杜婆子说完，瞧了下那两个丫头，照着胳膊狠狠的拧了下，“不知趣的东西，不知道谁是主子啊，自己的下场可是自己混的，与旁人，没什么干系。”
那两个婢女立刻跪下来，求饶，再是哭着喊着，李蕴连个眼神都给，便让杜婆子拉了人下去。……李蕴坐在椅子上，瞧见那少年郎，端起茶杯，喝了下茶水，这才抬眸看了过去。“周怀？”
她先问了句。那少年一听，立刻跪了下来，“是，小人是周怀，听许二哥说，爹娘在庄子上犯了事，周怀自知爹娘有错在身，不敢求饶，还望李管事能保全他们性命。”
出乎意料，周怀是个通情达理之人，瞧着……像是也不坏。她却问了另外的话，“听闻你是个读书极好的人的，连学院里的夫子，都成称赞与你。你就读的可是鹿鸣学院？”
周怀也没想到李蕴会问他这些话，就连亲生爹娘，过问他一两句学习上的事，也是好拿出去显摆，给他们长脸罢了。其实，真正关心他学习的人，几乎没有，大家见到他，不过是说个好孩子罢了。周怀摸不准李蕴为何这样问，却还是如实回答了，“小人在鹿鸣学院就读，成绩还算可以，勉强的过方院长的称赞。”
李蕴点了下头，“成绩倒是不错，你为人瞧着也不赖。但是，你可知晓，你是庄子上的奴生子，根本没有外出读书的权利，除非是主子给你这个权利，你才能出去。”
周怀赶紧低首，“小人认错，小人以后绝对不读书，就在庄子上当劳力做工。”
奴生子，这岂能怪他，是他祖上祖奶奶那辈子，就是奴人，被人买来卖去，像个廉价物，弄的现在他想读书考取功名，都没机会。“态度倒是可以，我且问你，若是你坐在我这个位置，你爹娘犯了错，你会如何处置？”
李蕴是想试探一下他，对于周怀读书的事，她心中早有定数。周怀一时之间的确是不知道如何回答，在地上跪了半刻钟，李蕴在旁边等了半刻钟，直到李蕴手中茶杯的里的茶水喝光了，才见周怀抬头。“爹娘无知，贪污庄子上物品，倒卖上万斤的粮食，给庄子上造成了巨大的损失，若是草草的赶走，怕是庄子上的损失就成了无头之债，按照小人的法子，应该留下，给他们找个最苦最累的活计，让他们把庄子上的损失弥补完全，再是任由发卖或者撵走。”
李蕴听到周怀的话，眼睛一亮，心中暗道。好个读书的小子，与她想的相差无几。而且，周怀说的这个法子，对周庆夫妇来说，也算是一个机会，他们想弥补了庄子这两年的损失，肯定是需要花费不少时间。在做弥补之事的时候，他们肯定会留在庄子上。至少，周家一家子还能在一起，要是周庆夫妇被发卖了，他们一家子就真的没见面的机会了。周怀是个可造之材，李蕴想留着，以备后来准备镇上开办铺子所需，而周庆夫妇……“周庆夫妇，留在庄子上，负责打扫庄子上所有茅坑的工作，用周庆夫妇身下的孩子，所挣的工钱作为弥补，直到还清了那两年多的亏空数目，才算完。”
周怀依旧保持跪着的姿势，头贴大地，感恩戴谢的说，“多谢李管事。”
“起来吧，不知者无罪，你在学院里还有多少功课？”
李蕴也跟着起身，瞧了下周怀。“还有半年的课程。不过，小人马上就去镇上学院收拾东西，立刻回来，再不做那文人之事，以后，定会好好的在院子上做工。”
李蕴嗯了下，“先把学业读完，之后再回到庄子上做工，等你们周家把亏欠庄子上的那些财物补齐全了。我答应你个要求，到时候是继续读书，还是给你们一家自由身，全看你的了。”
做人，不可赶尽杀绝。李蕴是念及周怀读书成才，颇有未来将才之风，才这般决定。不然啊，可能就会是另外一种结果了。下午时分。李蕴带着胡海，胡林，胡三，以及许轻风，杜婆子，孙婆子，盘查从周庆屋子里拿出来的东西，以及暖玉那边搜出来的东西。孙婆子抱着一个半大的箱子，立刻放到李蕴跟前，满眼讨好之意。“李管事，这个箱子是从暖玉那贱丫头的床底下搜出来的，里面是一些金银首饰，玉镯发簪，还有六百两的银票。”
李蕴伸手，见孙婆子赶紧把一把的银票递给了李蕴。“还真是私藏了不少钱，一个小小丫头，倒是个长本事的，那些个金银首饰……”李蕴低首瞧了下，见都是一些样式老旧的，想着自己也不爱，就是融了汇成银子，也不定值几个钱。她捡了一对银镯子，给了孙婆子与杜婆子，“予你们两个的，以后好生跟着我做事，是少不了你们的。”
“是，多谢管事，多谢管事啊。”
两个婆子自当是最爱金子，他们在这庄子上当了大半辈子的差，被上金镯子，还是头次。那也是正常，杜婆子与孙婆子，先前可都是促使婆子，谁愿意与促使婆子说话呢，不搭理他们也是正常。自打李蕴提拔了她们，做起事来，也是有木有样的了。又拿起一个银饰发簪递给胡林，“给冰玉的，收起来。”
胡林呵呵的傻笑着，说了句：多谢嫂子。在看胡海与胡三，李蕴啪嗒捡起剩下的一套金饰套头面，与个玉石桌子，一个素金钗，一把凤头钗。“你们两个大小伙子没个娶亲的，等成了亲，有了媳妇，再来我这里讨个物件。”
胡海嘿嘿笑了两声，“我不要，我没媳妇，我娘也不爱戴。”
胡三一根筋啊，别着脖子说，“嫂子，我娶了，我娶媳妇了，小黑村后头的张家的，现在住在村子里。”
李蕴轻声笑了起来，捏了把簪子，递给了胡三，“倒是个实诚货，呐，给你的，回头好哄了媳妇。”