当战事真正爆发，梁吴双方的游骑能够探查到的消息远远比不上战前的效率。
西吴发兵之前，都统院已经确切掌握大梁西军各营的军力配置，包括长弓大营存在将近一半新兵的情报，故而宣武帝一开始便决定在北线战场打开局面。又如梁国京军在正月底离开京都驰援西境，在他们出发之后，很快就有西吴探子绕远路将这个消息传回来。 随着梁国边境全线戒严，如今吴军已经无法收到来自梁国境内的情报，这便是北线初战结束后，西吴君臣始终摸不透谷梁真实意图的根源。 古平攻城战持续四日，周德威麾下大军虽然给守军施加了极大的压力，但古平军镇内乃是清一色的西军老卒，面对惨烈的战事寸步不退，短时间内很难取得进展。 只不过谁也无法想到，今日梁军竟然敢主动打开城门。 “大将军，梁军打开城门后，我军先锋严阵以待，目前城内守军还没有动静。”一名武将匆忙来报。
周德威正在用早饭，一饭两菜并无珍馐，他吃得非常仔细。 武将见状便不敢多言，恭敬地肃立一旁。 片刻过后，又一名武将入帐禀报道：“大将军，梁军正出城列阵，保守估计足有三万人以上，领军大将的旗号乃是梁国左军机谷梁！”帐内众将面色微变。 北线之战结束后，谷梁这个名字已经具备真真切切的威胁，而非像先前那般仅是传说中的梁国军机之首。 周德威将最后一口米饭咽下，拿起帕子擦了擦嘴，望向旁边的襄赞问道：“北面局势如何？”
襄赞答道：“回大将军，梁国长弓军已经度过贝苕江，与我朝北路军相隔六十余里。虎城守军一部北上，目前驻扎在固原寨西北方向，与长弓军互为犄角。昨夜陛下命人传来消息，北面战场如今成僵持态势，对方长弓军和虎城一部始终在我军的游骑视线之内。谢将军奉陛下旨意，如今领北路军与梁军对峙，但是因为不确定谷梁的战略意图，所以没有仓促迎战。”
周德威平静地道：“陛下之意，谢林负责牵制这两支梁军合计五万兵力？”
襄赞道：“是，大将军。”
周德威又问道：“南边梁国金水大营状况如何？”
襄赞道：“还像之前那般按兵不动，我军一部就在敌方金水军城西面驻扎，只要敌方主帅敢于抽调军队北上，我军随时都可以东进攻城。”
周德威微闭双眼，似乎是在计算梁国边军的军力配置。 长弓、定西、金水和虎城守军皆有明确的消息，意味着如今谷梁身边最多只有两卫灵州厢军加上古平军镇的守军，不超过四万人马。 如果这四万兵力用来守城，吴军恐怕只能铩羽而归。周德威此番带来的只有六万军卒，虽然携带着大量完备的攻城器械，但在双方兵力差距不算特别大的情况下，要强行攻取极其坚固的古平军镇可谓妄想。 问题在于谷梁没有选择这样做，反而大开城门主动出击。 事出反常必有妖，帐内一众武将显然意识到对方的举动里藏着明显的阴谋味道。 一名武将小心翼翼地道：“大将军，这会不会是谷梁故布疑阵想要逼退我军？”
另一人皱眉道：“他没有这个必要。”
先前那人反驳道：“为何没有？倘若能虚张声势吓退我军，那么梁军便可保存实力避免大量伤亡。对于谷梁来说，眼下他最缺的就是兵力，能够在不受损失的前提下守住古平军镇，自然是最好的局面。”
又有一名武将出言道：“但是他就不怕我军看穿虚实与之决战？脱离古平军镇的保护，在这平原之上鹿死谁手犹未可知，更何况我军占据兵力上的优势。不过我担心的是，有没有可能梁国京军已经抵达，这才给了谷梁主动求战的信心？”
如果真是这样，吴军必须及时后撤，因为梁国京军的战力完全不弱于西军锐卒，甚至在军械装备上要更胜一筹。 众人齐齐望向周德威，只见这位镇北大将军笃定地说道：“梁国京军没有那么快抵达。两千里路程，即便他们每日行军五十里，也需要足足四十天，但是九万大军的行进不可能有这样持久且迅捷的速度。就算他们能在四十天左右赶到边境，也需要时间休整。”
他扭头望向一旁挂着的简易地图，缓缓道：“退一万步说，谷梁若是真有十余万大军在手，必然会在我们进攻古平军镇的时候发起反攻，怎会这样摆开车马正面结阵？”
武将们纷纷点头附和。 周德威长身而起，悠悠道：“六万对四万，优势在于我军，倘若不战而退，军心士气必然降到谷底。虽说谷梁用兵正奇相合，但是这一次他明显是想吓退我军。尔等应该知道，这一仗对于我朝的重要性，击败谷梁歼灭守军，顺势夺取古平军镇，为陛下荡平前路阻隔，足以称为国战首功！”
此言一出，武将们的气势立刻被调动起来。 周德威环视众人，沉声道：“各军列阵，正面迎敌！”
众将齐声吼道：“诺！”
大吴宣武十二年，三月初三日，辰时初刻。 大梁边陲以西，广袤平坦的高阳平原上，梁吴大军结阵相对。 东面是大梁左军机、广平侯谷梁亲自率领的灵州两卫及古平卫，合计三万六千余人。 西边则是吴国镇北大将军周德威统率的五万五千余人。 梁军前沿阵地相隔一箭之地。 军旗猎猎，战马嘶鸣，将士们手握兵刃神色肃然。 梁军阵中忽有一骑前出，朝着吴军前阵大喊道：“大梁左军机敬告吴国镇北大将军阁下，你朝屡次起兵犯我边境，妄造厮杀以致生灵涂炭，实乃不仁不义之举，注定将以失败而告终。我军愿意再给尔等一个机会，即刻退兵方为正道。”
他微微一顿，愈发高声道：“否则今日尔等便将葬身于此！”
吴军阵中，周德威面色沉静，周遭的武将尽皆泛起怒色。 周德威看向一名武将，此人心领神会地策马上前，回敬道：“只要你朝归还虎城，并且赔偿数十年来我朝的损失，我军自会返程。否则，我军必将生擒谷梁踏破灵州，为大吴历年来战死的英魂复仇！”
梁将冷笑一声，不再多言，勒住缰绳返回。 吴军将领亦是如此。 周德威观察着梁军的阵型，发现对方使用的是玄襄方阵。这是一种极为锐利的攻击阵型，大军分为左、中、右三部，每一部又分为阵头、阵腹、阵翼、阵尾四个部分，阵型极为密集，大营包小营大阵包小阵，在进攻时可以充分发挥集体的力量。 刹那之间，周德威心中便已有了定计。 在前军稳住阵脚的前提下，吴军开始变阵，随着旗号的不断传达，后方四万余步卒转为六花圆阵。 这种阵型脱胎于六花七军阵，外圆内方，中军居于腹心，外围六个方阵，随时都可相互支援。 六花阵共有二十五种变化，周德威此刻采用的六花圆阵乃是其中最适合先守后攻的阵型。 梁军阵中，谷梁站在战车之上，眺望着吴军阵型的变化，微微一笑道：“六花阵？看来周德威比我预想得更要谨慎。”
他转头望向军令官，颔首示意。 帅令下达，号角声响彻原野之上。