杜之周刚一回城就往衙门奔去，仓皇的样子让手下的衙役们吓了一跳。一个一个都赶紧跟上，却又被他一下拦在了书房门外。“知府大人，怎么了？”
高林手上带伤，此刻正按着伤口在门口听候命令，“那个黑衣人功夫不错，属下觉得他与两月前许平的事情脱不了干系！”
“不错！我正在重新翻阅许平的过往资料，看看他到底与哪些人结了仇！”
杜之周擦着汗水从房间里出来，惨白的脸色让其他人越发惶恐。“大人，属下赶紧让城门守卫加强戒备……”“不可！”
高林正要走，却被杜之周一下拦住了。“怎么了？若是属下再次见到那个黑衣人，不论他伪装成什么样子，属下都能够认出来！”
高林还以为杜之周不信他，当即将腰间大刀拔了出来，不料右手一动就牵动到了手臂的伤口，疼得他立马龇牙。“你先把伤口包扎一下，以免染了邪风！这件事情，不许走漏半点风声！”
杜之周紧紧按着院中的石桌，皱紧的眉目里头满是警惕。高林撇撇嘴，对自己的伤口丝毫不在意：“大人，就这么点伤口而已，算得了什么？就算是碗大的疤又能怎么样？我又不是什么扭扭捏捏的女人家！”
正是紧张气氛之下，其余衙役一听这话与他那不屑的语气，却也是偷偷笑了几声。杜之周的眉头却是更加紧了：“是谁让你如此瞧不起女人家？难不成，就不容许巾帼出现了？”
杜之周心里头全然都是沈薇。在面对黑衣人的时候，沈薇临危不乱，且是大声挑衅，与她夫君一前一后地配合，让黑衣人无从下手。怎么看，他们都不该是一般人。可杜之周不知道该怎么去想这件事情了。那个黑衣人，难道不是冲着他，而是冲着沈薇一家子去的？疑虑猛地从脑海之中划过，杜之周自个儿也是惊讶不已，握起拳头就狠狠地往石桌上捶着。高林还以为杜之周仍是在因为他方才说的话生气，琢磨再三也松了口：“大人，属下并非瞧不起女人，只不过，大多数女人本就是那样，天天家里长家里短的，哪里会关心什么重要大事儿？”
“是啊，特别是那些农妇！大人你可还记得之前饶平村那个何大婶，那嗓子可叫人害怕得很！”
又一个衙役开始吐着苦水。他就是之前因为四丫小产一事，被何大婶拖着到了沈薇家，被硬逼着要把沈薇带走的那一个衙役。虽说他以往也嚣张得很，但因为杜之周这一新任知府做事实在有条有理，又是以百姓为先，他也是对杜之周佩服不已，将性子慢慢地转变了过来。但，一想到何大婶，他还得是说上一两句。“好了好了，都退下吧！记住，今日黑衣人的事情，本官并不能确定是否冲着本官而来，因而不允许告知任何人，尤其是不明事情的百姓！”
杜之周这段日子在城中听流言也是听得多了。自从许平死后，全城戒备了一个月，百姓日日惶恐不安，一致口径说几百个山匪来到这地界，要把城里头的钱财、女人全部抢走。杜之周不得不佩服他们的脑袋，可也是辩驳这些花了不少口水，到现在，还有些老人家偶尔在傍晚时分的酒楼暗暗商量着如何应对山匪。“什么事情，不能告诉旁人？”
正当衙役们要退下的时候，一股淡淡的脂粉香猛地从东门蹿了进来。衙役们赶紧扭头，正见两个丫鬟搀扶着许夫人而来。得知夫君在两个月前被害的许夫人此刻已然是憔悴不已，深陷的眼眶处隐隐泛着一抹青紫色，让人瞧了着实心疼。说话之人正是许夫人身边的丫鬟冰儿。那丫头性子泼辣，率性执拗，所有衙役都见识过她的本事，现在一看到她就赶紧散了。其中一个更是用同情的眼神扫了杜之周一眼。杜之周知道她们来做什么。“许夫人，不嫌弃的话，就坐这儿吧，院中好说话！”
杜之周看着许夫人那失魂落魄的样子也是于心不忍，但身为朝廷命官总要避嫌，更不可单独进衙门的书房谈话。他只是恭敬地摸出帕子递给了冰儿。冰儿立马翻了个白眼，这才夺过帕子垫在了冰冷的石凳上，继而搀扶许夫人坐下。杜之周见她坐了，也是一屁股坐了下去。因为这些人命之事，他自己早就没了那么多的规矩。“许夫人，在许府，可是又找到了什么新线索？”
杜之周率先抢了话题，以免冰儿又开始喋喋不休。他怜悯许夫人，却惧怕冰儿，所以她们一来，他就迫不及待地想要结束话题。自然，全是因为他对许平被杀一事二丈摸不着头脑。因此他也是愧疚不已。“府中哪有什么新线索？夫人与老爷已经两个月没见了，中间又没有通过书信！虽说让枫管家去联系老家那边，可又哪里有那么快呢？”
冰儿耸耸肩，颇为不悦地按着石桌，等到那一股冰冷从掌心窜到了心里头，她才一下松开了手。“不过，杜大人，我们今日过来，是听闻你们今日也在城外遇到了黑衣人，特意过来问问！”
冰儿说着，许夫人小心翼翼地从怀中摸出了一张小纸条。乍一看，纸条上写满了密密麻麻的小字。“你们怎么知道？”
杜之周尽管接过了纸条，可还是询问出口。看着纸条上的字迹，他不禁惊讶得一下从凳椅上站起了身：“这字迹，怎么和我的一模一样！”
“这是你写的？”
许夫人微微一皱黛眉，沙哑的声音里头满是不可置信。“自然不是！”
杜之周笃定地摇头，赶紧又把纸条迎在阳光下头看了看，可不论怎么看，他脸上的忧虑都是有增无减。“有人模仿我的字迹给你们写信告知今日之事……一定是那个黑衣人！”
杜之周一握拳就将纸条揉了起来，可随即，又小心翼翼地把纸条给压平了，“许夫人，如果你不介意的话，我想留下这张纸条！”
“留下吧！我也相信你能够替我家老爷找到凶手，只不过……”许夫人抬手猛地捂住了惨白的唇，一旁的霜儿赶紧将绣着青柳的帕子递了过去，“不过……”伴随着猛烈的咳嗽声，许夫人怎么都不能把接下来的一句话说出来。杜之周赶忙去厨间倒茶，稍一回头就看到了那帕子上沾上了一抹刺目的嫣红。