陶勒盖山。
进入十一月以后，因天气太冷，李瑕军中已有越来越多的士卒病倒。 宁夏军的将士组成很复杂，一部分将领是当年庆符县的马军出身，一部分是归附的蒙古将领，士卒多是从甘肃、陇西、关中招募的，汉人、蒙人、维吾尔人都有，还有的士卒连自己是什么人都搞不清楚，也许是党项人和蕃人的后裔。 但就算是甘肃的大汉，到了这漠北严寒之地，也还是不习惯。 这日天才亮，杨奔在营中走了一圈，不由感慨道：“如果不是陛下御驾亲征，将士们受陛下激励，只怕撑不下去。”他虽然心高气傲，但却知道换成是自己统兵，肯定没办法在这种情况下还维持住军队不崩溃。 李瑕却是摇了摇头，道：“不是因为这个。”
他不认为将士们是因为他这个皇帝才咬牙熬着，这也许是一部分原因，但不是全部。 他李瑕也没什么伟大，很多时候就只是为了个人的野心才在奋斗，打仗打久了也会把士卒们当成数字。比如这一战，他带着七千多人跑来攻打十余万敌军，早就知道会死很多人。 可以说，一开始他就做好了把这些人牺牲掉的准备，他甚至无情到连自己都可以牺牲掉。 在他看来，将士们之所以还能忍受这种艰难的处境，更多的原因只怕是因为过往的日子实在是太烂了。 三百多年间，就没有一个像样的王朝，或腐朽、或残暴。 而李瑕不懂政治、不懂治国，唯一值得称道的就是意志，以及来自后世的一些不成体系的思想。 他不认为自己做得有多好，只能说运气不错，对手是宋、元。 倒不是说元朝有多弱，它继承了大蒙古国庞大的遗产，还有着强大的军事实力。但若说到整体的制度，它显然有些太过粗糙了。 “因为他们都希望有个像样的国。”
李瑕转头看着自己的士卒，这般道了一句。 “该给的兵饷不欠着，能让他们好好种地。政局清明，促进生产，这就已经比宋、元像样太多了。说得再简单点，他们想过好日子。哪怕自己过不上，也要打出个好日子给家人们过。”
这话是老调重弹了，当初第一次见杨果时说的就是这像样的国，李瑕也觉得总说很没意思。 但他庆幸的是，称帝两年了还没忘掉这点。 他觉得，如果有一天自己从士卒之中走过去，只能感觉到自己的威风凛凛，而感受不到他们的想法是什么了，那也许就是他要大败的时候。 有探马奔了回来禀道：“元军已在二十里外！”
李瑕走上高处，拿起望筒看去，暂时还看不到元军的踪迹。 风雪天，连扬起的尘烟也看不到，不是适合野战的天气，但忙哥剌还是来战了。 “忽必烈这个儿子很有胆色。”
李瑕道：“我考虑过他被我袭营之后会避开。”
“陛下，还有一种可能是脱忽的兵马也快到了。”
杨奔道：“忙哥剌把探马散得很远，不让我们的探马绕到他的西面。”
“很可能，那我们就要在这茫茫雪地里，以不到一万人对阵十余万人了，怕吗？”
“不怕，这天气对我方有优势，不论兵多兵少，都是一样挨冻。蒙古人是更耐寒些，但元军也不全是蒙古人，相反，我军有棉甲，烤着篝火在这里以逸待劳。战到最后，有可能先崩溃的恰是那十余万大军。”
望筒的视线中还没有出现元军的踪迹。 前方又有探马回来，确定了几个消息，想必等元军抵达战场、双方开战该要到下午。杨奔遂吩咐军中先生火做饭，让士卒们饱餐之后决战。 在这个关头，李瑕把地图翻出来看了一会。 “陛下是在考虑廉公能不能追上脱忽？”
“朕不担心他那边，以他的能耐，想必不会让脱忽好过。”
李瑕转头看了一眼，只见诸将都捧着马肉在嚼，没往这边看，才道：“朕考虑的是，这么多天了，东面都没有元军追过来。”
说没有元军，但其实有些元军探马向西，被唐军探马截获，传信的内容都是提醒忙哥剌小心被李瑕伏击。 可见忽必烈已经猜出了李瑕的战术。 “陛下是说，元军不追来，是去攻打我们……” “嗯，朕担心的就是这点。”
李瑕道：“忽必烈若派兵来追，我们这七千骑兵敌十万也好、二十万也罢，在这茫茫漠北至少还能迂回、消耗。反而是元军犯境，我们的疆域过大，而人口、兵力太少，难守。”
“那我们只能尽快击败忙哥剌了。”
杨奔道：“再僵持下去对我们也不利。”
虽说唐军驻扎在山下，有视线制高点、背风、能捡到柴禾，但再下去连柴禾都要没有了，自然是不利。 事实上，忙哥剌若不攻过来，李瑕也在谋划这几天再次雪夜袭击其大营。 而最后之所以还是元军先攻过来，想必是怕唐军逃了。 “想来，如今元军最好的打法就是忙哥剌以大军包围我们，而忽必烈急取兴庆府，趁敌南下。”
“能看到这点，忙哥剌军中有能人。”
“自是有的。”
李瑕道：“但包围也好，他们的兵力就薄了。”
过了一会，探马再次回报元军已到了十里之外。 李瑕与杨奔已把战场上有可能出现的各种变数都聊清楚了，开始布置阵型。 这一战，李瑕反而是让杨奔指挥，而他自己只带着三百选锋营在山上观战。 战场是开阔的平原，双方的探马都派得很远，对敌我的势态都很清楚，因此奇招想必是很少了。 在唐军有反抗的情况下，若能够厮杀上十天十夜，元军倒可以靠兵力优势把唐军全部杀光。否则，能够决定胜负的无非是几点。 一看双方士卒的毅力，看谁先撑不下去。当然，装备、伤亡、士气等等都影响着这个结果； 二看谁的援军能及时赶到。到了如今，忙哥剌在等脱忽，李瑕在等廉希宪，这已经不是秘密。 …… 终于，在中午之前，再抬起望筒，已能看到风雪之中出现的元军。 李瑕环视了一圈，直到视线被山体挡住，也没有望到那条黑线的尽头，元军是包抄过来的。 这一仗还没打，忙哥剌已经怕他跑了。 他认为这不应该，忙哥剌的兵力也就比他多五倍有余，这般散开，阵线就薄了很多。而他根本没有想跑。 除非，忙哥剌确定脱忽在一两天内就能够赶到战场。 李瑕却没有任何确切的消息能知道廉希宪到了何处。 他忽然在想，这一仗如果败了……只要不死，他还是会有继续的勇气。 若西北失守就守关中，若关中失守就守川蜀，甚至守云南。忽必烈越打越深入，未必不会再有一场钓鱼城之败，而蒙元已经承受不住再一次这样的失败了。 少有的，李瑕觉得自己败得起。 “哞！”
吹角声从风雪之中传了过来，元军也已经看到了唐军的大旗，开始冲锋。 ~~ 忙哥剌没有再待在他的王帐里，而是站在望台上。 但真正调度兵马的其实是玉昔帖木儿。 玉昔帖木儿在唐军袭营时受了不轻的伤，如今伤势未愈，浑身都被包裹着，没有披甲，只穿着厚厚的毛皮袍子坐在忙哥剌身边。 同时还有李德辉拾遗补缺。 只要不涉及到与真金的汗位之争，忙哥剌很有用人之明。 他相信以自己的兵力，有玉昔帖木儿、李德辉指挥，不出错，足以稳妥地包围、并击败李瑕。 何况还有脱忽在后方为他兜底。 希望真金若在唐军之中，可死在这里；若不在，也可以死在这场大雪之中；最好是早已死了……这才是他东返的原因。 “唐军探马早就发现我们了，他们在以逸待劳。”
玉昔帖木儿手里拿着一支望筒。 虽然瞧不起汉人，他不得不承认汉人制的许多东西，比如火药、指南针，还有望筒都十分好用。 但他还是认为该把中原、江南都变成牧场放牧。 凭他能征善战。 “我们远来，今日只要围堵住唐军即可，围住之后，再与他们决战。”
突然，他望筒一转，有些讶异。 因为李瑕似乎要逃了，而他没想到李瑕会这么快就逃……