“锦绣阁的掌柜？”
魏婆子眯起眼。来的，的确是金掌柜。“魏家人平素不都是在玉京横行霸道吗，怎么也有闲心跑到小山村了？”
不同于李氏对魏婆子的恭敬，金掌柜的态度无论从哪个角度看都算不得好。魏婆子如临大敌，“是呀，大名鼎鼎的金掌柜都能跑到清水县来，还有什么不能发生的？”
两人开腔就搅起一股火药味。昭云扯着言六郎的袖子，小声道，“六六，他是来给咱们送钱的吗？”
金掌柜闻言看向她，眼里带着痛惜和怜悯，声音不由缓和，“是呀，金某见不过旁人以大欺小，专程来帮大画师了。”
“噫？大画师？你是在说我吗？”
金掌柜笑的越发柔和，“嗯呀，你不是我锦绣阁的大画师，还能是谁？”
“画师？”
魏婆子拧眉，“什么时候一个傻子也能当锦绣阁的金牌画师了？”
言六郎视线如刀看向她，不满道，“你说谁是傻子？”
昭云也跟着翻脸，“我才不是傻子！我聪明着呢！”
“……”早就知道大画师出了事，亲眼见了让金掌柜越发惋惜。昭云所出的画样这段时间锦绣阁卖的极好，收益直接翻了两倍。本来是等着她取月银时再报喜，不成想左等右等过了十五都不见人来，派人打听，这才知道出事了。买卖不成仁义在，姑娘有身为金牌画师的能耐，不管是病是傻，锦绣阁都不能落井下石。所以金掌柜亲自来了。来就来了，还碰上素来不对付的魏家婆子。说起这魏家，金掌柜心里一叹。和魏家真正不和的其实是他背后的大人物，但身为锦绣阁明面上的大掌柜，也没道理怕了魏家。五张千两的银票递到魏婆子掌心，轻飘飘的，却让言六郎的心一瞬安定下来。金掌柜笑吟吟开口，“怎么？说好的五千两银子，一文都不少，阁下还不想走？”
魏婆子心中暗恼，接过银票，面上失了庄重，“关乎小姐之事，待我禀明夫人，金掌柜先别得意的太早！”
“好说，好说。锦绣阁说大不大，说小不小，金某胆子虽小，也不至于被你一句话吓倒，行了，银票给你了，还不走？”
魏婆子不情不愿带人走开，临走之时还不忘冲李氏丢下一句话。“废物！”
被称呼废物的李氏是个窝里横，在自家横行霸道不在话下，到了外人面前，哪怕是被人指着鼻子骂成废物，也不敢吱一声。言六郎哀其不争又恨其无情，索性不再去看。带着昭云谢过金掌柜，又是一番寒暄。金掌柜仔细打量昭云神色，犹豫道，“小哥就打算这样养着？”
言六郎听他话里的意思，郑重道，“昭云是我娘子，不管她成了什么样子，六郎都当陪在她身边。”
金掌柜见他说的认真，笑了笑，“小哥误会金某了。”
“言夫人是我锦绣阁奉作上宾的大画师，她的事也就是锦绣阁的事儿，于情于理，都不该袖手旁观。”
金掌柜抚须道，“若魏家不依不饶，存心找事，小哥不妨将事情推给锦绣阁，天大的事，锦绣阁管了。”
言六郎一怔，“金掌柜……”昭云出事，让少年一日尝遍人情冷暖。却不想，给他一刀的是亲娘，解他忧者是萍水相逢的外人。言六郎收敛情绪，沉声道，“多谢掌柜大恩。”
“无事，无事。”
金掌柜俯身看着在地上数蚂蚁的昭云，“你叫做昭云，对吗？”
昭云看着他，小脸明媚，“是呀，这位大叔找我有事？”
以金掌柜的年纪，唤他一声大叔也是应该，起码他该庆幸，失了心智的昭云没喊他大爷。“昭云还认不认得我？我是锦绣阁的掌柜，咱们以前还定下过赌约的？”
“赌约？”
昭云一下来了兴趣，“大叔是说我和你吗？”
“对呀，你想起来了？”
“那这赌约咱两谁赢了？”
没想到她的关注点在这，金掌柜故意卖个关子，“你猜。”
昭云扬起小脸笑道，“肯定是我赢了，我长得那么好看，绝不会输。”
“……”一时间，金掌柜没搞懂这长得好看和不会输有什么干系。倒是六郎腼腆的笑了起来，“自打病了昭云就是这样子。”
话是这样说，但他眼里满是温柔。丝毫不觉得这样子的昭云有什么不好。金掌柜想了想，或许在少年眼里，无论昭云成了什么样子，都是好的吧。昭云仍旧看着他，在等他的答案。“自然是你赢了。”
金掌柜问道，“昭云，看到这个簪子没？能把它画出来吗？”
昭云看了那金簪一眼，无辜道，“这有何难？”
她随手拿过一截树枝，在薄土上勾勾画画，好似拿的不是枯枝，而是一杆神笔。笔下生花。在尘埃中盛开。让人莫名觉得璀璨。“妙极！”
金掌柜大喜。他能主动为少年撑腰，看重的就是昭云的才干。见她虽然痴傻，但手上功夫半点不弱，简直是意外之喜。看到这儿，少年郎已经明白过来。并不觉得金掌柜此举有何不妥。商人本性，无可厚非。看着这样的昭云，反倒有种与有荣焉之感。看啊。哪怕他的昭云病了，还有本事让人敬重，让人称赞。让人满心欢喜的主动送上银子。诚如她以前说的那句话。无论何时，都不会饿着他。看着他的姑娘，阳光下，少年郎那双眼散发着希望的光芒。站在一旁看热闹的李氏，脑子早就乱成一团浆糊。锦绣阁大画师？这到底是怎么一回事？还有这傻子，她不是傻了吗？怎么还这么厉害？念头冒起，李氏身子猛地一颤，一股寒气从脚底板窜上来。果然是妖怪！傻了还能蛊惑人心！这般想着她再不敢停留，仓皇而逃。望着她的背影，少年郎神情晦暗，像夜里孤零零被风吹散的烟火。昭云的手不知何时覆在他的眼上，声音闷闷。“六六不要难过……”六郎的眼睛泛起酸涩，面上笑开，“昭云，六六没有难过。”
“骗人！”
昭云丢开树枝，不肯再画。一旁的金掌柜看傻眼。这是…闹脾气了？他扭头看向少年，这傻孩子，快哄呀！……哄不好，本掌柜怎么继续赚大钱？