两年后，京城。艳阳高照，万里无云。在古老而又繁华的京城中，斑驳的城墙和参天的柳树见证了往日的兴盛衰败，路两边的酒坊茶楼热闹非凡，猜拳声，说书声，嬉笑声不绝于耳。在朱雀大街拐角处，一家两层楼的餐馆格外红火，黑案金字的匾额上洋洋洒洒地写着“芙蓉花开”四个大字。门口两个石狮子，两端的红色柱子上挂着一幅对联：“足不出户，让您品尝最正宗的芙蓉镇小吃！”
“一应俱全，让您产生最温暖的如家般感受！”
饭菜的香味顺着窗户和大门遥遥传来，让路过的人不禁饥肠辘辘，不由自主的就被这个味道吸引。走进去，更会觉得惊讶，因为这里的小二清一色都是女子，杏黄色衣衫腰间系着一抹白色围裙，行走在美轮美奂的餐馆中，十分赏心悦目。“八宝鸭一只！”
“醉虾三份！”
“芙蓉什锦五碗！”
在不间断的传菜声中，后厨如火如荼的忙碌着。此间酒楼的掌勺大厨是一个女子，只见她手中的游刃有余地翻炒着大锅中的饭菜，蓝色碎花的围裙掐细了腰。女师傅铲子轻轻一敲，红彤彤的火焰瞬间一尺多高，犹如闪电一般，照亮了整个厨房。没一会儿，一个色香味俱全的菜肴就火热出炉。只听这位女师傅不耐烦地喊道：“叶蓁蓁，你看啥呢！怀不快去端菜！”
“好嘞！”
叶蓁蓁穿着杏黄色的布衣立刻端起了盛菜的盘子，脸上的汗水浸湿了挂在脖子上的巾子。女师傅不满地在叶蓁蓁的屁股上轻轻踢了一脚，“一天总看我能看出个花啊，你要是再偷懒，我就把你炖铁锅里！”
“九娘，我不敢了！”
叶蓁蓁赔笑离开了厨房，端着热腾腾的菜一路小跑端上了菜桌。叶蓁蓁满面笑容，脆声道，“客官，您的八宝鸭好了！请您慢用！”
说着，把放在了桌子上，转身就要离开。手背上忽然传来一阵油腻腻的触感，叶蓁蓁猛地回头看到了一个肥头大耳的食客正色咪咪的盯着她。胖男人得寸进尺，又在她手上抓了一把，“小美人，你长得这么好看，在这里当店小二岂不是可惜了？不如跟着爷回家，爷以后养你。”
叶蓁蓁不着痕迹地抽回了手，一副天真无邪地问道：“真的吗？客官看起来很有钱的样子，家中一定有妻子了吧？”
男人得意，“爷如今做的是丝绸买卖，养你绰绰有余。若是你跟了我，我一年可以给你添置十套首饰衣服。你也不用怕我家那婆娘，那个不下蛋的母鸡，爷没休了她已经是够好的了！”
“哈哈哈！”
只听到有人噗嗤一笑。男人循声看去，就看到一个掌柜前站立着一个十七八的小姑娘，圆脸上长着一双圆眼。男人怒目圆瞪，“死丫头，你笑什么！”
姑娘笑得直不起来腰，“一年十套首饰衣服？别说她了，就是我一年下来买的首饰衣服也不止这个数！大叔，你太逗了！哎呦，不行了，笑的我肚子疼……”其他食客们听到这具有魔性的笑声，也哄笑起来。男人气得一拍桌子，指着圆脸姑娘说道，“不过就是个店小二，口气倒挺狂的，信不信爷身上的钱能砸死你！”
姑娘一乐，“那敢情好，砸吧砸吧！请您用钱侮辱我吧！”
胖男人气得鼻子都歪了。“叶蓁蓁！又去哪偷懒了？快给老娘进来！”
雄厚的声音传遍了芙蓉花开的每一个角落，就好像是江湖中绝迹多年的狮吼功。众人纷纷看去，只见厨房门口，刚才的那位掌厨的女师傅叉腰一站，气势逼人。女子三十岁上下，生了一双平眉，细长眼睛上挑着，一身利落的青绿布衣，腰间系着一个蓝白翠花的围裙，脚下蹬着一双木屐。此人正是芙蓉花开的主厨，西门九娘。叶蓁蓁眨眼一笑，对九娘说道，“不行啊，有人要包养我呢，我和他好好聊一聊，这位爷说一年能给我买十套首饰衣服呢！”
西门九娘大步流星走了过来，揪着她的耳朵，“扯什么皮？老娘每天帮你赚的银子都够你买这些玩意了一百遍了。要是再这样胡闹下去，就另请高明吧！”
说着，西门九娘就要解下腰间的围裙。叶蓁蓁倒吸一口凉气，连忙制止住西门九娘的动作，“我知错了，这月的工钱给你翻翻还不成吗！”
胖男人这算是听明白了，敢情他刚才调戏的那个店小二竟然是这个酒楼的老板。他不悦地指着叶蓁蓁的鼻子骂道，“小丫头片子，你刚才玩老子呢？”
九娘挡在叶蓁蓁面前，红唇扬起嘲讽的弧度，“要是想找姑娘了，就去隔壁的月下花馆，那里环肥瘦燕应有尽有。来上我们酒楼来找姑娘，你这么不去茅房里吃饭呢？”
男人眼睛瞪得像是铜铃一样，“娘的，你说什么呢！”
“别叫我娘，我没生你这么个儿子！”
“贱人！”
老男人当即抬起手，作势要打人，“你这个贱女人！看老子今天不打死你！”
“为娘好怕怕啊。”
西门九娘挑眉，迅速闪身。胖男人没有收住力气，直接摔在地上，一副狗吃屎的模样。这还不算完，胖男人摔倒的时候下意识想拽着什么支撑他的身体，结果不小心扯下来了桌子上的桌布。一时间，冒着热气的抻面、拔丝地瓜等一系列食物，全都落在他的头顶上，宛如一个带着白色流苏的精致发冠。而八宝鸭则落在了男人的肩膀上，它梗梗着脖子面朝前方，一双眼睛中透着看破红尘的沧桑，与带着面条发冠的胖男人构成了一幅人与动物和谐共存的美好画面。“哈哈哈！不行了，我肚子疼！”
在众人的哄笑声中，胖男人连滚带爬地站起来离开了芙蓉花开，恶狠狠地留下了一句，“你们给老子等着！”
……月挂柳梢头，晚风吹桂香。芙蓉花开送走了最后一桌客人。叶蓁蓁抱着西门九娘的手臂，眨着眼睛，“九娘，我什么也能掌勺啊？”
西门九娘一乐，“你什么时候能掌勺，你心里没数吗？”
因为叶蓁蓁手臂受伤，所以两年之内，手臂不能用力，而颠勺最是需要力气，叶蓁蓁才不能掌勺。“她想掌勺都想疯了，每次看你做厨房热火朝天的忙着，她就像是那小奶狗似的，眼巴巴的看着你，可怜见的。”
圆脸姑娘一边吃着雪媚娘一边笑吟吟说着。叶蓁蓁抬手就是一个脑门暴击，“百婕，吃都堵不上你的嘴！不说话没人当你是哑巴。”
没错，这个圆脸姑娘就是易家的小丫鬟百婕。两年前，易夫人怀疑百婕是叶蓁蓁的帮凶，把她赶了易府。她原本是想来京城投奔亲戚，没想在路上遇到了叶蓁蓁。碰巧叶蓁蓁也是孤身一人，两个人顺理成章地结伴而行。小半年到了京城后，她不忍心看叶蓁蓁一个人继续闯荡京城，便没有去投奔亲戚，陪着叶蓁蓁一点点计划着酒楼开张的事宜。如今她在芙蓉花开负责收钱算账。此时，百婕躲在了西门九娘的身后，委屈道，“西门姐姐，她又欺负我！”
叶蓁蓁挽起袖子，“还装上白莲花了，看今天我不打得你满地找牙！”
叶蓁蓁追，百婕跑，你追我赶，跑得气喘吁吁也不觉得累，欢笑声响满了整个芙蓉花开。等到快要关门的时候，忽然一个人高喊了一声，“且慢。”
男子从茫茫夜色中走到了灯火下，门缝中透出的昏黄烛火照在了他的脸上，露出了一张麦色的俊朗面孔，下巴蓄着胡须。叶蓁蓁关门的手一顿。这个人长得也太像十里春风中的春水了！只不过眼前的男子气宇轩昂，英气逼人，和阴柔白皙的春水相比充满了男子气概。回过神来，叶蓁蓁抱歉开口，“客官，我们今儿打烊了，请明日再来吧。”
男子展颜，“蓁蓁姑娘，好久不见。”
叶蓁蓁皱眉。男子忽然画风一变，翘着兰花指说道，“蓁蓁姑娘竟然忘记了人家？嘤嘤嘤！”
“春水！？”
男子点头，“蓁蓁姑娘可以叫我望春。”
叶蓁蓁还没有从震惊中抽离出来，一时间愣在原地。“叶蓁蓁，让你去关个门，怎么关这么久啊？面条都要坨了！”
西门九娘不耐烦喊道，举着粉色的羽毛扇子，一步三摇地走到门口，看到望春之后眸色一亮。一个屁股挤开了叶蓁蓁，对着没柔声说道，“这位客官，要点些什么？我这就去做？”
叶蓁蓁提醒，“九娘，咱们打烊了！”
九娘摇了摇手指，“在这偌大的京城中，我们都是这个繁华古城的夜归人。这位公子想必辛劳一天，如今想在我们餐馆吃一顿热菜，有什么不可以的？”
叶蓁蓁唇角抽搐。望春摇头，“不必了，我今天是来告诉你，明天殿下可能会来用餐，提醒你提前准备一些他爱吃的饭菜。”
叶蓁蓁呵呵一笑，“抱歉，明天我们上不营业。”
“那就后天。”
“后天预约满了。”
望春叹了一口气，“我也不知道你们两个人到底发生了什么，但是这两年来殿下对你可谓是十分关照，不然以你们这些毫无背景的普通姑娘，能平安无事在这京城活下去吗？”
“我们靠得是自己的手艺，关他什么事情？”
“蓁蓁姑娘，你一向聪明，我们殿下对你的心思，你当真看不出来吗？““什么心思？不过就是看我出丑狼狈时偷偷取乐罢了。”
叶蓁蓁敛眸转身，“九娘，送客。”
饶是泼辣的西门九娘也被刚才二人的话绕晕了，顾不上这个对她胃口的美男子，哐当一声就把门关上。她小跑着追上叶蓁蓁，好奇开口，“刚才那个小哥口中的殿下是？“叶蓁蓁答非所问，“明天歇业一天，你们好好休息休息。”
说完，她去了后院，回房间睡觉去了。西门九娘是个打破砂锅问到底的人，见叶蓁蓁不肯说，转眼就去找百婕。百婕听了这件事情，眼睛瞪得都要从眼眶里掉出来了，“殿下竟然找来了？”
九娘面色一喜，“你果然知道什么！快告诉姐姐，那位殿下是当今哪位王爷？”
然而，百婕好像没有听到九娘的问话一样，柳眉一蹙，立刻跑回到了房间，紧闭房门，不知道在里面做什么。把气鼓鼓的西门九娘留在了原地。忽然西门九娘想到了什么似的，明艳的脸上浮现出猥琐的笑意。那位殿下是谁，明天不就知道了吗！