裴越没有回应她的猜测。
沈淡墨不以为意，略显激动地说道：“我就说这件事怎么透着一股别扭劲儿。”裴越轻笑道：“何处别扭？”
沈淡墨微微挑眉，神采飞扬地说道：“此事的起因是南琴被劫走，就算谷范之前不相信你的怀疑，现在总该回过味来。如果没有她自己配合，对方怎么可能从防卫严密的宅子里将她悄无声息地劫走，更不必说哪来的匪人有这样的胆子绑架广平侯府的内眷。”
裴越迈步往前走去，嘴里问道：“方才你心里是不是在默念我很愚蠢？”
沈淡墨跟了上去，点头道：“因为我印象中的你不至于会被人牵着鼻子走。谷范倒也罢了，他从小就喜欢一意孤行，可是你不一样。眼看着你们完全跟着对方的节奏，让谷范独自去赎人，然后按部就班地围堵，却偏偏比对方慢上一步，我心里自然有些失望。”
她显得很开心，语气也轻快不少：“当时我就在想，如果我是你的话，根本不会让谷范去平原镇，直接调动台阁的密探和京军南营，从里到外由北到南清扫一遍，再厉害的细作也只能夹着尾巴逃命。”
裴越忍俊不禁道：“倒也不必如此贬损自己，京都第一才女可不会做这种劳民伤财的事情。”
沈淡墨闻言叹道：“我算什么才女，连中山侯府的丫鬟都比不上，那两首词早已在京都传开。要不是畏惧你的手段和凶威，不知有多少文人墨客踏破中山侯府的门槛，只为求见桃花一面。”
裴越故作凶狠地说道：“来一个我揍一个。”
沈淡墨偏头盯着他，问道：“如此说来，你不打算参加闲云庄的踏青诗会？”
裴越干脆利落地回道：“不去。”
沈淡墨轻声说道：“我想请宁姐姐一起去。”
“大姐想去？”
“她当然不想，只会整天闷在国公府里。你不要用那种眼神看我，经过你上次一顿折腾之后，那府上谁敢限制她的自由。只是你也知道宁姐姐的性子，天然喜静不喜动，宁肯坐在清风苑里看竹子也不愿踏出府门一步。”
“出来散散心也好。”
“其实她以前不会这样，虽然出来走动的次数不多，但也不至于完全窝在府里。自从你破门而出又平步青云之后，她就不肯出府了。”
裴越忽然停下脚步，目光渐渐清冷。 沈淡墨迎着他的眼神，不知为何心中忽然有些紧张，解释道：“宁姐姐不让我告诉你，但我觉得你应该想知道。原因你心里肯定清楚，她不过是担心给你惹麻烦。”
裴越叹了一声，沉默片刻后说道：“那个诗会的邀请帖子，你能不能帮我弄一份？”
沈淡墨笑道：“当然可以，你要是参加的话，宁姐姐肯定会同意我的请求。”
“多谢。”
裴越诚恳地说着，然后话锋一转道：“你刚才说的没错，我之所以答应谷范，除了帮他不留遗憾之外，另外一个重要原因就是想让对方的力量全部暴露出来。”
沈淡墨看出他不想继续那个话题，便颔首道：“即便到了现在，那边也肯定不会将全部人手放在阅江楼，甚至很有可能只是一小部分。谷范如果没有出现，那么你能抓到的注定只是一些虾兵蟹将。可是，裴越，你知不知道这是在行险，万一谷范在阅江楼出事怎么办？”
裴越沉声道：“对方想拿到谷范的脑袋然后平安回到南周，这样不仅让谷伯伯陷入悲痛之中，更可以打击大梁朝廷的脸面。自古以来，从未有过敌国的细作能在本国腹心之地谋害大帅之子，然后从容逃走的先例。可是他们想要击败谷范很难，迟早得将家底暴露出来，所以双方都在行险。”
沈淡墨叹道：“他们拿南琴做诱饵，你就让谷范做诱饵，陛下和我爹竟然会同意你的想法，可见这是何等的信任。”
“为了不辜负沈大人的信任，我们该启程了。”
“南下？”
“东行。”
两百余骑整装待命，一半是跟随裴越在西境久经沙场的精锐悍卒，另一半则是沈淡墨带来的太史台阁内部专职小规模厮杀的高手。 沈淡墨虽然不像叶七那样武道高深，但是骑术非常精湛，所以能跟上裴越的速度。 行进途中，她忽然开口问道：“对了，为何叶七今天不在你身边？”
裴越的目光瞟了一眼南方，淡淡道：“她有更重要的事情去做。”
…… 阅江楼，顶层雅舍。 谷范右掌拍下，长剑出鞘。 他伸手握住剑柄，然后朝前用力一弹，剑鞘便如流星一般朝方云虎的面门袭去。 方云虎面色淡然，甚至还挂着一抹浅淡的笑意，似乎这早就在他的意料之中。 镇国公方谢晓共有五个儿子，比谷梁还要多一个，边境上的梁国将士经常拿这件事来嘲讽对面，只说他们的方国公除了生儿子稍微强一点，其他任何方面都比不上咱们的谷侯爷。只是在周人看来，方家五子没有一个庸人，统率陷阵营的方云天不提，历来神龙见首不见尾的方云虎堪称胆大心细，所以才能担任北梁境内密探体系的负责人。 他这些年一直在研究自己的敌人，其中就包括面前的谷范。 因为知己知彼，故而无所畏惧。 间不容发之时，方云虎脑袋微微一偏，剑鞘带着风声从他耳边呼啸而过，然后生生插进后方的木板之中。 与此同时，两把长刀从雅舍门外破开空气，一把直接飞向谷范的背心，另一把则是送到方云虎手中。 谷范反手撩出长剑挡飞钢刀，然后身体一跃而起，居高临下劈向方云虎。 后者快步急退，眨眼间就脱离谷范的剑影范围。 剑走轻灵，刀行厚重，两人的战斗风格截然不同。 几息之间，双方已经过招数十次，普通人根本看不清他们的动作，只能听到铿锵之声不断传入耳中，长剑和钢刀已经虚幻成影。 又是一次兵器相交，分开之后，方云虎气定神闲地微笑道：“左手剑打算藏到什么时候？”
谷范微微摇头道：“杀你还用不上。”
“再不用可就没机会了。”
方云虎意味深长地说了一句。 在两人看不到的一楼大堂处，阅江楼的正门缓缓关闭，落霞山脚竖起今日不待客的招牌。 虽然谷范看不见这些蹊跷的变化，但是那些年游历江湖给他最大的提升就是对杀意的感知能力，因此他没有任何迟疑，脚下一动速度极快，从表象上看几乎是长剑带着他的身体刺向方云虎。 方云虎颇为惋惜地摇了摇头。 异变突生，他身后的墙壁轰然倒塌。 方云虎飞速后退，墙后出现的十余人宛如被劈开的浪头一样，从他身边冲过去，合力挡住谷范这一剑。 站在中间那个年轻人，赫然便是此前领谷范上楼的小二。 谷范的神情变得凝重起来，他和裴越此前做过诸多猜测，料想对方最后选中的地方肯定埋伏着许多高手，然而谁也无法想到，这座阅江楼竟然是南周细作掌控的产业！ 雅舍很宽敞，足够容纳数十人，所以此刻十余人将谷范包围起来也不显得拥挤。 方云虎讥讽道：“我知道你很自信，年轻一辈中罕有对手，只是这份自信很容易害死你自己。”
谷范毫不慌乱，他活动了一下左手手腕。 那柄锋利的短剑出现在他手中。 惨烈的厮杀拉开序幕，十余人的合击之术非常熟练，显然已经练习很多年。要是单打独斗，他们之中没有一个人是谷范的对手，可是当他们将谷范围住，这个合击阵法的威力并不是简单的相加。 方云虎悠然自得地往外走，嘴里说道：“如果能生擒最好，这可是非常值钱的肉票，说不定能让那位谷阎王低头赔罪呢。”
话音未落，身后传来一声闷响。 方云虎扭头望去，只见一名属下从战局中飞了出来，摔在他脚边不远处，脸上有一个细小却恐怖的血洞。 人群当中，谷范冲他诡异一笑，左手短剑不断滴着血。