第一句话。天真率直？器宇轩昂？重情重义？这么些好的词语用在薛瑛身上都可惜了，宋知斐眉心微微一蹙，叶蓁蓁一直以来竟然是这么看待薛瑛的？想到刚才叶蓁蓁看向他的眼神，宋知斐眼中不禁闪过了警惕的神色。这么长时间以来叶蓁蓁没能和他日久生情，反而看上了他的狗头军师？一种浓浓的危机感扑面而来，宋知斐单手扣住了叶蓁蓁的手腕，“可不能被薛瑛表面的样子骗了，本王和他从小一起长大，他不过就是一个生性风流，恃才傲物的人，你可不能被他蒙骗。”
叶蓁蓁闻言，心中不禁更加心疼起薛瑛。落花有意，流水无情。叶蓁蓁的脸因为生气皱成了一个包子，大声吼道，“宋知斐你太过分了！”
然后就甩开了他的手，气鼓鼓的离开。宋知斐留在原地，一张轮廓似桃花的眉眼中流露出一丝疑惑。……车轮滚滚行驶，很快就到了芙蓉花开。薛瑛下了轿子，就抱着一种愧疚的态度，心虚地开始帮宋知斐搬这搬那。叶蓁蓁看在了眼中，走到了他的身边，“薛大人，这种事情交给侍卫来做吧。”
“好——”好字还没有说完，薛瑛越过叶蓁蓁的肩膀就看到正往这个方向走来的宋知斐，见其眼神中露着凶光，薛瑛留下一句“好多人干活才能快点做完，我先搬上去了”之后，脚底抹油般的抱着一个大件就飞上了二楼。宋知斐走过来，单手要拎过叶蓁蓁怀中抱着的包袱，“我帮你拎进去。”
叶蓁蓁错开肩膀，躲过了他伸过来的手，“我们这种人天生就得自己动手丰衣足食，哪里能比得上殿下锦衣玉食饭来张口的生活。”
听出了他话语中的嘲讽，宋知斐更加觉得莫名其妙，“你今天怎么了？是哪里不舒服吗？”
叶蓁蓁冷淡的嗯了一声，抱着包袱走进了酒楼。宋知斐一听叶蓁蓁不舒服，当即就跟了上去。薛瑛里里外外搬了很多趟之后，精疲力竭的瘫在了椅子上。九娘笑盈盈的端着琉璃杯子走了过来，“薛大人，这是蓁蓁特意嘱托我现做的石榴汁，你尝一尝合不合口味？”
通体晶莹剔透的琉璃杯中盛放着淡红色的液体，还能看到沉在底下的饱满鲜红的石榴。煞是好看。薛瑛接了过来，“有劳。”
宋知斐在酒楼中找了一圈，终于发现了薛瑛的身影之后，立刻招呼薛瑛，“薛瑛，蓁蓁等身体不舒服，你过来瞧瞧怎么回事？”
这要是平常，薛瑛指定得继续瘫在椅子上，假装听不到。可是偏偏他今天早上闯了祸，把宋知斐宝贝的古画扔在了泥潭里面，他自然不能再装成一副若无其事的姿态，拖着疲惫的身体离开了椅子，脸上努力扬起了微笑，“好嘞！”
叶蓁蓁看到了这抹笑容，顿时脑补了一场虐恋大戏：再苦再累，只要看到你脸上都会浮现出开心的笑容。为了你，甘之如饴，千千万万遍。叶蓁蓁被自己脑补出来的剧情感动到了，心中不禁一阵酸痛。她一掌拍在了身边的桌子上，怒目圆视，“你到底有完没完！有没有把我跟你说的话放在心里！”
宋知斐无辜，“什么？”
“薛大人从今天早上就一直忙，好不容易休息了一会儿，你竟然还使唤他？你知不知道他喜……”话说到一半，叶蓁蓁这才想起身边都是食客，将到嘴边的“欢你”二字吞了下去。如果她当众说出了薛瑛对宋知斐的心意，恐怕等不到第二天薛瑛就会被人们的口水所淹没。叶蓁蓁叹了一口气，没再说话，离开了正厅。没一会儿，望春走到了宋知斐身边，低声说了些什么。宋知斐脸色一变，长腿一迈，就走出了酒楼。宋知斐前脚刚离开，叶蓁蓁就端着一碗香气扑鼻的牛肉面放在了薛瑛的桌子上，“我亲手做的面，薛大人别客气。”
青白色的瓷碗中，冒着热气的手擀面颜色洁白，粗细均匀，清透老汤的表面有着一层淡淡的油花，大块大块的酱香牛肉放在面的上面，撒着一层黑白芝麻以及切碎的香菜、葱花，看着就让人垂涎欲滴。薛瑛大口大口地吃着面，到底是百年世家出来的公子，哪怕是这种吃相都没有影响分毫优雅矜贵。一碗面见底，薛瑛餍足地放在了筷子，“叶姑娘，你不仅厨艺好，人也太够义气了！”
叶蓁蓁郑重其事地拍了拍他的肩膀，“摆脱渣攻，人人有责。”
薛瑛没有听懂这个渣攻是什么意思，不过想起刚刚叶蓁蓁帮他说话的样子，心里又是感动又是愧疚。他背地里出馊主意，让宋知斐“冷落”她，虽然初衷是好的，想用激将法让两个人在一起，可是却忘记了考虑叶姑娘这几天心情该有多难受……想到这里，准备向叶蓁蓁坦白：“叶姑娘，我有一个很重要的事情跟你说，你听了之后千万不要生气，我也是逼不得已才这么做的。”
“其实，我知道了。”
“知道了？”
薛瑛瞪大眼睛，“殿下和你说的？”
“不是，我猜到的。”
薛瑛心虚地低头，“那你不怪我？”
“为什么要怪你？感情这种事情身不由己，并不是自己能控制的了的。”
薛瑛眼中闪过了疑惑，他怎么感觉自己和叶蓁蓁说的好像不是一件事情呢，“其实肖秋歌也是我安排……”薛瑛刚要坦白他给宋知斐当狗头军师的事情，酒楼门口一个窈窕的身影就走了进来。“叶老板！”
叶蓁蓁侧眸一看，就看到了一双弯弯的笑眼，这不是牡丹吗！与此同时，牡丹的视线也在薛瑛身上扫了扫。白玉束冠，仪表堂堂，通身气度贵气。牡丹瞬间就想起这个人是上一次在城北和叶蓁蓁举止亲密的那个男子。芙蓉花开的老板入了当今九王爷的眼，这是不少人都知道的事情。见到方才他们二人之间有时拍肩膀，又是眼神互动的——难道这个男人就是九王爷？牡丹连忙俯身，“民女拜见九……”话到嘴边，忽然想起戏文上这些王孙贵族每次一到民间最爱的就是隐瞒身份。皇帝不叫皇上，叫黄公子。王爷不叫王爷，叫王公子。她改了口，“民女拜见公子。”
薛瑛被这个“拜见”二字弄得一愣，不禁将视线放在了牡丹的脸上。柳眉杏眼，鼻子精巧，嘴唇红润如樱桃，皮肤白皙似乎能掐出水来。他的视线微微向下，发现这个姑娘一身宽大的碎花蓝色布衣也遮挡不住姣好的身材，一举一动的时候，身上还散发出幽幽的香味。完全符合薛瑛“像是玫瑰花一般娇嫩，百合花一样纯情，葵花一般明媚灿烂”的择偶标准。周遭好像有烟花炸开，粉色的气泡在空中浮动。薛瑛觉得自己好像恋爱了——薛瑛启唇，温柔说道，“还未请教姑娘芳名？”
“公子叫我牡丹就行。”
这个名字虽然俗了一点，但是不碍事的。这个妹妹他是见过的。是在哪里见过呢？在脑海中搜索了一圈，薛瑛恍然记了起来，不可置信地指着她说道，“你是那个城北站街女！”
是了，只不过那天晚上的牡丹浓妆艳抹，身着暴露，浑身都充斥着难闻的胭脂香味。站街女三个字一出，引起了无数食客纷纷看来。叶蓁蓁眉头一皱，拉了拉薛瑛的衣袖，“你说什么呢！”