穗穗顺着那热气看上去，火光之下，只见那上方的木梁湿湿润润，她又顺着热气看下来，这湿润的地方，正好在药罐子上方。穗穗怔愣的望着那药罐，心底既惊讶又惶惑，细细一想，后背不由惊出一层细密的冷汗来。阿精见她呆坐着，以为她是因治不好将军而犯愁，便也沉沉的叹了口气。过了好一会，穗穗才不动声色的道：“阿精，你去叫我爹来，我要和他商量下，旁边新买的那块地，何时动土为好。”
说罢，她又交代了道：“记着，将我的原话告诉他，你先在将军那里守着，别叫任何人进屋扰了将军清净，一会我盛好药就来了。”
“是。”
阿精不明所以，但不敢耽搁。不一会，常英就来了，他正不解，乐宝怎么这个时候说起动土的事来。穗穗见到他，一边盯着屋里，防着有人偷听，一边低声道：“爹，女儿大概猜到他们是怎么下的毒了。”
常英这才明白穗穗唤他来的原因，谨慎道：“哪里出了端倪？”
穗穗示意他看向药罐，那热气直上横梁，接着道：“女儿也是猜测，晚上明明把锅碗瓢盆，那些要用的物件都换了，也没再经别人的手，可饭菜里还是有毒，唯有上面这些不高不矮的横木隔断，没有想到。”
“我想，或许做饭时，这些蒸气上去，在木头下形成水滴，把那毒带下来，滴在饭菜里，也未可知，只是，不知道他们把毒藏在哪里。”
常英这才懂了，他是个实干的，拿着蜡烛，就蹬上了灶台查看。穗穗在门口把守。常英把蜡烛照到横木下面，这么一细看，才果然发现了端倪，正对底下两个做饭、炒菜的木头上，有几个小孔。他从灶台下来，攀上那排横木上，并没发现什么，他又找到方才那根木头，蹲下用蜡烛一照。好家伙，这木头上方被人凿了两个洞，正对下面两口锅，里面放着个两木匣，这大概就是机关所在了！常英把那两个木匣拿出来，从上面下来。穗穗走去他那里。常英把两个木匣子给她，道：“这里面装的，应该就是那毒了，藏在两口锅上面，那根木头被凿了两个洞。”
穗穗接过匣子，却未轻易打开，只因这古时候的人都爱玩机关，记得自己还在现代的时候，那些古装剧里，就常有因为打开匣子，就被里面的机关搞死的情况。为了谨慎起见，穗穗还是不开盖了，只研究这严严实实的木匣子，是何以将毒放出来的，她直接把木匣子放在药罐上方，观察盒子底部，过了好一会也没有动静。常英走去灶旁，把上面留下的脚印擦去，不小心碰到长长的菜勺柄，菜勺和铁锅摩擦，发出了铁器的声音。也就是这个时候，穗穗看到木盒底部忽然打开而来一半，露出一层有孔的木板来，粉末随即散落下来，和那蒸气混合在一起，无色无味。穗穗很快反应过来，这盒子里的机关和蒸气没有干系，倒是和那铁锅的声音有关么？有了这一发现，她也没有喊，拿了蜡烛走去灶台处，将盒子高高举起，用菜勺划了划铁锅。那盒子底部果然闻声而动，漏出粉来！常英其道：“这下毒之人，真是机关算尽了，想出这样刁钻的办法来，我这些木头原是为了方便冬天挂腊鱼、腊肉，倒被那贼人给利用了。”
穗穗接了些粉末，还让老爹把这两个木匣子放回去，现在贼人还没抓到，也不知是何人，不能让他先发现了端倪。常英把火炉上的药罐拿下来，将药盛好，放在盘子里。穗穗端着药，和老爹进屋。到了将军门口，老爹仍和阿精、阿宽守在外面，穗穗只身进去。酆凌霄见她端着药来，虚咳了几声。穗穗知他不喜闻到药味，就放远了些，反正这药是不喝的。她走去床侧，把方才和老爹在柴房里发现的那些事，一一说来，最后疑惑的道：“只是不知那盒子里，究竟有何机关，只有听到铁器声，那底部才打开。”
酆凌霄蹙眉沉思，道：“我只听说那湘西地带，有个善于巫蛊之术的部族，通过气味、声音，或者其他媒介之物，来操控蛊虫，那盒中机关，或也是用了这些秘术。”
穗穗听到蛊虫，联想到平日见到的那些虫子，心里有些发毛，她是很有些怕虫的，每每去山上采药，偶遇到虫子，就要被吓得惊叫，连累山中那些飞鸟也不得安宁。酆凌霄留意看到她眼下的乌青，心中怜惜，道：“要么你先回去歇息，外面有人盯着，足可放心的。”
穗穗说道：“我刚进来，守一会儿再出去，免得他们疑心。”
酆凌霄知她思虑周全，也就不再多语。穗穗枯坐了会，却想起酆凌霄下午和他祖母说的那番话来，在这个以夫为尊的社会，能说出那番话来，很是少见。穗穗想了会，为了子女计，终是开口问道：“将军，你下午说的那些话，可是当真的？我听你祖母的意思，好似你爹娘不会放任孩子们流落在外。”
酆凌霄看着她，道：“我不会让他们影响到你和孩子，现今我朝国势基本稳定，受诸国朝拜，武将里，更有许多优秀仕子，我功成身退也罢，足可护你和孩儿周全。”
穗穗看向他，打趣般的说道：“你这番言论，要是说给其他男女听，大概要指谪你被妇人牵着鼻子走。”
酆凌霄微笑道：“我年少时，曾和商队穿过沙漠，游历过一个女国，那里以女为尊，上至国王，下至官员，都是女人在主事，男人只被作为人种对待，而我朝妇女……”酆凌霄叹了口气，道：“我母亲便是从苦中来的，我曾发誓，长大后若为人丈夫，定与其相敬到头，不叫她受委屈。”
穗穗恍然大悟，联想到他祖母下午说的话，心底不禁唏嘘，在她的印象里，大部分由老人带大的孩子，其父母定有短处。下半夜的时候，昌益和县令赵之林来了，同行的，还有一个老医师。他们进屋后没多久，枫影压着于莲进屋子来。