尉迟苍狭长的眼睛中神色不明，让人看不懂他的情绪。就在叶蓁蓁以为他会拒绝的时候，尉迟苍道，“稀客盈门，哪有不见之理？”
“那我先躲一会……”说着，叶蓁蓁像是一只无头苍蝇似的在房间中四处打量，寻找着可以容身躲避的地方。身后传来了尉迟苍的声音，“不必躲，你就在旁边奉茶，他不会看出来的。”
“我还是躲起……”叶蓁蓁的话没有说完，宋知斐便已经迈了进来。她立刻噤声，不再讲话。顺便将手边的茶水倒在两盏白瓷茶杯中，像是一桩木头人一样杵在旁边，眼观鼻，鼻观心。房间中的蜡烛烛光微弱，像极了点燃一夜之后的样子，朦胧的洒在人影上，轮廓照上了深深的一层阴影。宋知斐的确没有在意尉迟苍身边多出了一个面生的内侍，走进来坐在红木椅子上，和尉迟苍寒暄起来。“三王子来我大周一半月有余，不知住的可否习惯？”
“钟灵毓秀，盛情款待，小王自然住得十分习惯。”
尉迟苍悠悠地将茶杯推倒了宋知斐的面前，“不知九殿下忽然光临敝舍，所为何事？”
“昨天天牢中丢了一名犯人，不知道有没有惊扰三王子休息？”
“犯人？小王没有被越狱的犯人所惊扰，倒是被九殿下的突然造访惊扰了清梦。”
说着尉迟苍抬手掩唇，打了一个呵欠。宋知斐眼中的笑容不达眼底，“可是本王的人亲眼看到犯人朝着三王子您的驿站来了，为了三王子您的安全着想，应该不会介意搜查一番吧？”
尉迟苍没有直面回答，浅浅的喝了一口杯中茶，“九殿下亲自来查问犯人的事情，想必这位越狱的犯人身份并不简单。莫非许不久之前被押入天牢的九王妃娘娘？”
宋知斐神色未变，“三王子的消息还真是灵通。”
“只是猜测而已，这几日京城中关于九王妃杀人一事众说纷纭，不知九殿下可否知道内情？难不成九王妃真如传言中那样，是杀人不眨眼的蛇蝎毒妇？你既要在我房间中搜人，也应该告诉我个明明白白才对？大周国向来是礼仪之邦，待客之道想必也十分周到，不会做出平白无辜搜人房间之事？”
尉迟苍一副打破砂锅问到底的模样，如果不告诉他真相，倒真有几分禁止他们一行人继续搜查的可能。宋知斐潋滟的眸子半眯，“九王妃性情乖张，因为李家小姐当众驳了他的面子，便心生歹意，雪夜杀人，如今证据确凿，却不想他胆大包天，越狱离开。”
宋知斐所说的每一句话都像是一把把凌厉的刀片。叶蓁蓁听在耳中，每一个字无情划过，将本完好无损的皮肤切割成七零八落才肯罢休叶蓁蓁站着的身影不禁一晃。尉迟苍察觉到这边的动作，轻轻扫了一眼叶蓁蓁，感慨说道：“没有想到九王妃竟然是这样的人。不知道如此歹毒的恶妇还会做出怎样丧心病狂的事情，九殿下搜查请自便。”
宋知斐的视线扫在了尉迟苍面无表情的脸上，似乎要分辨出心中所想。他挥了挥右手，示意部下们开始行动。就在昨夜，他派遣望夏营救叶蓁蓁的时候，分明在牢房中看到了尉迟苍。当时叶蓁蓁已经不在牢房当中，望夏和他过了几招。尉迟苍不知从哪里掏出了迷魂弹，在烟雾的掩盖下匆匆离开。最近这段时间，宋知斐虽然人在沧州，但是对京城这边的消息掌握的一清二楚。自从叶蓁蓁入狱之后，皇后贵妃那边没少对三司施压，要早日了结此案。自开朝以来便有个规定，但凡事经历三司会审的皇族之人，七天之内若无确凿证据证明犯罪事实，便可以无罪释放。叶蓁蓁杀害李瑶之事，人证物证始终不全，三司不敢贸然定罪。而皇后和贵妃不会让叶蓁蓁脱罪，昨晚是七日的最后期限，他们一定会叶蓁蓁不利。昨天他本来以为叶蓁蓁是被皇后和贵妃带走，所以带着部下封锁全城，仔细盘问每一个出城之人。但当他听到了望夏的禀报之后，对尉迟苍插手此事感到十分疑惑，立刻赶到了这里。然而所有人几乎翻遍了整个驿站，都没有发现叶蓁蓁的痕迹。难道是他猜错了？叶蓁蓁并不在这里？宋知斐拇指和食指摩挲着，思考着整件事情的线索。“九殿下，看来逃犯不会在这里，您还是去其他地方找一找。此等歹毒心肠的恶妇，若是抓到之后，不凌迟处死，难以平民愤。”
尉迟苍说话时，目光轻轻的扫过了叶蓁蓁的身上。“三王子今天打扰了，告辞。”
就在宋知斐皱眉准备离开的时候，尉迟苍忽然伸手推了推叶蓁蓁的肩膀，“小福子，您快去送一送九殿下。”
叶蓁蓁冷不防的被推到了宋知斐的身边，径直撞进了他的怀里。一个不悦地低头，另一个惊慌的抬头。两股视线在空中撞在一起，二人的表情皆是一变。叶蓁蓁率先反应过来，仓皇的后退半步就被宋知斐紧紧地抓着，一双墨色的眸子似要将她看透一般。“小福子，你怎么笨手笨脚的，还不快跪下！”
尉迟苍隐隐作怒的声音打断了叶蓁蓁和宋知斐二人之间的僵硬。叶蓁蓁趁机摆脱了宋知斐，双膝跪在地上，拼命地叩头。“你，你叫什么名字？”
宋知斐低头看着叶蓁蓁，漆黑的眼眸中压抑着翻涌的情绪。叶蓁蓁并没有看到宋知斐的表情，她将头低低的埋在地上，双手的指甲深深地嵌在了名贵的波斯地毯中，一副做错事情的惶恐样。内心的焦灼像是洪水猛兽一样淹没了她。她现在的声音没有了伪装，只要一开口就能被发现。宋知斐刚才说的话她全都听在了耳中，其中的愤怒和厌恶她悉数感受到了。若是此时此刻被他认出，等待她的不会是好结局。“你为什么不说话？”
宋知斐的声音陡然加重，俯身扣住了她的手腕，要将她从地上拎起来。尉迟苍拦下，“他是一个哑巴，只有哑巴才能保守秘密，这是小王的个人癖好，还希望九殿下不要见怪，不要和一个卑贱的内侍计较。”
“怎么不见三皇子其他那是同样哑巴？”
“身边一个哑巴就够了，若全都是哑巴了，那这还得了？”
二人脸上都洋溢着温和之色，可宋知斐的手仍是没有松开，尉迟苍依旧挡在了叶蓁蓁面前，二人僵持不下。最后还是尉迟苍扬唇，“看来九殿下对小王这个内侍十分感兴趣，只可惜这个小哑巴知道小王太多秘密，小王就算杀了他，也不能让他到别人手上，还请九殿下海涵。”
宋知斐低头，审视般地打量着跪在地上的叶蓁蓁。只见到她露出的一截手臂上，布满了结痂的伤口，看样子应该是伤了至少有半个月了。不会是她……他面上并没有流露出其余神色，然而心里却扬起一丝苦涩笑容。他真的是疯了。昨天夜里，千百万人中他唯独看一个村姑像她。而如今，他竟然觉得眼前这个眉清目秀的小太监也像她。刚巧，此时望夏急匆匆的赶了进来，“殿下刚才王府北苑那边有一个人影翻出了墙，已经派人追了！”
“人去了哪个方向？”
“朝着城南去了。”
宋知斐墨色眸中一紧，挥袖甩手，道了一声告辞匆匆转身离开。叶蓁蓁冷不防地倒在地上，下巴重重地磕在地上，牙齿出的血流在唇边。“嘶！”
宋知斐心不在焉，没有注意到身后的异样，很快就消失在院子里。叶蓁蓁捂着下巴，一颗一颗数着牙齿，生怕哪颗牙摔掉了。还好，所有的牙都还在，一颗也没有掉。“真是一出好戏，精彩，精彩！”
尉迟苍双手拍和，啪啪的声音格外响亮，心情大好。叶蓁蓁抬头，却见他脸上未曾有一丝笑容。真是一个怪人。厨王争霸赛每四年举办一次，分为初赛和复赛。腊月十九日，就是初赛的时间。而等到正月初一的那一天，就是复赛的日子。当日五国名厨将合力会做一桌宴席，每一道菜都匿名设定，由在场的文武百官以及皇族进行投票，票数多者则为这一季的厨王。叶蓁蓁这几日都在驿站的厨房中忙活着。她在此之前为了这一场比赛准备了许多菜式，但是初选的时候每一个厨师只能做一道菜品。这让叶蓁蓁犯了难。尉迟苍信不过叶蓁蓁，自然不肯吃她做的菜，生怕叶蓁蓁在饭菜里下毒。对叶蓁蓁做东西，他一概不吃，所以叶蓁蓁也根本在他那里得不到任何意见。尉迟苍不仅自己不吃，还不让别人吃。偌大的驿站中，叶蓁蓁竟然找不出一个可以吃她菜的人……不过庆幸的是，初试并没有发生意外，顺利进入到了复试。复试只有十个名额，其他九位都是五国之内颇具名望的名厨，只有名不见经传的叶蓁蓁是一个小透明。复试当天，叶蓁蓁来到了御膳房，却发现自己的蔬菜肉类悉数被扔在了地上……