大夏天，阴凉地。妇人面对面说着闲话。“昭云现在可厉害了，重巍画院的院长，院长哦，那麽大的一座画院都是她的！”
秋八娘一边摘豆角一边炫耀道，“据说当日在画院门口围看比试的有好多人呢！十二画师挑战昭云，输的一败涂地！哎呦，你说，这人怎么好起来就一发不可收拾了？”
“昭云画的那只蝉，我是没见过，但好多人都见过啊，见了的都说好，那啥，你能想象被个小蝉勾了魂魄？”
“看了那画的人，有的想哭有的想笑，这个叫啥来说，哎呀，我也忘了是什么境界了，反正那七星画师说的很玄乎。”
张婶子听得两眼放光。“昭云现在这么厉害了？那还会不会在咱村子住着？”
这句话好似一盆冷水，浇了秋八娘浑身。“嗨！你说什么浑话？昭云是咱们放牛村的人，哪有出息了就搬出去的道理？”
秋八娘嘴上说着不会，心里却在想，言家算是没落了，李氏那东西等伤好了，能放过这么一块肥肉？张婶子想了想，将豆角放进簸箕，“我说八娘呀，这昭云一飞冲天，又在深山办了画院，你家那小子，就不想去画院见识见识？”
这话说到秋八娘心里去了。“张婶子，你也是这么想的吧？”
秋八娘搬着板凳凑近些，小声道，“我都打听好了，重巍画院分为南院和北院。”
“南院住着男弟子，女院是女弟子，能进去的都是有能耐的。而且报名费全免，通过考核还能得一两银子的赏。”
“这事儿，我和我们当家的说了，他也是同样的想法。咱们放牛村之所以穷，你道是为何？常年没几个读书的，大字都不认识，出去了也会被人骗。”
“现在这世道，画个画都能画出锦绣前途来，我就想着，能不能在昭云那走个后门？”
张婶子犹豫道，“咱们和昭云是有点交情，但人家现在是院长，咱们是村妇，唔……她会同意吗？”
秋八娘面上也是惆怅，仍是道，“试试呗。她能答应那是好事，她要是不答应，那也没事。多个人多个出路，有希望为什么不试试？”
“我家小子才十二，读书又没资质，家里也没那么多钱，送进画院多好，还能时不时免费吃顿红缨斋的美食，不比在家受穷好？”
这话说的张婶子心动，一拍大腿，“行，那就试试，不行也不怪昭云。咱们都是当娘的人，总不能为了面子苦孩子吧？”
“哎！是这个理儿！”
秋八娘大笑。这边秋八娘和张婶子商量好，从家里精挑细选装了一篮子鸡蛋往沈家走。另一边，村长带着自己小孙子也往沈家走去。从书院回到家，昭云放下浑身的疲惫，抱着小红在小院休憩。六郎还在竹林书院读书，按着秀林先生对弟子的严苛劲儿，今晚他怕是回不来了。家里没有少年郎，昭云总觉得缺了点什么。想了想，唇角勾勒出好看的弧度。自从她被六郎救起，见识了言家的刻薄歹毒，也亲身感受到少年的柔情体贴。每当想起自己也是有家的人了，哪怕是做梦，梦里都是美滋滋的。这就是她的家啊。心里有了家人，有了牵挂，也有了依赖，有了不舍。昭云闭着眼，听到门外传来的动静，缓缓睁开。此时月挂柳梢头，村长领着小孙子和迎面撞上的秋八娘张婶子面面相觑，双方脸上纷纷露出尴尬不失礼貌的笑。“村长也来了啊。”
村长点点头，瞅了瞅人家手上提着的篮子，一声不吭的往小院走。这走后门什么的，消耗的是往日人情。张婶子教会了昭云许多生活的窍门，时不时还帮衬着应付李氏的刁难。至于秋八娘，在昭云生病的那段时间，有为她守门的情谊。昭云记性很好，谁人待她好一分，她都不会忘。见到篮子里摆放齐整的鸡蛋，她们的来意，不用说昭云就懂了。人情往来，就是一张网。如今这网落在昭云身上。相比较秋八娘二人的拘束，村长半点没客气，将小孙子往昭云身边一推，“柱子，快喊大姐姐。”
村长家的柱子今天才七岁，按照岁数来说喊昭云姐姐也无可厚非。“昭云啊，你看我家柱子，能进画院不？你看看他的手，细长白嫩，从小没干过多少体力活，这手能握笔不？”
这问题问的昭云不知如何答。秋八娘把篮子往地上一放，急忙道，“昭云，我家小子十二了，这会儿学画晚不晚？”
见人们都说了，张婶子也不藏着掖着了，“昭云，就当帮婶子一个忙，顺便看看我家青草，他能学画不？”
一人一句，围在昭云身边，眼里都带着焦急。昭云只好摆手，“八娘，婶子，村长，画院招生有画院的规矩，你们要想让孩子学画，不该来问我，去报名便可。”
村长觉得昭云这话是在敷衍，想了想，又觉得她或许没明白他的意思。“哎呦昭云，你就别给我打官腔了，你是画院院长，你说行就行，你说不行就不行，让个孩子进画院，难道还难为你了？”
昭云眼里的温柔慢慢褪去，冷静道，“不行。没有规矩不成方圆，我是院长又如何，规矩就是规矩，若因私情违矩，岂可服众？”
村长才不管服众不服众的事儿，他只想要孙子成为上等人。见她如此，秋八娘反而不敢开口了。昭云是个有主见的，能做院长的人当然小看不得。规矩是规矩，人情是人情。这道理秋八娘其实也懂，但到底是生了一丝侥幸。张婶子嘴上叹息道，“昭云，没事，就当我们没提，这鸡蛋，这鸡蛋就当庆祝画院办成，那、那我们走了？”
说着拉上秋八娘就要往门口走。村长一见没了竞争对手，赶紧道，“昭云，成不成你就说个准话，我家柱子才这么小，培养培养也是个人才啊！”
张婶子撇撇嘴，这话说的，我家青草年纪也不大，培养培养也是人才，可人家不应啊！你总不能逼着人家吧？大晚上的跑到人家来，咄咄逼人，像什么事儿？秋八娘也是这样想，走后门是一回事，但不能因为被拒，就坏了那几个月的情分。难得和昭云这样的人做了朋友，要是不懂事，怕是连朋友都没得做了。但是村长是个糙汉子，做惯了村长的人，才不管这些。见昭云半晌没反应，冷冷清清的站在那，不由来了火气，“昭云，你就这么不给面子？我都带着孙子求你了，你就不能应一声？”
昭云抬眼看他，只觉得话不投机半句多。她自己没开口的打算，却不料一道清冽的男音传过来。“村长好大的威风！趁我不在家威逼我娘子，怎么？你以为画院的规矩是白设的？还是说，你脸比盆大，天王老子见了你都得给面子？”
少年清隽，唇齿生寒。站在夜风里的人，不是沈六郎又是谁？