青窈挑了五名弟子一路护送姜婉去苗疆。芍药跟烟儿也在其内。
烟儿刚入门，按理说不该带她，奈何她缠着青窈软磨硬泡，非要跟去保护她家小姐，青窈拗不过，只好答应。
关于五毒教的总坛所在，在她们出发前，陆青珩查遍了古籍，也只找到了四句诗。
“深林魅影古藤缠，野迹繁花掩翠山。圣兽灵心归毒海，仙踪遗秘问奇缘。”
想找到五毒教的总坛，还得先参破这几句诗才行。
——
苗疆的冬季并不算寒冷，处处都是茂盛的草木，当地的人大多以村寨自居，各安一隅，因此一路上人烟也是稀少的紧。
好在是冬季，最令人忌惮的毒虫此时并不活跃。让她们在穿越草丛树林时能够轻松许多。
天黑之前他们到达了一处村落。这个村落很特别，家家户户都是在粗壮的大树上盖着一间小木屋。
苗疆的人虽然看起来神秘，但都十分热情好客，看到他们一行外人无处落脚，村长好心将他们留下，并给他们腾出两间树屋供他们休息。
村子里用晚饭的时候，整个村子的人都围在一起，点着篝火，分享同一口大锅里煮的饭菜。
“我们这里很少见到中原的客人，你们不惧毒虫，不远万里来我们苗疆，不知所为何事啊？”
村长热情地给他们递上碗筷，好奇地询问道。
“村长伯伯，我有一个朋友中了五毒教的蛊术，我们此次来是想到五毒教寻求解蛊之法。不知道村长伯伯知不知道五毒教的总坛所在？”
村长听到姜婉说要去五毒教，忍不住神色变了变。
五毒教的人，即便是他们苗疆当地人都十分忌惮。这些中原人竟敢去五毒教，真是不要命了。
“这五毒教的所在十分神秘，据说是在祝融山之中。但是进了祝融山寻找五毒教所在之处的人，很少有再活着出来的。”
村长无奈地摇了摇头，指着不远处高耸的山峦，继续道。
“那便是祝融山山脉，离我们这里并不远。山脉连绵数百里，其中毒沼，瘴林遍布，毒虫更是数不胜数。我们村的人从不敢靠近。我劝各位还是早些回去吧，莫要白白送了性命。”
姜婉哪里听得进去这样的忠告，她只听进去了五毒教在祝融山里。
只是一路护她到此的同伴，不能因为她而送命。
接下来的路，她独自去就好。
若是不幸死了，便能在黄泉路上与他携手同行。若是有幸活着，便能救他！
怎么算，都不亏。
大家都睡下后，姜婉去找了陆青窈。
“青窈姑娘，如今我已经安全到达了苗疆。臭道士给你们的任务，你们已经完成了。明日你就带着门中弟子回少阳去吧。”
青窈当然知道她在想什么，头摇得像个拨浪鼓。
“姜姑娘，不管前方多艰难，我必须护送你安全到达五毒教，再将你安全带回少阳！”
“青窈姑娘，我知道，你不怕死，可是你有想过其他弟子吗，他们都还年轻，人生才刚刚开始，怎么能让他们因为我的事去送死。”
“……”
想到其他弟子，青窈有些迟疑了。她并不想其他弟子跟着她送命。
“这本就是我一个人的事，我已经欠了臭道士很多，我不想再欠上你们的命。”
“姜姑娘，我明白，你不用多说。明日我跟你一同进祝融山，我会让其他弟子原地等我们回来。若是我们十日后还没有回来，他们会回少阳复命。”
“……好，青窈姑娘，谢谢你。”
姜婉不再争论，她知道这已经是陆青窈想到的最折中的法子。无论她再说什么，也是无济于事。
隔天村长见姜婉仍然执意要进祝融山，哀叹不已。
给她们备了不少驱毒虫的药囊，还有浸泡过药草的方巾，用来防止毒瘴的侵袭。
药效虽不持久，但保她们撤回还是没问题的。
快到祝融山脚下时，芍药跟烟儿追了上来。
一个说掌门对她有救命之恩，她一定要保护好掌门在意的人。
一个说没有姜家就没有她，她誓死也要跟随小姐。
姜婉还能说什么呢。
一行人用了半天的时间，登上了祝融山脉最外围的一座山的山顶。
许是在最外围，毒虫之类的东西并不多，所以她们一路上也算顺利。
从山顶眺望，这座山的南侧是茂密的原始树林，北侧则是陡峭的山崖。
头顶上是厚重云层，层层叠叠，带给人一种莫名的压迫感。
再看前方，山峦连绵不绝，高矮不一。有的陡峭，有的低缓。大部分都是莽莽苍苍的森林，其中还有无数的沟壑深谷。
在这群山中，有一座山十分的夺人眼球。因为从她们这个角度看来，山上是大片大片的鲜红。
姜婉忽然想到了那四句诗中的那句“野迹繁花掩翠山”。
那漫山的鲜红大概就是某种鲜花，也许就是诗中所谓的“繁花”。
那么按照这句诗的字面意思，或许五毒教的总坛就在那附近。
几人在山顶上稍作休息，吃了午饭，继续往那座红色山坡赶。
越深入，路越是难行。各种古老的藤蔓盘根错节，四处延伸，常常挡住她们的去路。
一路上各种花色的毒蛇，巨大的蜘蛛也是越来越多。好在有村长给的她们的药囊，让这些毒物一时半会儿不敢近身。
到了傍晚，一行人终于到了那座山的山脚下。走近了才发现，那一簇簇鲜红，竟是曼珠沙华。
明明该夏末秋初开放的花，却在此时在这座山上开的正艳。
除了曼珠沙华，还有很多不知名的奇花异草，更有无数只五彩斑斓，形状各异的彩蝶不停地在花丛中纷飞。
她们此时也实在是累得走不动了，就地燃起了篝火，打算休息一晚再上山。
姜婉总觉得这座开满了曼珠沙华的山，透着些许诡异。
她们原本一路上过来各种毒虫鼠蚁，林中处处都有异动声响。到了这座山，却格外的安静，好像除了那些翻飞的蝴蝶，再无其他活物。
“啊！！！”
正思索间，忽然传来了烟儿的一声尖叫。
警惕地转头看向烟儿，发现她正盯着自己脚边，惊恐不已。
她的脚边的土地上，那白森森的一块，赫然是人的手骨！