冬月的天亮得很迟，显得这个夜特别的漫长。
史炤率部赶到安贞门，得到的命令却是“城中有元军在阻挡，大军入城需要时间，让士卒们先睡一觉。”他觉得这命令荒唐得像是在开玩笑，但军令不容质疑。 于是士卒们在雪地里临时支起挡风的帐篷，相互依偎着躺下。 远处的杀喊声还在不停传来，让人无心睡眠。但也有许多老卒一闭眼就陷入了沉睡，有种把天当被地当床把生死置之度外的豁达。 这种豁达落在新兵们眼中，使得他们心定了些。 史炤却不睡，在自己的驻地边上不停张望，待遇到其它部兵马路过，便向他们打听。 “前面战况如何了？”
“史将军不要急，想必等占住了城门，会让你们进城的，先歇一歇吧。”
“怎么歇得着啊？”
史炤敢对别的将领们如此说，但等回到自己的士卒面前又显得沉稳下来，往那一躺便闭上眼，实则脑子还是兴奋不已，根本睡不着。 也不知过了多久，有哨声从前方传来。 “传大帅命令，史炤部准备进城……” 史炤立即便坐起来，传令让士卒们起来吃东西。 干粮也冻得硬梆梆的，嚼在嘴里嘎嘣嘎嘣响，仿佛能把人的牙都咬崩。他从地上捧起雪吃了两口，把剩下的抹在脸上，感觉清醒了不少。 抬头向前看去，攻城的进度慢得急死个人。 从黑夜等到天朦朦胧亮，他们终于抵达了城墙下。 只见除了城门前有兵马在等待，城墙上还搭着许许多多的云梯。 “快！上云梯！”
分给史炤这一千人的云梯有十座，但要等城头上的唐军让开，因还没有突破元军的防线占领更多的地方排开兵力，登城的速度并不快。 照这个速度，只怕要五万大军全部进城，后面的同袍还得先吃过午食。 忽然，“嘭”的一声响，有巨石砸在了城楼上，张珏的大旗登时便倒了下去。 “大帅？！”
史炤正在登云梯，见此一幕，吃了一惊，好在须臾又见那杆大旗重新竖了起来。 接着城楼上令旗摇动，战鼓催促。 史炤接到旗令，却是命令他率部从城头上杀到西面，夺下北城墙西面的健德门。 “都登城了没有，这边走！”
在城头上跑了数十步，正好天光渐亮，转头向南面望去，已能看到这座新建的元大都城内的样子。 相比川蜀的城池，此城给史炤的第一印象就是“好他娘大气！”
城中格局方方正正的，明明用一亩地就能建成的屋子，非要占地三亩。 街巷横竖分明，笔直笔直的，尤其是安贞门往南的这条大街，宽得不得了。 元军就列阵守在那大街之上，不停向这边放箭、放霹雳炮，同时还能看到有几座回回巨砲在往这边运过来。 也有唐军骑兵正在试图切割元军的阵列，看旗号是胡勒根所部。 “将军，这城真大。”
“马上就是我们的城了，快！”
一个个城垛掠到他们的身后，天上还在下雪，城头上的积雪却已全部被踩化，与鲜血混在一起淌开，到处都是尸体，双方的都有。 从安贞门到健德门有四里地，史炤只奔了两里多的路便听到了前方的杀喊声。 “是刘大将军！”
“元军真多。”
刘金锁正在率部夺健德门，只是元军已有防备，堆起木石隔断了城头，躲在木石后不断对唐军放箭、投掷霹雳炮。 同时城内有越来越多的元军往这边赶过来，堵住了刘金锁部从城中绕过去的道路。 史炤再抬头一看，发现城楼上还有许多元军正在居高临下地放箭。 “我们下城墙，从里面绕！”
“将军，城梯被堵住了。”
“钓鱼城来的怕这个？挂绳梯，其他人放箭。”
绳梯往城垛上一挂，史炤把斧头往背上一插，第一个便往下爬。 遇到元军有箭矢射来，他脚在城墙上蹬着左右飘荡，偶尔有箭矢射在他的棉甲上他也不不管，很快便跳下城中。 主将如此，其余士卒也迅速往下爬。 但随着他们身上的弩箭、手雷等远程武器渐渐用尽，而涌上来的元军也越来越多，射来的箭雨越来越密，他们便不支起来。 “嘭！”
有石块砸过来，数名唐军被砸中。 南边又出现了一座回回砲车，还在向这边缓缓移动。 眼看马上要被包围，史炤忙大喝道：“攻城楼！走！”
值得庆幸的是，因为他们背靠城墙，蒙古骑兵们不会直接冲锋向他们撞上来。 元军暂时的战术还是汉军在前步战、蒙军在后放箭。因此其优势并不能发挥出来，反而显得有些束手束脚。 于是，史炤拼着伤亡，竟是径直杀入城楼。 唐军士卒们扛着盾牌，迎着箭雨冲入元军之中，撞开城楼的木门，持斧便劈。 “杀！”
史炤年轻，长着一张孩子气的脸，手臂却极粗壮，大斧挥动仿佛砍瓜切菜。 “噗噗噗噗……” 一时全是铁器入肉的声音，史炤接连砍翻数人，自己也有挨了几下，但他盔甲厚实，伤的只要不是很深他都不管。 北方的冬天好像让人的痛感都轻了些，难怪都说北人能打。 杀上城楼，每几步就砍翻一个敌人，他们就这样砍上城楼，城楼上的守军正在对着刘金锁部放箭，转头看到血淋淋的唐军冲上来，不由大惊。 史炤不管不顾，冲上去就砍。 血花四溅之时，他忽然看见了什么，遂一脚将眼前的敌将踹开，望向南方。 “娘的，还以为看错了。”
城楼比较高，能看到很远处黑鸦鸦一片全是蒙古骑兵，一直延伸到视线的尽头。 史炤心里马上就咯噔了一下，心想这数万人要是再围上来，自己这部人马肯定要全死在健德门了。 他嘴里却还在放狠话，自语道：“狗虏，来啊……” ~~ 乃颜抬起望筒，扫过那陷在混乱之中的北城墙。 “移相哥说的对，要在城中与唐军决战的话，地势对我们的骑兵并不有利。”
“毕竟原本是指望汉军能守住城池的，骑兵并非准备用于守城。”
答话的是个中年人，披着红色的长袍，兜帽遮住了头，胸前挂着一个十字架，这十字架下方却还有一朵莲花。 他名为马薛里吉思，是基督教聂斯脱里派的长老，聂斯脱里派也被称为“景教”。乃颜便是景教的信徒，甚至还在自己的大旗上绣了个十字。 有了这一层信仰的笼罩，乃颜与马薛里吉思之间的密谋便像是得到了天主的庇护。 “那就只能出城决战了。”
马薛里吉思问道：“大王真要损失勇士为忽必烈守中原？”
他说话时用的是古突厥语，显得低沉而神秘。 “如果能守住中原。”
乃颜同样用古突厥语回应，低声道：“既然要反，只当草原的大汗还不如连着中原的皇帝一起当了。”
马薛里吉思有些惊讶，道：“等汉人击败了忽必烈，大王回到草原称汗很容易。但要击败汉人之后再抢夺忽必烈的汗位，只怕很难。”
“但已经没有退路了，居庸关已经丢了，要想回到草原也得经过惨烈的战斗，既然这样，我宁愿为争夺天下战斗而不是为逃命战斗。”
“奇怪的是，忽必烈突然说居庸关丢了，但之前并没有任何消息。汉人有两个词语，叫‘破釜沉舟’、‘背水一战’。”
“如果忽必烈有这样的决心，我为什么不可以‘破釜沉舟’？黄金家族从来不害怕打仗。”
乃颜道：“之前我不愿出力，是认为早晚还是得退回草原。但现在，忽必烈有了击败李瑕的可能。你想，李瑕被歼灭，忽必烈的实力也很虚弱。”
马薛里吉思眯着眼，开始思考着这个可能。 从哈拉和林与草原各地征调了兵马之后，元军的兵力并不少，且一直在收缩防线。 整场仗到现在，元军输的不是兵力，而是气势。 现在，唐军在战略上似乎出了一个错误……分为南、北两个方向攻城，虽然能打个出奇不意，但拉开得太远的，首尾不能接应。 李瑕已经很难指挥城北的兵力了，这就像野狐岭之战，完颜承裕犯的错误。 “我们差点忘了忽必烈的野心，他有机会赢，但等他赢了，你看，真金已经死了，忙哥剌病了，那木罕是个傻子，拖雷家族就走到这里了。”
乃颜一边说，一边翻着吊角眼看向苍天，问道：“主会保佑我吗？”
马薛里吉思闭上眼，仿佛是在与天主沟通。 一会儿之后，他沉声呢喃道：“主会保佑你，你将会是这片土地上新的大汗。”
乃颜于是俯下身，捧起马薛里吉思身前的十字莲花亲了一下。 他们都忘了，一开始他们只是觉得忽必烈形势不太好，该保存实力以谋求独立。 只是野心的滋长比形势的变化还要快…… 远处，轰然巨响传来，一座高高的回回砲倒了下去，元军开始往后退。 那是唐军已经攻克了健德门。 乃颜却对这种城池中的攻防战不感兴趣，心想就让那些汉人围着城墙消耗吧。蒙古骑兵该到更广阔的战场上去，找回祖辈的荣光。 …… 这日是十一月初二。 元大都城的西城门被打开，一支支骑兵涌出城去。