大将的军职，可比不得当年了。虽然我相信你的能力，可是这次去南军从头开始，想要赶上他们两个没那么容易。想当初咱们四个在绿柳庄并肩杀贼，明明才三年前的事儿，却像是过了半辈子。陛下擢升你三哥为长弓大营墨阳卫指挥使，谷伯伯想替三哥推辞，让他在统领的职位上再磨练两年，不过陛下没有同意，让谷伯伯不要因私废公，据说魏国公当时的脸色很难看。哦，还有洛执政府上的马夫——” “越哥儿。”“嗯？”
“我只是去南境从军，不是去送死。你以往不会这么啰嗦，现在是担心我会死在南边，所以趁这个机会将所有想到的事情都说一遍？”
裴越苦笑一声，摇了摇头。 他今日这般絮叨是因为谷范这次不是南下探亲，再回京不知何年何月，与两年前那次送别截然不同，是以罕见地露出几分失态。 谷范衣衫素净，不似往日那般花哨，那双俊俏的桃花眼中神色平静，显得十分成熟稳重。 他看着裴越不加掩饰的担忧和关切，心中颇为感动，温和地说道：“昨夜父亲问我，是不是打算一直留在南边，至少也要在南军中出人头地才会回京。我说不至于此，越哥儿和小妹成亲的时候我肯定会回来。其实今天你不必来送我，我知道你最近忙碌无比，军中朝中一大堆事，还要忙里偷闲筹备纳妾的事儿。”
裴越略显尴尬。 谷范微笑道：“并非我不愿意喝一杯你和那位林姑娘的喜酒，只是最近小妹情绪低落，我历来都有些怕她，只好提前南下以免惹火上身。”
裴越惊讶道：“蓁儿姐姐不开心？”
谷范意味深长地说道：“某人身边不是沈家千金就是洛府小姐，回到家里亦是红袖添香，小妹她一个人孤零零地待在府中，如何能开心得起来？”
裴越满脸冤枉的表情，无奈说道：“谷伯伯说了，定亲之前不许我和蓁儿姐姐见面。”
谷范“哦”了一声，好奇地问道：“不能见面可以互通书信，当年你和那位沈家千金不就是鸿雁传情吗？”
“传情？你这是诽谤知不知道？”
“那你去京都府衙门告我吧。”
“我会找谷伯伯。”
“时辰不早了，我走了。”
裴越笑了笑，看了一眼天上的云彩，诚挚地说道：“兄长，此去路途遥远，南境局势复杂，望你珍重。”
谷范左手提起桌上的包袱，右手提着一柄铁匠铺里花几两银子买来的铁剑，微笑道：“你我都要好好活着，总有再见之时。”
不见往昔轻狂意，唯余三分豪侠气。 临别之际，谷范忽地扭头说道：“方云虎还活着。”
裴越沉声道：“我知道，太史台阁让他跑了。”
谷范轻吐一口浊气。 裴越刚要开口相劝，便听谷范说道：“既然决意从军，我便不会再像当初那样任性而为。南琴这笔血债我算在方家头上，等到大军南下那一天，我会亲自去方家砍下他的脑袋。”
裴越不再多言，躬身拱手相送。 谷范抱拳还礼，转身南下。 一人一马一铁剑，宛若苍茫天地一孤鸿。 …… 送别谷范之后，裴越并未立刻回城，而是继续留在十里亭等待着。 约莫小半个时辰之后，东南方向一骑快马赶来，垂首禀报道：“侯爷，大小姐和沈小姐的马车快到了。”
“好。”
裴越怅惘的情绪稍稍纾解，脸上不自觉地多了两分笑意。 几天前他被内监十万火急地召入宫中，因为闲云文会才刚刚开始，考虑到裴宁好不容易出来散次心，裴越只带着桃花返回京都。今天送别谷范，他提前命人去闲云庄找两位姑娘，若是还想在那里消遣游玩便罢，倘若倦了就可以一同返京。 不多时，那辆定国府的华贵马车平稳驶来，旁边负责保护的是裴越当日留下来的一队亲兵。 这次裴越不需要裴宁招呼，径直便钻进了马车。 沈淡墨见状微嘲道：“瞧瞧，这不是春风得意的裴大帅吗？”
裴宁轻轻捏了一下她的手腕。 裴越没有同她争论，对裴宁微笑问道：“姐，这几天在闲云庄可还开心？”
裴宁颔首道：“那里景色秀美，膳食亦可口，偶尔住几天的确不错。”
沈淡墨不冷不热地说道：“你不在这里自然就没有人打扰宁姐姐，她从来都不是那个麻烦，你自己才是。”
这下连裴宁都察觉出不妥，却不明白沈淡墨的态度为何会这般冷峻，因为这几天在闲云庄一切如常，并未发生不愉快的事情。看着沈淡墨在裴越进来之后便显得清冷的眉眼，裴宁忽然想起她上午曾经外出片刻，回来后眉头微蹙。 裴越盯着沈淡墨问道：“怎么了？”
沈淡墨轻哼一声，扭过头去看着裴宁，然后冷声道：“你特地让人接宁姐姐回京，是打算让她见证你纳妾的大喜事？”
谜底终于揭开。 裴宁依旧不解，以她对沈淡墨的了解，这丫头断不会如此小气，更何况从明面上来说她和裴越之间又不是那种关系，就算吃醋也轮不到她。 裴越目光复杂地说道：“沈姑娘，你让沈大人麾下的精锐盯着这种闲事，就不怕引起朝野舆论？”
“舆论？呵呵……” 沈淡墨迎着他的双眼，失望地说道：“裴越，你究竟知不知道自己在做什么？如此大张旗鼓肆无忌惮，是生怕朝中大臣不知道林疏月的身份？还是说，你如今爵高位显，手里握着藏锋卫和武定卫，就能将藏在暗处的敌人视作蝼蚁，以为他们撼不动你分毫？”
沉默片刻过后，裴越没有计较沈淡墨的讥讽，对裴宁说道：“姐，五日后去我那里喝一杯喜酒？”
如果没有沈淡墨那番话，裴宁肯定会满心欢喜地答应下来，能够亲眼看着裴越成家立业，于她来说是极其欣慰的一件事，但是此刻她不禁担忧地问道：“三弟，那位林姑娘究竟是什么人？”
沈淡墨直白地说道：“灵州花魁之首。”
裴宁目光讶异，然后又听沈淡墨说道：“她还有一个身份，乃是西吴大臣之女。”
“啊？”
裴宁轻呼一声，脸色微白。
“沈淡墨！”裴越冷声喝道。
裴宁被这三个字吓住，下意识地伸手拦在两人之间，急促地说道：“三弟，莫要动怒。”沈淡墨丝毫不惧，眼神执拗地盯着裴越。 裴越摇摇头，缓缓说道：“姐，我只是让她不要夸大言辞吓着你，事情没有那么复杂。”
随即他将林疏月的故事简略说了一遍，最后狠狠瞪了沈淡墨一眼。 “原来如此，那也是个可怜的姑娘。”
裴宁捂着心口，轻声感叹。
沈淡墨却不吃这一套，继续冷声说道：“你怎知道别人会怎么想？明明你不必招惹这些麻烦，即便对这位九大家之首爱到了骨子里，平时对她好些难道不够？你在朝野上下的仇敌那么多，他们正愁没有借口攻讦你，结果你反倒主动将把柄送过去，真真可笑！不是每个人都有耐心去听林疏月的故事，有心人只要将她的身份宣扬出去，你可知道会掀起多大的风浪？皇帝的器重不是你的免死金牌，小心哪天变成索命的刀剑！”说着说着，她双手攥着衣角，眼眶微微泛红。 车厢里陡然陷入略显尴尬的沉默之中。 裴越心中蓦然有些慌。 以他对沈淡墨的了解，倘若她的情绪进一步激动，说不定能当着裴宁的面直接表白。 一念及此，他极力平静地说道：“我知道疏月的身份不是秘密，因为此事在灵州人尽皆知，传到京都这边亦是情理之中。我要操办这件喜事，一方面是给疏月一个交代，她身世坎坷又颠沛流离多年，来到京都这个陌生的地方，心中肯定没有表现出来的那般悠闲。我让她平时核查祥云号的账目，又许她一个正儿八经的仪式，为的就是让她安心。”
沈淡墨撇了撇嘴，不过终究没有嘲讽这件事。 裴越继续说道：“另一方面，正因为疏月的身份不是秘密，迟早都会被人注意到，我才不愿藏着掖着，索性给那些蠢货一个机会。不瞒你说，我昨日便已经入宫，向陛下阐明此事原委。”
沈淡墨脸上的愤怒以肉眼可见的速度消褪，直勾勾地盯着裴越，难以置信地问道：“你连纳妾这种事都要做成圈套？”
裴越很无辜地说道：“我什么都没做，除非有人自己耐不住跳出来。”
这话看似是在说敌人，可是落在沈淡墨耳中却有双关之意，不由得耳根发红，轻轻咬牙道：“裴越，你果然阴险狡诈。”
裴越耸耸肩道：“胡说，我这叫大爱无疆。”
“扑哧。”
裴宁忍不住笑出声来。
裴越趁势道：“姐，你也知道谷伯伯因为蓁儿姐姐的缘故不会参加，我在都中便只有你这一个亲人，我希望你那天去见证一下。”裴宁柔声道：“好，我一定会到。”
裴越又看向沈淡墨，得到的是两个冷冰冰的字：“不去。”
“也好，尊重你的想法。”
裴越尽量表现出惋惜的姿态，心中却实实在在地松了一口气。 沈淡墨话锋一转道：“对了，还有一件事要问你。”
“何事？”
“与洛府的那对兄妹有关。”
裴越耐心听着，渐渐露出哭笑不得的神情。