“启禀国公爷，前方战报传来！”
船舱外响起一名武将洪亮的声音。 裴越握了一下沈淡墨的手心，然后起身走到舱外，对那武将说道：“如何？”
沈淡墨侧身坐着，右手撑着下巴，贵气盈盈的丹凤眼望着裴越的背影，目光中满是柔情。 只听那武将兴奋地大声说道：“我军秦州水师大获全胜！南周五峰水师约有八成战船被毁或落入我军控制，只有不足两成逃走，其中包括敌军主帅的座船。这些残兵败将如今逃回天沧江内，往蒲圻城方向的敌军水师靠拢！”
沈淡墨只觉心跳猛然加快。 她虽然不擅兵法军事，也知道南朝水师实力强悍底蕴深厚，若非如此也做不到划江而治近百年。可是这样一支强大的水师，今日却遭遇灭顶之灾，虽然听说只是来了大概一半战船，如此惨重的伤亡也足以让南朝元气大伤甚至一蹶不振。 毕竟水师相较于步骑兵要求更高，无论战船的打造还是官兵的操练，绝非短时间内可以恢复实力。 而在谈笑间做到这一点的年轻男人，便站在距离她十余步外。 沈淡墨眨了眨眼睛，神情愈发温柔。 随后便听裴越说道：“传令水师提督陈化成，打扫完战场之后领军前往天沧江入海口，肃清江面上一切南周船只，断绝北岸周军和南岸临江大营之间的联系。再让指挥使胡大有率小船前往上游孟津渡，做出安放水雷的假象，防止敌军水师卷土重来。”
武将肃然道：“卑下领命！”
“去吧。”
裴越折身返回舱内，便见沈淡墨亮晶晶的双眸直勾勾地望着自己，不禁好奇地道：“这是怎么了？”
沈淡墨收回视线，柔声问道：“叶七还有多久临盆？”
裴越微微一怔，仔细地观察着她，没有发现任何不忿之色，这才宽下心回道：“太医说应该是在八月初。”
沈淡墨微笑道：“到时候我随你一同回去。”
这句话便多了几分意味深长，裴越心领神会地道：“好。”
沈淡墨终究不是那种沉湎于儿女情长的性格，岔开话题道：“如今战局焦灼，你身为主帅肯定有忙不完的事情，不必一直……一直陪着我，能有这半日相伴我便心满意足了。至于随军前行，以我的身份恐怕也不合适，你快去忙大事吧，我现在就回成京继续打理商号诸事。”
裴越摇头道：“那几家商号我早有安排，你不必担心。这些年你我聚少离多，眼下有这样一个机会，得让我弥补一下之前的过失。不过我现在确实要离开两天，你且在这边等一等，我很快就会回来。”
沈淡墨心中一紧，迟疑道：“你要去哪里？”
裴越平静地道：“我已经传令南军将帅赶来江阴城，要让他们明白此战的完整谋划。”
沈淡墨微微蹙眉道：“江阴？那边不是有一支南周大军……你又要亲身上阵？裴越，千金之子坐不垂堂可是你自己说的道理，你如今身为南军主帅不能轻涉险地。”
裴越牵着她的手，微笑道：“放心，我只是去见一见某位故人。”
…… 江阴城东南面，周军大营帅帐之内。 气氛无比凝重，一众武将纷纷垂首低眉。 海战的结果已经传来，五峰水师被对方完全肢解，只有二十余艘战船狼狈逃脱，顺着天沧江一路往西。北梁水师并未穷追不舍，在清扫战场之后顺势进驻入海口，将北岸停靠的船只全部收缴，完全断绝北岸大营和南岸临江大营之间的联系。 方云骥看了一眼沉默不语的长兄，鼓起勇气说道：“大哥，我们只要坚持几天便能顺利回到南岸。”
方云天微微眯眼，颔首道：“说下去。”
其余武将纷纷抬眼望向镇国公的幼子，只听方云骥满不在乎地说道：“江阴城守军和那个武定卫加起来只有一万五千余人，而我军兵力足有三万，对方若是想主动出击，我军完全可以趁势夺占江阴。至于江面上的北梁水师，我军水师主力尚在，几天之后便能赶来一雪前耻！”
一众武将不禁侧目，好几人忍不住暗自苦笑。 战场上哪有这么简单的事情，尤其对方主帅已经从萧瑾换成裴越。 这些武将用屁股都能想到，既然北梁水师已经取得入海口的控制权，断绝己方这三万步卒返回南岸的可能，同时阻隔临江大营派兵北上支援，那么接下来发起的决战肯定不会只有西北方向的一万五千人。 要知道这是在北梁的国境内，裴越随时都可以调动数万大军，说不定后援兵力即将到来。 简而言之，这三万周军已经成为瓮中之鳖。 方云天察觉到帅帐内的氛围无比低落，便轻咳一声道：“云骥虽然稚嫩，这番话未尝没有几分道理。”
便有一位武将起身道：“请将军示下。”
方云天缓缓道：“北梁水师能够取胜，是因为提前在海上埋伏了大量可以爆炸的火药，但是在天沧江上却没有足够施展的空间。程提督乃是水师宿将，不可能再次中计，只要他率领主力顺江而下，完全有希望击败北梁水师。故此，只要我军能坚持数日，最不济也可以在水师的掩护下撤回南岸。”
众将凝神细思，不由得纷纷点头。 这时忽有一名斥候快步跑进帅帐，单膝跪地道：“启禀将军，北梁大军已经出城列阵，正朝我方大营而来！”
方云天沉静地道：“诸将听令。”
只听得哗啦啦甲胄响动声连绵不绝。 方云天道：“诸位各自坚守阵地，绝对不允许主动出战，违令者立斩！”
众人齐声应道：“末将领命！”
片刻过后，方云天与方云骥来到阵中的瞭望台上，只见西北方向旌旗招展，无数北梁军卒沉稳前行。大营之内，周军将士严阵以待，但绝大多数人脸色都无比凝重。因为这些人都很清楚，大营南方就是天沧江，而这片水域已经落入北梁水师的掌控，东方是浩瀚无垠的怒海，北方则是梁国重兵把守的腹心之地。 如今南方唯一的退路被断绝，这里已经成为绝地。 “大哥，梁军数量好像不对……” 方云骥喃喃低语。 方云天眉头紧皱，他早已发现这个情况。 整个江阴府境内只有桂阳卫一万余人，且分散在各地大城，府城内仅有七千人。前期攻城战结束后，谷苍手里最多只有四千余人。算上赶来支援的武定卫，总兵力约为一万五千人，但是眼下敌军浩浩荡荡，从阵型和旗帜上判断差不多接近三万人！ 方云天默默握紧右拳，正色道：“传令锐甲营，随时做好出击的准备！”
“遵令！”