京都北郊，朝廷大军撤退之后一路往南。
李訾面容上除了愤怒之外，还有几分挥之不去的疑惑神色。 三千禁军和南营两卫大部分都是步卒，以藏锋卫令人艳羡的机动性，完全可以沿途追杀，但是裴越没有这样做。 这个疑问直到撞上匆匆赶来的守备师援军之后，萧瑾的一句话便让李訾明白过来。 “晋王怀疑你是佯装落败使诈，因此才没有让藏锋卫继续追击，以免落入我们的陷阱之中。”李訾不由得皱起眉头，叹道：“他竟然如此小心。”
萧瑾想起半年前在南境的所见所闻，感慨道：“晋王用兵正奇相合，看似常有鲁莽冒险之举，但是事后复盘战役进程，我惊奇地发现他已经尽可能谋算所有的意外状况。不论当年初出茅庐时在西境面对谢林，一手瞒天过海彻底盘活北线战事，还是在江陵之战中以身做饵，将方谢晓戏耍于股掌之间，都能看出他疯狂的外表下是一颗缜密通透的玲珑心。”
此时两人身边并无旁人，因此李訾也不必虚言伪饰，他略显艰难地说道：“藏锋卫果然强大。”
萧瑾了解完先前的所有细节，幽幽道：“藏锋卫再强也只有一万余骑，一旦陷入阵地战中，不一定还能摧枯拉朽。相较于这支骑兵，我眼下更担心那支泰安卫。”
“泰安卫？”
李訾沉吟道：“唐临汾确是一员骁将。”
萧瑾摇头道：“个人武勇能够发挥的作用有限。我只是想不明白一件事，既然晋王早有准备，按常理而言他应该将泰安卫摆在明面上，将藏锋卫用作奇兵，如此方为上策。”
两人都觉得有些头疼，为将者最不喜的便是这种状况。 藏锋卫的确很强，但是只要它出现在正面战场上，己方总有拦阻破解之法。然而一支精锐步军卫消失得无影无踪，说不定什么时候就会出现，这才是让人心烦之处。 李訾缓缓道：“会不会是晋王将泰安卫派去了古蔺驿？”
萧瑾凝眸细思，随即否定了这个可能：“谷军机这次回京带着藏锋卫和灵州左卫。据我所知，灵州左卫实力一般，如果裴越的重心放在西边，那么藏锋卫完全可以协助灵州左卫冲阵，不必这般大费周章。”
他顿了一顿，又道：“当务之急还是要击败藏锋卫，这是晋王手中最强的本钱。哪怕是拼光守备师这两万人，只要啃下这块硬骨头，晋王便没有逆转局势的机会。”
李訾颔首赞同，两人随即开始安排结阵迎敌。 先前一战，李訾麾下兵力损失并不多，如今与萧瑾带来的守备师合并，总兵力仍有四万余人。 萧瑾虽然在南境战事中连败两场，但他据守虎城十年之久，应对西吴骑兵的经验极其丰富，十分擅于搭建阻击阵型。在他的指挥调配下，朝廷大军继续南撤，一直到接近京都北郊十余里地时停下，然后在官道旁的一片平地列阵，侧后方是数座连绵矮山，这种地形可以最大限度地抵消骑兵冲锋之时的恐怖杀伤力。 约莫一刻多钟过后，随着游骑斥候回报，藏锋卫的身影出现在北面官道上。 萧瑾和李訾神色凝重，他们都清楚这一战关系到朝廷的未来，以及他们个人的生死荣辱。 藏锋卫策马徐行，不急不缓，时而下马步行，以此来保障和恢复坐骑的脚力。 相较于朝廷那边两位大将的紧张和不安，裴越的神情显得从容许多。 队伍后半段，在王府亲卫和五百甲士的保护中，一众大臣神情各异。 耳闻与目睹是两种截然不同的观感，即便过往数年间藏锋卫的威名让他们耳朵都听出了茧子，也远远比不上今日这场小规模厮杀带来的震撼。无论禁军还是南营两卫，在大梁军队序列中都属于顶尖的档次，然而他们的防线在藏锋卫铁骑面前便如豆腐一般脆弱。 这些人当然不知道南营将士本就战意不够坚决，战事取胜攻心为上，所以裴越才让陈显达不计牺牲直接碾压三千禁军，由此牵一发而动全身，瞬间摧毁朝廷军队的抵抗意志。 他们只看见藏锋卫天下无敌，继而生出极其复杂的情绪。 有人惶恐不安如见末日，有人眼眸转动若有所思，也有人满面不忍之色。 唯有翰林学士吴存仁面色阴沉，无论旁边谁来搭话，始终一言不发。 前方军队逐渐止步，众人虽看不清远处情形，却也从藏锋卫列阵这一幕意识到，定然是朝廷组织大军卷土重来，一些人登时心生希望。 便在这时，数骑快速驰来，领头者正是冯毅。 只听他一声令下，两名身材精壮的骑士下马走来，冷漠地架起吴存仁，将他推上坐骑，然后两人将他夹在中间，一人拽着他的缰绳。 吴存仁何时遭遇过如此无礼的对待，但他知道跟这些鲁莽的兵卒讲不了道理，因此干脆闭上嘴巴。 人群之中，工部尚书简容忽然问道：“冯统领，你要做什么？”
冯毅不敢大意，在马上抱拳行礼道：“回简大人，王爷有令，带吴学士前去问话。”
简容面露迟疑，最终还是站了回去。 事已至此，恐怕没人能改变晋王殿下的决心。 两军阵前，旌旗招展。 被两骑带到裴越面前，吴存仁面无惧色，眼底深处唯有决然之色。这短短的百余丈距离，他脑海中出现次数最多的词是祭旗二字。依照他对裴越的了解，这位在战场上崛起的亲王素来不忌杀人，而当他依靠藏锋卫取得战场上的主动权后，想必第一件事就是要用自己的人头震慑对面的朝廷大军。 不过一死而已。 吴存仁神情渐趋从容，望着裴越的目光中隐有嘲讽。 然而裴越的第一句话便让他疑惑不解。 “本王今日不会杀你。”
裴越抬手指向对面的朝廷大军，徐徐道：“你想用自己的性命激起那些将士们的愤怒，说不定还能凭借此举名留青史，但本王偏不让你如愿。等到此战落幕之后，本王会通过朝廷查案的程序，将你在陷害本王这件事中扮演的角色调查清楚。本王会让人一五一十写清楚你的罪状，不添油加醋，也不会无中生有，本王要用光明正大的方式，将你钉在历史的耻辱柱上。”
吴存仁终于面色发白。 这番话犹如一柄柄钢刀砍在他的心口上，让他痛彻心扉神魂俱裂，茫茫大地几无容身之处。 裴越缓缓舒出一口浊气，直视着他的双眼说道：“你想青史留名？本王偏要让你遗臭万年！”