两天前，中山侯府。
谷范咬牙说道：“这帮人真当我是蠢货？就算他们真是秦州沿海一带猖狂的匪人，我也不相信他们敢招惹武勋亲贵。”裴越面色古怪地说道：“十万两银子的赎金，他们胃口确实不小。”
谷范皱眉问道：“你信？”
裴越轻轻一笑，示意他稍安勿躁，坐下之后说道：“对方不会天真地觉得我们真的会相信这个借口。其实你仔细看看，这封信很有意思，透露出几个不同寻常的关键点。”
谷范自然算得上心高气傲，他的家世、武道天赋乃至于相貌都属于第一流，这也是当初他主动照顾裴越的原因之一，毕竟在他眼里那时候的裴越太过弱小，江湖中的草莽豪侠追求的就是锄强扶弱。但他并不会妄自尊大，而且深知裴越在心机谋算上的能力，故而暂时按下心中的焦急，坐在旁边等待着裴越的分析。 “他们将时间定在两天之后，地点是距离京都很近的平原镇，似乎巴不得我们好好准备。要知道这里可是我们的主场，除了你我身边的亲卫之外，我们甚至可以奏请陛下调动京营和太史台阁。时间很充裕，我们完全可以在平原镇周边布置天罗地网。”
裴越的话让谷范眼前一亮，旋即又陷入茫然不解，对方这么做的原因是什么呢？ 他迟疑着说道：“或许他们只是太过自信。”
裴越摇摇头，微笑问道：“如果你是这件事的幕后黑手，先不提你的目的究竟是银子还是杀人，做这件事最需要担心的是什么？”
他伸出两根手指，自信地说道：“第一，怎么应对我们掌握的庞大力量。第二，事成之后如何脱身。”
谷范在这一刻福至心灵，缓缓道：“将欲取之，必先予之？”
裴越的右手轻轻拍着扶手，目光十分锐利，凛然道：“如果我们不去考虑这封信背后藏着的深意，粗浅地以为这是对方的疏漏，那就很可能落入他们的陷阱。倘若我们将所有的力量都提前部署在平原镇附近，等你到了那里，他们只需要让你去另外一个地方赎人，那么我们前面做的布置就没有任何作用。”
谷范怔了怔，意识到裴越的判断非常有可能。 只要南琴还在对方手里，他就必须听从调动，因为实际上的赎人地点并不在平原镇附近的乱葬岗。在这个完全没有远程联系手段的时代，只要他跟着对方去另外一个地点，那么不仅仅此前在平原镇的布置全部作废，更可怕的问题是他会失去和裴越的联系。 当然，谷范拥有自主决定的权利，他完全可以不理会对方的说辞，只要平原镇不是赎人的地点，凭他的武道修为再加上安插在那片区域的人手，没有人能伤到他，甚至他可以不再管南琴的生死。 然而他会这样做吗？ 裴越的神情有些复杂，缓缓道：“虽然还不知道敌人究竟是谁，我能确定的是他对你非常了解，才会做出这样的谋划。”
谷范冷笑道：“如此说来，他们是吃定我了。”
这话里透着几分冷厉的肃杀之意。 裴越没有谈论这个话题，其实是因为压根没有讨论的必要，南琴之于谷范，就像林疏月之于他自己，倘若这次被劫走的是林疏月，他能做到视而不见？更不必说谷范的任侠性情，就算明知道前方是刀山火海，他也会义无反顾地冲过去。 身为他的兄弟，裴越不会阻止他，只得尽可能地帮他增加胜算。 “我能肯定的是，平原镇肯定不会是对方的巢穴，或许那里只有几个无关紧要的小卒子等着你。想要解决这件事，必须要猜到他们真正的藏身之处。”
“这很难猜。”
谷范坦然地说道，目前他们知道的信息太少，皆因敌人的动作太过迅猛且没有丝毫先兆。 裴越凝眸沉思片刻，缓缓道：“那封信上还有一句话，假如与你同行的超过四人，他们就会对南琴姑娘动手。”
谷范略显不解，这难道不是很平常的威胁之语？ 虽然那些人知道谷范不可能不做准备，傻乎乎地孤身前往，但这种场面话总要说几句。 裴越冷静地说道：“难道你不觉得奇怪吗？如果只是要用南琴姑娘的安危警告你，那只需要直言让你独自去赎人便可，为何要加上这样一句不伦不类的话？为何偏偏是五人？不是六七八九十个人呢？”
虽然明知道不合适，谷范也被他古怪的语气逗得有些想笑。 裴越瞪了他一眼，正色道：“不要笑。我问你，要是我遇到这样的事情，敌人限定我只能带着几个人去，你会不会与我同行？”
谷范想也不想地说道：“当然去！”
裴越耸耸肩道：“这就是问题所在。”
谷范逐渐回过味来，喃喃道：“他是想你陪我一起去？”
“所谓字斟句酌，大抵就是从每个字眼里挖出对方的真正想法。这封信里的策略大可分成两个方面，其一是让我们以为平原镇就是决战之地，让我们将手中的力量都布置在这里，到时候只要让你换个地方，就能打乱我们的所有安排。其二，他知道我们这边有很多高手，如果让你带很多人去，未免有些过于托大，可如果点名道姓要你我同去，目的便昭然若揭。”
谷范微怒道：“这群贼人好阴险。”
然后便看见裴越脸上略显尴尬的表情，连忙摆手道：“越哥儿，我不是说你。”
裴越轻笑道：“全当你是在夸赞我吧。其实想清楚这个问题，就能大概猜到这些人的身份。”
“你说。”
“劫走南琴的首要目标肯定是对付你，然后又想将我也拉进来，毫无疑问这是要同时杀掉我们两个人。至于劫匪绑票之类的身份，连你都不相信，我肯定更加不信。”
谷范闻言无奈道：“越哥儿，我在你心里就那么蠢吗？”
裴越翻了个白眼道：“你要是不蠢，会被对方的举动蛊惑，想要一拳打死我吗？”
谷范想了想，确实是这个道理，索性光棍地说道：“要不你揍我一顿吧，我绝对不还手，这件事的确是我太浑了。”