这种身心上的疲态，并非只在重巍学子身上有所体现。画道考核进入当下阶段，心神损耗巨大，紧张者有之，疲惫者有之，考核之中，总是不乏意外。为了能够让画院更进一步，在这样的情况下，所在画院的师长就会出面，以自身实力为门下学子赢得休息片刻的特权。别小看这一刻钟。古往今来，靠着这一刻钟找回最佳状态，反败为胜的例子并非没有。有，但也不多。仅有三例。哪怕是万分之一的希望，对于某些画院而言，已经值得一搏了。画道院考核规则诸多。在这诸多的规则中，每座画院进阶的次数只有三次，若三次仍旧不能进阶，就会彻底失去更进一步的可能。为了能够让画院更上一层楼，莫说背负自降星阶的风险，便是让这些师长们与人厮杀，都是应尽之责。在大炎，人们将这种师长出面挑战考官的行为，称为‘降星。’有自愿降星的胆魄，才能为学子、为画院，换回重生的可能。“林州画院林秋桦自请‘降星’，邀约风独时考官一战！”
消息一出，可谓让人震撼。画道院考核，已经有很久没出现这样的精彩时刻了。降星之战，往往都是为了画院的生死存亡发出的最后一击。这一击，可大可小，拥有着无限可能。林州画院，林秋桦，一身长袍，面无表情的踏上‘降星台。’林州学子有人叹息，有人自责，更有人感动难言，咬牙发奋。不论林秋桦降星成功与否，消息传进林州学子耳里，这都是一种无声而热烈的激励。看呀，不止是你们在战斗，师长们同样没有放弃！咱们，并肩作战啊。这就是一管强心剂，来自灵魂上的鼓舞。不久前穆风还提出以降星战为重巍学子赢得休息的特权，遭到昭云反对。这会儿，林州画院派出林秋桦，肩挑‘降星战。’唯恐昭云不知林秋桦此人，穆风在一旁解释道，“这林秋桦别看三十五岁了，年轻之时天赋卓然。他的哥哥更是有名的画痴。”
“可惜，林春柏犯了执迷，孑然半生都未曾摸索到九星之上的门槛，自暴自弃，就连弟弟学画都受到他的管教。”
昭云眨眼，“后来呢？”
“后来……”穆风想了想，音色里带了几丝苍凉，“林春柏心境崩塌，在画道上晋升无望，屋漏偏逢连夜雨，林父林母前后撒手人寰，林家开始走向衰败。”
“长兄如父，林春柏严禁林秋桦动笔作画，在那漫长的五年，林秋桦远离画院，好多时候只能痴痴望着其他学子兴高采烈的讨论画功技巧。”
“最后林秋桦忍不住，背弃了在兄长面前发下的誓言。”
“他动笔了？”
“是。”
“林秋桦为他喜欢的姑娘画了一幅画。”
“就因为这幅画，让林春柏大怒，险些将唯一的弟弟逐出家门。”
穆风话音一顿，“但正是这幅画，让他看到了林秋桦身上的潜质，也让这位犯了执迷的男子从浑噩中清醒过来。”
“后来，当着弟弟大婚那日，林春柏当众承认自己在画道上的天赋远逊其弟，此后他远离画道，一心经营家族生意，供养弟弟学画。”
“这对兄弟，一人经商，一人作画，相依为命。”
“林秋桦是林州画院的座师，场上考核的十名学子，有一半是他的亲传。”
“林州是丙等画院，此次冲击乙等，算是最后一次了。”
“这次若不成，林州画院再无晋升可能。”
昭云抬眸看向‘降星台’上的男子，心里生出赏识。“这林秋桦星阶是多少？”
“七星。”
七星啊。昭云略有深意的看了穆风一眼。穆风轻笑，“我这个七星是今年刚考出来的，林秋桦的七星可是有十年了。”
“也就是说，他在七星境界停滞了十年？”
穆风见她面露惊讶，赶紧道，“很不错了。”
“要知道，我生下来从睁开眼就开始摸画笔，而后再也没断过。”
“……这林秋桦，在画道最盛之时，停滞五年，能在五年之后成为七星，在当时来看，还引起了不小的轰动。”
“以目前来看，我这个七星，不见得是人家的对手。”
“那你说，此次他自请‘降星战’，能不能成？”
昭云问道。穆风摇摇头，皱眉道，“这可难说，画道院考官风独时久负盛名，他们一战，变数太大了。”
昭云沉默下来。降星台上，林秋桦朝着风独时抱拳见礼。风独时一身紫袍，颇为无奈，“你到底还是走到这一步，降星之战，我可不会手下留情。”
林秋桦态度卑微，实因眼前之人，与他有半师之谊。画道之上，逆水行舟，不进则退。当年在林秋桦最艰难的时候，被风独时一语点醒。而后重新提起画笔，迈向七星。十年了。林秋桦背着七星画师的名头已经十年了。这十年，林州画院待他始终如一，于情于理，这次，他也得拿出真本事，为了画院，为了他的学生，背水一战。从七星降到六星，对于画师而言，是惨痛的代价。但林秋桦从迈上降星台时，就已经将一切抛之脑后。林州待他以诚，生死关头，虽无力挽狂澜之力，但身为林州学子的师长，他也得有起码的态度。不服输。不放弃！“风画师，请吧。”
…………魏然挥着扇子笑容纯真，“都是七星画师，这两个七星，孰强孰弱，林州画院真是拼了。”
端木春见他没将这次降星战看在眼里，不由提醒道，“小师弟，切莫轻视每一位画师发起的降星战。”
试想一下，背水一战，堵上尊严和前途，就连风独时都不敢小看林秋桦的反击。小师弟还未到达七星，就养成如此骄傲的性子，实乃兵家大忌。魏然笑了笑，“大师兄，你说的我都懂。你说，这两个七星，谁会赢呢？”
端木春看着降星台上聚精会神的两人，摇摇头，“难说啊。”
这等程度的降星战，还是关乎林州存亡的一战，谁晓得这林秋桦还有什么杀手锏没使出来呢？……