鄂州。
时值七月盛夏，天气炎热。南湖畔的凤园却是清风徐徐，颇为凉爽。 一队妙龄少女端着酒水与冰块拾阶而上，走向湖心亭。 她们只披着薄纱，一双双修长的大腿在纱裙下时隐时现。 走进水帘亭，只见吕文德正躺在凉榻上酣睡。 吕文德身量高大壮硕，此时浑身上下只有一条小毯盖着肚子，像是肉堆成的山坍塌在那儿一般。 周围又有另一队侍女正给他打扇、按揉。 侍女们全都赤足而行，并且走路时踮着脚，动作尽可能的轻柔，以免吵醒了吕文德。 但随着几声蝉鸣，吕文德还是醒了。 他只是缓缓抬起眼皮，对于亭中的侍女而言却仿佛天大的事……捧着他那一双大脚正在揉按的侍女加大了些力道，并小心翼翼地观察他的反应。 “我三弟回来了吗？”吕文德懒洋洋地道，“让他过来。”
一杯冰酒下肚，吕文福也到了，悠闲地坐下，道：“大哥，襄阳那边的榷场，老六一个人忙得过来吗？不如让我过去负责吧？”
如今大宋与大元已经议和，且达成了互市的盟约，襄阳已开始互市，可以预见这其中将带来的巨利。 吕文福没有在兄长面前掩饰他对这种利益的渴望，屡次隐晦地表示过想去襄阳，今日干脆直说了。 吕文德眼皮都不抬，道：“你当襄阳那边只是做生意？老六在襄阳打仗的时候你他娘怎不说要去？”
吕文福尴尬地笑了两声，道：“大哥也知道老六那人太正派了些，不宜管榷场，由我过去盯着，免得被北人占了便宜。”
他说的是“北人”而不是“蒙人”。抗蒙这些年，他们都知道蒙古攻宋的主力其实是汉军，但为了激起士卒们的仇恨，还是称其为蒙虏；现在开始议和了，参于互市的都是中原豪族，当然不能再将其视为不会做生意的蒙古人，得警惕起来。 吕文德道：“过几日会有元人使节到鄂州来见我，你到汉阳迎一迎，待具体议过榷场之事再谈吧。”
“听大哥吩咐。”
“脑子里别他娘的只想着金银珠宝，可能要打仗了。”
“打仗？”
吕文福十分惊讶，“都议和了，还打什么仗？”
“与蒙人不打，与那反贼猢狲免不了还是要打上一仗。”
吕文福轻笑，问道：“大哥这是打算征讨李瑕了？不是说下游攻上游不容易，朝廷又拿不出钱粮。”
“他真要叛宋称帝了，听说是在七月十八登基。消息还没回来，不知他娘是真的还是假的。”
“李瑕这才经营多少年？”
吕文福不由笑起来，捻着嘴唇边的胡须，讥道：“说自己是皇帝就是皇帝吗？穷酸破落，能像个皇帝吗？别的不说，就大哥这几个别院，只怕比他那皇宫都要富贵堂皇得多？他也有脸，不怕成为天下的笑柄。”
这倒是大实话，李瑕在简陋破旧的长安小院里自称皇帝，要他们这些江南奢豪之家承认，确实是只觉得好笑。 吕文德却没笑，而是喃喃自语道：“皇帝……” 他随意地抬脚，用脚底板摩挲着正在服侍着他的少女，因他的脚实在太大，衬得少女的身躯格外娇小。 皇帝有甚好的？ 比得上他现在过的日子吗？ “他称帝了也好，逼得朝廷去想办法凑出钱粮，给我攻打川蜀。”
吕文德之前不愿出兵西进并非因为害怕李瑕，而是因为朝廷不给钱粮却要他损兵折将。 现在不同了，与蒙元议和，淮河防线的压力顿减，大宋已能抽出更多的力量对付李瑕。 “也是，大哥耐着性子等了几年，终于等到这个机会了。”
吕文福看着他大哥玩弄侍女的场景，略略思忖，充当起谋主、开口分析起来。
“倘若李瑕果真敢叛宋称帝，真是走了一步臭棋。前两年他与蒙古人开战，朝廷还出兵帮他。这一称帝，这是逼着朝廷出兵平叛啊。不知他如何想的，这样下去，哪怕他真打赢了仗，还会逼得朝廷与蒙古人联盟吧？”“年轻，骨头硬。”
吕文德评价道，“傻狗。”
吕文福哈哈大笑，又道：“七月十八……那李瑕的使节已经在路上了吧？”
李瑕称帝之后怎么做？只能像李元昊那样，遣使于宋，争取宋廷的承认，至少也能把开战归咎到宋廷头上。 “算时间，使节差不多也到鄂州了……” 话到这里，吕文福眯着眼望着湖岸那边，只见那边正有下人跑来，焦急地踱着步，显然有急事要报。 “果然来了。”
然而，来的消息却不是李瑕的使节到了，而是水师到了。 “……” “叛军水师兵出万州，一日破姊归、夷陵，次日破宜都、松滋、枝江，三日兵临江陵府城下！”
“你说什么？”
乍听之下，吕文福还没反应过来，讶道：“什么叛军？”
“伪唐李逆的叛军，叛将姜才所率领，已攻至江陵府。”
“不宣而战？”
吕文福没有仔细去听战报，而是重复地又喃喃了一句，“不宣而战？”
这些日子以来，所有幕僚都是借西夏立国之事分析李瑕称帝之事，都不认为李瑕有灭宋的实力。 朝廷在荆湖可以征集出十万大军、三万艘战船。 反观李瑕，战船不充足，水师不熟练，能调出的水师兵力只有朝廷的十分之一。 而且还有虎视眈眈的蒙元随时会出兵攻打长安。 李瑕注定不可能攻到临安，最多就只能通过一场小战事，逼宋廷承认其帝号。 但他竟然还出兵了？而且还是不宣而战。 就不怕激怒大宋？ “……” 亭子里忽然响起一声娇呼，却是吕文德一脚踹开了一名侍女，站起身。 “狗猢狲来得好！老子还嫌三峡不好走，正好先在江陵灭了他的水师……” ~~ 江陵府。 长江上战船密布，江陵城大门紧闭，城头上砲车正在不断调整着方向，形成了两军对峙的肃杀气氛。 战船上，姜才抬着望筒观察了江陵城的动静，神情显得有些严肃。 顺长江而下，连着偷袭了好几个州县之后，他遇到了宋廷的第一个重镇，终于停下了前几日势如破竹的攻势。 “将军。”
麻士龙走上战台，四下看了看，见江风很大，说话不会被别的部将听到，方才道：“江陵城已经有防备了，城内码头有战船一千余艘，城中守军一万五余人，战船和兵力比我们都多……” 话到这里，他凑近了姜才，把声音压低了些，又道：“而且宋军还占着城墙，有补充，有援军，怕是不好打。”
姜才听了没有太大反应。 因为麻士龙说的这些更多的兵力、战船，更好的地势、补给，都是纸面上的数字。而宋军的每一场败仗，纸面上的数字都比对方要好得多。 胜败不止要看这些，还要看将领的指挥、士卒的士气、战术的使用等等，甚至还包括运气。 “不好打也得打，我们拿下江陵。”
麻士龙没有马上应喏，他是姜才身边的老人了，是真正的心腹，因此敢直说一些心里话。 “将军，我就不懂了，拿下江陵又有什么用？前面还有岳阳、汉阳、鄂州。等我们拿下江陵，宋军已聚集十万水师。”
“我自有分寸。”
麻士龙又道：“反正长江开阔，江陵守军也拦不住我们。不如顺江而下，趁吕文德还没反应过来，杀到鄂州。”
这是一个非常冒险的计划，绕过江陵顺江而下很容易，但没有辎重补给，他们这一支水师就打不了持久的战役，而且一旦战败，想要逆流而逃便几乎不可能。 也就是麻士龙这种疯子刚被开国功臣的喜悦冲昏头脑，才敢提出来。 姜才摇了摇头，道：“我们得到的军令就是攻下江陵。”
麻士龙只好拱手应下，却还是不太明白自己这一万水师哪怕攻下了江陵又有何用。 “应该是还会有援军吧。”
他心想。
~~ 很快，号角声响起，战船向江陵城缓缓靠拢，双方以砲石互击。 “攻下江陵！”“放砲！”
“嘭……” 巨石砸起大浪，船只摇摇晃晃。 “帆挂住了！”
“我来……” 卢富还是站得很稳，每走一步就像是把脚钉在甲板上一样。 他赶到桅杆边，向上爬去，动作迅速。 有箭矢在前方飘过，他也视而不见。 卢富的性子不像是一个将领，也就是因为操船的技艺极为出色，水性又了得，能以成为姜才器重的部将。 这一战，同袍们都很战意昂扬，唯独卢富依旧有些提不起劲。 以前他是宋军，只管随着姜才杀蒙虏，至于姜才是跟着宋廷也好、跟着秦王也罢，他不懂这些。但现在，却是在攻打大宋的城池。 卢富奋力调整好了帆，正要下桅杆，低头一看，看到了战船边的一座座砲车，不由走了神，想着那巨石若砸进城里，该有几家百姓伤亡…… “快下来！”
“让开！”
忽然听得周围一阵大喊，正在走神的卢富回过头，只见桅杆下的士卒已纷纷逃开。 “嘭！”
桅杆缓缓往下倒去，轰然砸在了长江当中。 “咕噜噜……” 江水灌进了耳朵里，那厮杀声、砲石声突然停了下来，天地一片安静。 卢富瞪大了眼，看到有人落在江水之中，涌出血来，很快又被长江冲散。 他很快就找到了姜才的战船，奋力向它游了过去，然而，游了两下之后，他忽然收了力，任身体仰在江面上，顺着长江水漂去。 人各有志，同袍们都想要追随秦王……不，是天子了，同袍们都想追随天子建功立业，平定天下，他却不愿意攻宋。 那就回乡吧。 天高云阔，长江水滚滚东逝，在这一刻，卢富感到了自由……