廖莹中本也想痛骂孙虎臣，但看贾似道大发雷霆了，他反而只能开导起贾似道来。
“平章公息怒，事虽反常，好在只是死了孙虎臣、叛了姜才，毕竟损失不大。”翁应龙上前接过信报看了，脸色难看，却也是宽慰道：“平章公莫气坏了身子，说来，不过是一个统制杀了上差、投敌而已，也不是没有过。”
果然，贾似道怒叱道：“问题是这个吗？！”
问题的关键当然不是“姜才杀了孙虎臣，领着一点兵马投敌了”这点小事，大宋不至于连这点兵将都损失不起。 事实上，哪怕孙虎臣两万人被全歼了、江陵府丢了，都不算太糟。那就代表李瑕公开造反了，也不必再犹豫了，朝廷下决心开战就是。 在这个李瑕刚与忽必烈大战结束时，走到下策的下策，朝野至少能拧成一股绳，全力平叛。 孙虎臣再无能、就算是一头猪，也该起到宣战的作用。 这就是贾似道说的，三个骰子全掷出最小的点数，好歹也得有三点。 最坏的情况也就这样了，还能坏到哪去？ 结果仗都没打起来，逆贼李瑕都还没造反，贾似道先“谋反”了。 这看着没什么，似乎只是一场拙劣的栽赃。 但贾似道知道这件事带来的恶劣后果。 打个比方，他正和李瑕对坐在赌桌上，正等着分筹码开赌呢，李瑕正在那出老千没人管，反而是他贾似道身后竟然有人开始喊：“我们平章公要出老千了！”
“……” “很难吗？！不管成败让孙虎臣与李逆打一仗，很难吗？！连打都没打起来就逼反了姜才，他到底是怎么做到的？！”
“平章公息怒，容学生查清此事，为平章公正名。”
廖莹中拱手道。
说罢，廖莹中瞥了翁应龙一眼，让他担待着贾似道的怒火，告了一声罪，又去了解更具体的消息。 翁应龙则继续宽慰贾似道。 “平章公放心，李逆如此漏洞百出的伎俩，定然影响不了局面，无人会信他。”那边廖莹中整理了各方送来的情报，直到夜里才重新回来向贾似道禀报。 “江陵传回的情报各种说法都有，不少人都在散播谣言，称孙虎臣欲谋反，为此逼迫姜才……这必是李逆的手笔；有士卒说在秭归，孙虎臣、姜才因为口舌之争大打出手；亦有些小道消息，说他们都看上了江陵名妓赵真真，为此反目成仇，这该是赵真真故意让一些无聊文人放出的谣言，借机扬名……” 贾似道不耐恼，但也只能听着。 一桩事从江陵传到临安，早已变了味，只能从各种乱七八糟的传闻中抽丝剥茧，分析出真相。 “更有甚者，有人说孙虎臣霸占了姜才之妻，故而逼反了姜才。”
“说出去朝臣们信吗？”
贾似道反问道：“一个一无所有的北归人好不容易升任统制，只因一个女人弃前程与气节不顾？”
“诸公只怕不信。姜才官职虽不算高，在淮右战场上名声却大，其人性情刚烈率直，素为人称道。”
“你说的这些事由，选一个。我是该与朝臣们说事情到这一步只是因为将领们起了口角？还是说他们争风吃醋？或是夺妻之恨？”
“这……” “所以我谋反了，是吗？”
贾似道问道。
“平章公勿虑，这点粗鄙伎俩，定然扳不倒平章公。”“呵……” ~~ “李逆此番大胜之后或可能公然叛乱，依贾似道之意，当遣吕文德出兵讨伐。”
“贾似道、吕文德？”
“此为讨伐李逆的最好时机，若再不下决心，只怕养虎为患。”
枢密院一间冷清的公房中，马廷鸾听叶梦鼎说到这里，神情有些犹豫起来，沉吟半晌，终于应道：“可如何确定贾似道不是借机攥权，欲行谋逆之事？”
叶梦鼎踱步走开，打开门，交代了两句，让手下去守好门。 之后他才转回来，低声道：“看来，翔仲也得到消息了。”
“叶相公也听说了？”
“是啊。”
叶梦鼎道：“都还未与李逆交手，江陵府就先乱了，事情闹到这地步，到底是贾似道真唆使孙虎臣造反，还是李逆在构陷贾似道？”
“此事必然是李瑕在背后推手，这点毋庸置疑。”
马廷鸾道：“贾似道称李瑕欲反，我等没有因为这话出自贾似道之口，便以为李瑕不会反。同理，李瑕称贾似道欲反，因是李瑕所言，便是假的吗？”
“翔仲也认为贾似道欲反？”
马廷鸾不答。 叶梦鼎道：“当此时节，若还互相猜忌……” “如此官家，如此权臣，真无反意？”
马廷鸾道：“叶相公信吗？”
这次换作叶梦鼎答不出了。 就他们这个皇帝，哪个权臣不想取而代之？ 其实，哪怕李瑕不说，不少人早都怀疑贾似道要篡位。 这次确实有了证据。 李庭芝相信姜才的忠直，朝臣们也相信李庭芝的忠直。 马廷鸾等了很久，见叶梦鼎不答，干脆道：“事情很简单，我不管是否李瑕的手段。只问，朝廷是否敢放权任贾似道征发钱粮调令举国之兵，以平叛之名统天下兵马？叶相公敢吗？”
“……” 类似这谈话出现在临安城中各个公房，重臣们各自商议着，准备议政时表态。 如今，大宋国事都是在中书通议事都堂决定的。 不久前，贾似道已被拜为太师，平章军国事，特许一月三赴经筵，三日一朝，治事都堂。 把“平章军国重事”当中的“重”字去掉，因为贾似道觉得，不管事重不重都得由他全权处理，而不仅仅是“重事”才由他说的算。 至于治事都堂，基本就是赵禥敞开了说“国事全交由贾相公说的算，不要来烦朕了”。 当然，贾似道再位高权重，还是臣子。 有些大事连天子说的都不算，何况他一个臣子，终究还是要与诸位重臣商议。 四月十三，中书通议事都堂。 都堂上大部分都是贾党党羽，但也有许多名望显著的重臣连贾似道也罢免不了，摆在都堂上时不时找些麻烦。 叶梦鼎、江万里、马廷鸾、王爚、章鉴等人都已得到了江陵的消息，准备今日当面质问贾似道，问出个结果来。 他们脸上都透着一股愁苦之色。 遇到这种官家，国事全由奸佞权相操持，当然愁苦。 这就是他们当年觉得天子只须垂拱而治、名臣良相自能治理好天下，然后把一个傻子扶上皇位的后果。 贾似道走上都堂，脸色却也不好看。 “今日议两桩事，一是万州副都统姜才杀夔州路策应使孙虎臣一案；二是继续商议击退蒙军之后的封赏事宜，包括如何封赏平陵郡王。”
不同于私下计议，这是正式的议事，一开始还维持着体面。仿佛大宋还在蒸蒸日上，收复了关中、河西，击败了蒙军。 “封为亲王，请他回临安颐养，如何？”
“是啊，请他颐养天年。”
“咳咳，都堂议事，不得冷嘲热讽。”
“不然呢？官家任命的夔州路策应使却进不了夔门。”
“案情未查明之前，若只说是姜才杀孙虎臣怕是不妥。据姜才所奏，称是孙虎臣欲谋反。”
“那就将姜才召回临安来查一查。”
“还召得回吗？”
“姜才杀孙虎臣逃往川蜀，再不处置，朝廷形同虚设。”
“朝廷不查，由平陵郡王查不成？”
“……” 突然。 “诸公，欲自欺欺人到何时？！依律例，李瑕私自封赏将士已是谋逆大罪，何必再粉饰太平？！”
先是由一些品秩不高的官员抛砖引玉，说着说着，终于有一名去岁才中进士的官员陈宜中直接把事情揭破。 陈宜中是贾似道近年网罗的门生，才华横溢又血气方刚。 贾似道特许陈宜中可免省试而赴考，去年陈宜中榜眼及第，之后在贾似道的庇护下升迁极快，今已拜秘书省校书郎，专门在都堂议事时当贾似道的喉舌。 “这般遮遮掩掩，能议出何结果来？！眼前局势，李瑕反意昭彰，宜中虽位卑言轻，敢断定他很快便要自立称王，敢请诸公拿出应对来。”
马廷鸾终于开口，问道：“与权有何看法？”
说来，马廷鸾比陈宜中还年轻四岁。 陈宜中四十四岁及第，不算晚；马廷鸾却是二十五岁就省试第一、殿试第四，如今才四十出头已官至礼部侍郎，这还是被贾似道多次打压之下。 两人对话，陈宜中就像是个小年轻，马廷鸾则沉稳有名臣风范。 反正贾似道为人轻佻，用人也喜欢少年气，要的就是敢说敢干。 陈宜中毫不犹豫便应道：“自然是早作准备，眼下准备出兵，等李瑕叛乱之际，平叛。”
“用何人平叛？多少兵力？”
“我举荐京湖阃帅吕文德，起二十万大军平叛。”
“钱粮何来。”
“自是依旧例。”
马廷鸾摇了摇头，不屑理会陈宜中。 陈宜中遂追问道：“数年来，朝廷可有一道谕诏能入川陕？李瑕据于川陕，犹如自成一国，诸公真不管吗？”
马廷鸾微微沉吟，不答，反而开口道：“不知诸位同僚于孙虎臣谋反一事有何看法？”
“荒唐！”
“如此破绽百出的陷害，有何可谈的？”
“……” 贾党官员一片呼喝声中，贾似道抬了抬手。 他今日议事，与平时有些不同，显得诚恳了许多，也不卖关子，径直看向叶梦鼎。 “李逆一叛，绝非儿戏。我欲设临安都督府，调度天下兵马，作平叛准备，你等是何态度？”
叶梦鼎没想到贾似道如此直接就问出来。 他还没来得及答话。 身后却已响起一片呼喊。 “不可！”
“李瑕尚未造反，贾平章却要揽天下兵马，意欲何为耶？”
“我等绝不答允！”
“贾平章真当朝堂是你一言而决了不成？”
“……” 贾似道哈哈大笑，张开双手，道：“既如此还议什么？诸君议来议去，李瑕会因诸君的慷慨陈辞而少一根头发不成？散了吧。”
他说着，径直向外走去。 “长江上游川蜀门户已经丢了，乱臣贼子马上要割据自雄，这太平光景你们粉饰不住了，却还在疑我？不敢开战，还有何可谈？你们当中有谁拦得了李瑕不成？呵，去喊住他，求他停手吧。”
“平章公……” “滚开！”
贾似道袖子一摔，抬手指向满堂重臣们，“污我谋反是吗？好，我既戴罪在身，证明清白之前，不宜平章军国事。那就请诸位同僚，多，多，担，待，吧。”
贾似道头也不回。 就像是这次的赌局都还没开场，他做好了一切应对，还在搓着手准备，却因为出老千被赶下场了。 他们要换个人与李瑕赌，由他们去丢脸……