广平侯府，存朴亭。
石桌上摆着几盘下酒菜，两壶钦州特产的钓诗钩，谷梁和裴越对面而坐，亭中再无旁人。 裴越起身欲执壶斟酒，谷梁抬手阻止道：“你我之间不必客套，自己动手便可，且坐。”他定定地看着裴越，目光中满是欣慰和感慨，然而裴越却品出几分伤感的意味，不明白这位新任军机大人为何会有这种情绪。 谷梁拿起筷子，敛去复杂的思绪，微笑说道：“这几个菜看着不丰盛，但皆是你伯娘的拿手好戏，快尝尝。”
“伯伯先请。”
裴越恭敬地说道。
酒过三巡之后，谷梁放下筷子，缓缓说道：“谷范那件事你做得很好，我能容许他不务正业游历山水，但是不能接受他被南周人算计到死。我跟方谢晓斗了半辈子，只要我还在南境一天，他就不要妄想能渡过天沧江。只是我没有想到，方谢晓那个自大的儿子真有这般勇气，不惜置自己于死地，只为了算计谷范这小子。”裴越倒酒的动作忽然停住，神色古怪地看着谷梁。 广平侯淡淡一笑，直截了当地说道：“不要告诉我，你会觉得我查不出南琴的底细。”
裴越轻轻放下酒壶，苦笑道：“伯伯这是何苦？”
谷梁眉峰渐凛，语重心长地说道：“谷范与你不同，若非亲眼所见，乃至于痛彻心扉，他根本不会明白人间疾苦。我不是一定要他从军，可他总得知道自己这辈子该做什么。小时候他说想成为天下第一，武道天赋的确比他三个哥哥强，但是后来一直在原地踏步。和他相比，叶家那丫头承继先祖功法，自身又天赋异禀，饶是如此也没有停止过磨练，如今那手枪法连裴公爷都感到惊艳。”
他顿了一顿，冷声道：“谷范这些年不思进取，被一群江湖草莽吹捧得不知天高地厚，揍了都中几个纨绔子弟就以为自己天下无敌，如今可知人外有人？这次要不是你出手筹谋，他会被那个方家子活活玩死。”
“原来伯伯什么都知道。”
裴越轻叹一声，他这句话有几层意思，谷梁不仅知道叶七的身世和裴贞还活着，甚至对前几天他和谷范的谋划了如指掌，所以才能踩着时间今天回到京都。 他对这些事倒不会反感，只是略显为难地说道：“伯伯，这样对兄长是否太残忍了？”
想起谷范抱着南琴时形容枯槁的情形，他不禁心有戚戚。 谷梁坦然地望着他，言简意赅地说道：“如果南琴向谷范坦白自己的秘密，她就不会死。”
裴越默然。 在军中和朝堂磨练几年，他以为自己早已心如铁石，可是和谷梁这样的人物比起来，似乎仍旧显得优柔寡断。 谷梁明白他心中所想，坦率地说道：“谷范是我的儿子，可我从来没有替他决定人生，只是不能眼睁睁看着别有用心的人留在他身边。南琴要是能抛下南边的一切，我就能接受这个儿媳妇。离园花魁又如何？我谷梁迎儿媳妇进府，什么时候轮得到那些废物点心置喙？”
这番话足够霸气，裴越也相信他的真性情，因为往事早已证明一切。 谷梁举起酒盏一饮而尽，沉声道：“她要是放不下南边，就应该做好一个细作的本分，可以用美色诱惑谷范，而不是直到最后仍旧首鼠两端。这世上没有两全之法，做人必须懂得取舍，如果哪边都不肯放手，最终的结局就只有一个死字。”
裴越心中凛然，猛然间觉得他似乎是在暗示某件事。 谷梁见状笑着摆手道：“不要误会。你伯娘着急忙慌，方才特地找我说了定亲的事情。越哥儿，你要记住一点，蓁儿和她的兄长们不同，在我和她娘亲心中，她远比那几个小子重要。从今往后，你可不能轻慢于她。”
裴越心中欢喜，正色道：“皇天在上，裴越绝对不会慢待蓁儿姐姐，更不会让她受半点委屈。”
谷梁颔首道：“我相信你，只不过是你伯娘非要我叮嘱一句。再过一段时间，等到四五月份，寻个黄道吉日为你们定亲。叶家那姑娘如果愿意，也可以选在同一天。至于成亲的时间，想必你要等到席思道回来，暂且不必着急。”
裴越笑道：“多谢伯伯成全。”
谷梁望着他脸上的喜色，心中颇为触动，提起酒壶豪气地饮下大半，咂咂嘴道：“时间过得真快，想当初你第一次来这里，还喝不得烈酒，如今喝起钓诗钩亦面不改色。”
听他提起这种产自钦州的名酒，裴越心中一动，便将自己准备开设庄园的想法说出来。 然而他才刚刚起了一个话头，谷梁便道：“你打算利用这个建立人脉？”
裴越点了点头。 谷梁沉吟片刻后说道：“给宫中那位送一份去。”
裴越问道：“皇帝？”
谷梁摇摇头，意味深长地说道：“陈皇后。”
裴越想了想，略有些不解地说道：“伯伯，我是外臣，结交内宫怕是不妥。”
谷梁笑道：“当然不是让你直接去找陈皇后，你和皇后也没交情，冒然出手会惹来猜忌。”
裴越问道：“那么该去找谁？”
谷梁答道：“当然是皇后的娘家。”
裴越对那位陈皇后了解不算多，只知道她当年圣眷颇隆，否则也不会诞下二皇子和六皇子。陈家本是都中不起眼的小门小户，祖上最大的官只是户部主事，虽然这些年地位水涨船高，但底蕴仍然不算深厚，要是他主动送上一份大礼，陈家多半不会拒绝。 只不过他不太理解，为何要绕这么大一个圈子？ 谷梁朝亭外招招手，便有家仆送来四壶钓诗钩，然后恭敬地退了下去。 他将一壶酒推到裴越面前，然后自己打开一壶，索性不再用酒盏，悠然自得地喝着，片刻之后才微笑着问道：“想明白了吗？”
裴越摇摇头道：“将天家拉下水的用意我知道，无非是借皇帝的旗号罢了，只是为何不直接去找皇帝，反而要拐弯抹角地找陈家？”
他抬头望着谷梁，试探地问道：“二皇子会是储君？”