太后满意的点头：“灵儿，你知微见著，这很好，看来常英和翠芳还是把你培养得不错。”
穗穗简短的应道：“爹娘待我很好。”
太后沉声道：“若我未曾去过燕北那苦寒之地，也不曾体会无权无势的疾苦，定会责怪常英和翠芳，是他们没看顾好你，才让你遭受了那样的欺负！”
“可是回头想想，我身为你的亲娘，却把你托付给别人，说起来，还是我这个做母亲的造的孽啊，是我委屈了自己的孩子，有什么资格去埋怨旁人呢。”
穗穗冷静的说：“太后不必为此自责，各人自有各人的命运，更何况，往事如斯，不必再为此空费心力。”
太后看着穗穗，叹息道：“灵儿，没想到你的性子，是这样的。”
穗穗没说话，这样不怨不怒的，难道不好吗？莫非见到位高权重的生母，就得哭得死去活来，万般感恩戴德才好？太后叹了口气，道：“罢了，罢了，这些事我们日后再说，今晚我特地来此见你，除了咱们骨肉亲情，另外还有件重要的事，要交给你和凌霄。”
“娘娘请说。”
穗穗还是喜欢这样有事说事的对话，不是她冷血，这头一次见面，能亲热到哪里去……“灵儿，这事还得从你的身世说起。”
太后看着穗穗那张与故人极为相似的脸庞，暗暗叹息。“你亲生爹爹，是当年的左相之子，母后生在郭侯府，你外祖父家世代习武从军，我虽是女儿身，但也是自小习武，常女扮男装，出门游玩。”
“机缘巧合之下，结识了你爹叶瑾，当时，你爹并未瞧出我是女娇娥，我们以兄弟相称，一次偶然，和当时并不得势的先皇结识，我们三人志趣相投，可以说是相见恨晚。”
“后来，年纪渐渐大了，我女儿家的身份，就瞒不住了，头一次来天葵的时候，母后就在你爹面前出了糗，你爹乍然看到我身后全是血时，被吓了一大跳，还以为我有隐疾。”
太后说到这里，不自觉的笑了出来。穗穗注意到她沧桑的眼睛里，流露出回忆年少的兴奋。太后接着说：“那件事情之后，我和你爹没有因为生分，而且走得更近了，先帝曾拿我们多次打趣，直到十六岁，你爹终于跟我表明了心迹，发誓说非我不娶。”
“你爹爹文韬武略，且才华超众，是京都城里有名的公子，母后自然也心悦于他的。”
“十七岁那年，你爹爹带着媒婆、聘礼，风风火火的来提亲，你外祖父起先是不怎么同意的，他觉得你爹作为男儿，却生得白白净净，将来不会照顾我。”
“而先帝，以兄弟的身份，作为说客，极力凑合成了这桩婚事。”
“就在我们商定婚期后的第三天，先帝的父皇病入膏肓，这病来得太早太急，当时连太子之位都还没有归属，太上皇这病仅拖了一天，次日一早就撒手人寰了！”
“京都中的几位皇子，无不是蠢蠢欲动，兵戈以待。”
你爹爹是极有才干的男儿，早看出先帝抱负不凡，有帝王之志，而且，在几位皇子中，也属先帝最有天资，只因是宫女所生，被太上皇嫌弃，说他出身低贱，不配拥有大周这大好河山。“你父亲心向明主，为扶持先帝上位，连夜说通了我父亲，举荐先帝登基，那次宫变，惊心动魄，鲜血把皇宫的地都染红了好几寸！”
“最终，先帝在你爹爹的扶持下，联合左相、你祖父郭侯爷，联动一众文臣武将，成功把先帝送到了皇位。”
“太上皇死后，先帝下诏，上至王侯公卿，下至寻常百姓和奴隶，须在二十七天中摘冠缨、服素缟，百日内不准作乐，四十九天内不准屠宰，二十七天不准搞祈祷和报祭，三年内，不许婚嫁！”
“最后这一条，让商定好了婚期的我和你爹都犯了难，而且，以往历代皇帝的礼制中，最多也只是一年内不许婚嫁，最少是一个月，从未有过三年之久。”
“你爹在帮助先帝取得帝位，应当是头等功，但自先帝颁布此条诏告后，他总是忧心忡忡，尤其是见到我，更是愁眉不展，起先，我不知何意，直到后来，你爹爹被先帝满门抄斩，我才明白！”
说着这里，太后眼中光芒尽褪，只留下满脸寒意。她接着说：“太上皇死去的第三年，离结束丧礼只有三个月了，我和你爹愈发情深，不再顾及男女之防，没想到不久之后，我就有了你。”
“三个月后，我和你爹终于成亲，我们婚后仅仅过了三十八天，你爹爹一家忽然蒙难，右相弹劾左相，列出一大堆莫须有的罪名，致使叶家全族被灭，斩杀后，连尸首都无人收敛，这还是我爹后来告诉我的！”
“我原想和你爹爹一同赴死，奈何先帝以我是他的义妹为名，把我强行接走，临走时，你爹爹还再三叮嘱，叫我一定要把孩子生下来，好好抚养你长大。”
“我知道，他是为了让我活下去，孩子便是我的指望。”
太后苦笑了声，“我可怜的夫君，他哪里知道，我被接到宫中后，自此再未能踏出过宫门半步，直到先帝去世，我被先皇后发往燕北！”
“离开你爹爹后，我茶不思饭不想，心里也很清楚，先帝根本容不下我夫君的孩子，于是，我左思右想，只有把灵儿你换出去，才能给我们母女俩挣到生路啊！”
“事实证明，我的猜测没有错，替换你的那个孩子，她在宫中长大，却没一日消停过，至今虽也二十有三，和你一般年纪，但她身体羸弱不堪，婚嫁生育之事，于她这辈子，都只能是奢望了。”
穗穗听得胆寒，“她，是替我受苦了！”
太后叹息的摇了摇头，“但是她的家人，都因她享受了一生荣华富贵，我待她也如亲生女儿一般，她所受的这些，算是这一切的代偿吧。”
穗穗说：“不管怎么说，她也是因我才受的罪，您为她做的这些事，不能代替我，我如今医术很好，改天可以去看看她，说不定能治好她。”
太后闻言，首肯道：“嗯，灵儿的医术我不仅有所耳闻，而且凌霄也跟我说过多次，如果你能治好冰儿，那就再好不过了，她也可以好过些。”
“我也希望如此。”
这句话，穗穗是发自真心的。