兵围巩昌城近十日之后，蒙军才开始攻城。
天光微亮，一口口大瓦罐在渭河东岸被支起来，尸体被丢进其中炼尸油。 空气中弥漫着一股怪味，油香掺杂着秽物与血的腥臭，让人闻之作呕。 “嘭！”一颗火球被砲车砸出去。 隔得远，只落在外城墙下方，燃起熊熊烈火，可以见到城头上的宋军在往下泼沙土。 有可怕的惨叫声响起。 李丙转头一看，又看向瓦罐，他瞳孔一震，嚅嚅着嘴唇。 隔得不算近，他们这批俘虏在更上游的位置。但仍能看到那个被丢在瓦罐中烤尸油的人，双手伸得很高，剧烈地挥动。 这场面让李丙的心久久颤栗。 死不可怕，这样死却太可怕了。 冯量载用力推了他一把，道：“快走，我们去挖渭河。”
“那那那……人还活着……” “那我们还不快去挖河？！”
冯量载压着嗓子叱骂了一声，催促道：“卖些力气才能活下去，那种奄奄一息的人，本就是要死的……”
于是李丙不敢再说话，赶到上游，拼命地搬石头堵河堤。 冯量载似乎也是被吓到了，时不时喃喃道：“先有汪家人，后有巩昌城。”他像是希望这种顺服的态度，能让巩昌回到汪家在时的样子。 “大家伙，加把力气！今日就叫渭水灌往巩昌城！”
~~ 巩昌城创修于唐。 贞观十四年，越国公汪达镇守陇右时筑城，这就是“先有汪家人，后有巩昌城”之语的由来。 如今巩昌一带，却多有人以为这“汪家人”指得是汪世显一家。 汪世显在时，拓修了东城，城墙用大石作为地基，城周长九里又三，高四丈一尺，壕深三丈七尺。 此时城头上，李曾伯用望筒从巩昌城头往北面看去，能看到乌泱泱的俘虏正在掘渭河。 这是常规兵法，攻城先掘开城池上游的河，目的有很多，蒙军既可以更方便地渡过渭水攻打巩昌城，或者断城中水源，或者用水灌城。 以前蒙军攻西夏中兴府时，便是引黄河水灌入城中，西夏军民死伤惨重，城墙几乎坍塌了，紧急之下，西夏国君李安全只好献出美女包括自己的女儿，以及大量金银珠宝，投降议和，附蒙攻金。 问题在于，阿术有这个耐心与时间如此缓慢地攻城吗？ 就不怕给大宋集中兵力的时间？ 忽然，只听远处一阵大响。 蒙军已把水渠挖到了河道边，那筑在渭河上的堤坝一封，河水终于撞进水渠，向巩昌城漫延过来。 倒也称不上有多壮观，就像天地被泼了一大瓢水，街道如雨后溢了水一般。 河水淌在城墙下，继续向东流淌。 “嘭！”
被尸油烈火浇得滚烫的城墙一遇水，下方的基石崩裂开来。 河水渗进城墙下。 “大帅，放炮吗？”
“不急。”
李曾伯抬起手，道：“蒙军还未开始攻城，不急……”
他看着城内城外的河水，眼神显得有些迟缓。 眼前的阵势看着虽大，但让河水慢慢泡，泡到城墙坍塌，他也完全等得住。 考虑了片刻，李曾伯没有把目光再放在巩昌这一地，而是抬眼望天，默默想了许久。 “莫不是佯装长期攻城，吸引我们集中兵力，围点打援？或找个破绽穿插出包围，杀进关中，甚至汉中？”一念至此，李曾伯有些心悸。 他本盼着援兵尽快杀到，击败蒙军，解救出城下百姓。但此时又担心万一因兵力调动造成更坏的局面。 但巩昌已被包围，他能做的唯有守住城池，其余的只能靠廉希宪了。 换作以前，李曾伯做梦也没曾想过，要寄望于一个畏兀儿……哦，一个维吾尔人。 ~~ “成了！成了！”
冯量载望向巩昌方向，疲惫的脸上显出轻松的表情。 他环顾了周围的俘虏，道：“现在蒙军只要等着，等河水泡烂了城墙就可以，大家伙都活下来了。”
李丙听了，也是松了一口气。 他左边耳朵还堵着。 自从被那个蒙军啐了一口进耳朵，许是因进了沙土，却是越来越堵，快十日了都有种嗡嗡的感觉。 好在，至少不用再这样拼命掘河了…… 下一刻，有一队蒙军执弯刀过来，将他们赶着，聚集起来。 俘虏们挤在一起，到处都是人，汗臭味熏得李丙几乎要晕过去。 后面传来惨叫。 人群开始动，向巩昌城方向涌去。 李丙被推搡着，也跟着跑起来，混乱中，死死捉住冯量载的衣角。 “怎么了？！怎么了？！”
冯量载显得有些迷茫，好一会才道：“挖墙根……我们要去挖墙根……” 李丙脑子里“嗡”地一下，喊道：“冯先生，你不是说掘了河就行吗？我们老实听话……不会死的……你说的啊……” 他早想着死了算了，但到这一步，他已经为了活下去做了太多了。 “不要怕，不要怕。挖墙根不一定会死，更早些攻下巩昌，一切就和汪大帅在时一样的。”
“可到城墙……” “啊！”
惨叫就在身后不远处响起，李丙转头瞥了一眼，只见一排蒙军张弓搭箭，正在射他们这样的俘虏。 绝望涌来，他不由大哭。 大哭着向巩昌城奔去，脚下是漫开的河水，泥土泥泞难行，他摔进城外的壕沟里，躲在那，不知所措。 “挖啊！”
有人大喊道。
“挖啊！”冯量载也喊道：“回去就是死，只有挖墙根才能活下去……”
“嗖嗖嗖……” 宋军的箭矢射来，有人惨叫一声倒在泥泞里。 …… 更远处，有蒙军欢呼起来，愈发高兴地驱赶着俘虏，向巩昌城四面八方围上去。 “箭头饲料，让宋军的箭头喝饱血！”~~ 天水。 廉希宪风尘仆仆踏进大堂中。 一群披着甲的将领正围在地图前，已纷纷转过头来。 “廉公……” “说战况。”
“好，阿术还在攻巩昌，已掘了渭水灌城，似有长期围城的架势。”
堂中气氛激烈。 鲍三脸色满是杀气，连瞎掉的那只眼睛仿佛也熠熠有神。 他向廉希宪一抱拳，当即便道：“王益心等人已收缩北面防线，搂虎等人已领兵自东面包围蒙军，巩昌以西的高年丰等部也已在火速支援，只待我等由南面杀上，可重挫阿术于巩昌城下……” 廉希宪没说话，而是走到地图前看着。 关陇有四万余兵力，其中李曾伯领五千余人驻守巩昌。其余兵力已在短短十日间对阿术形成了包围，正在缓缓推进。 廉希宪还在推算诸路进展，身边的将领战意高昂，斗志迸发，恨不能马上生啖阿术。 “廉公既至，一声令下，可与蒙虏决一死战！”
“请廉公下令……” “阿术要长期围城？”
廉希宪低声自语着，抬手止住诸将，问道：“搂虎已从关山防线赶到通渭县了？”
“是，他传快马过来，称通渭县最是惨不……” 廉希宪道：“传令，让他停止进军，马上回守关山。再传令庄浪、川回、张绵驿等诸地守军，严守番须道、陇坻道、关陇道。一旦发现蒙军，立即求援。”
诸将不解，但还是领命行事。 廉希宪又转向鲍三，吩咐道：“增派一千人守祁山道。”
“是。”
“再派探马往文县驻守，我恐阿术有寻找阴平古道的可能，务必严密盯防。”
“是。”
“陈仓狭道你留了多少兵力驻守？”
“……” 一道道军令下去。 廉希宪改变了之前他与李曾伯定下的许多命令。 军中虽军律严明，诸将终于愈发迷茫与不满。 “廉公，阿术俘虏了通渭、鸡川、甘谷诸县，以及宁远、漆麻等寨的百姓，我等若不尽快灭敌，只怕是消耗不起了。”
这里说的“消耗”指的是人命经不起这样消耗。 宋军有三倍于蒙军的兵力，如果能在巩昌与阿术决战，也许能一战破敌，但继续分兵把守，则是继续处于被动。 不用别人提醒，廉希宪早就头皮发麻了。 数万生灵的性命就压在他与李曾伯肩上，他每做一个决定，有可能救数万人，却也有可能害死数十万人。 他不得不向诸将解释清楚，伸手在地图上划了划，道：“直接包围过去，若是被阿术杀穿了我们某一路，突入关中或汉中，如何是好？”
便有将领道：“恕末将直言，我等兵力三倍于敌，不惧阿术突围。”
“不错，以往之所以害怕与蒙军野战，因没有骑兵而已。如今陇西有骑兵万余，与蒙军相当，已能以骑战骑，拖住蒙军。”
“廉公，战吧。”
廉希宪反问道：“一万余骑兵战一万五千蒙骑，若败了如何？”
“犹有万余步兵，当胜！”
“为将者未虑胜，先虑败。”
有朝廷派来的官员当即问道：“廉公不急着救巩昌府与数万百姓吗？”
“军情如火，请廉公抛弃与李公之私怨，先解巩昌之围……” “无论如何，战胜蒙虏方为燃眉之急……” 廉希宪再次抬起手，止住这些人。 这里是陇西，他有这个威望，还不至于被李曾伯手下的几个文官拿捏了。 他已不看他们，目光转向诸将，道：“我并未说不战，而是请诸君严守各州县、各隘口，谨防蒙军杀进腹地，我会亲率骑兵支援巩昌。”
鲍三忙道：“廉公，分兵之后，天水只剩三千骑兵……” “无妨，由我去支援李公。”
~~ 巩昌城外，蒙军大营。 几骑探马奔来，向阿术汇报了军情。 “哈，廉希宪来了？”
阿术本以为这边拖住了陇西的宋军，刘整已能杀进关中，在长安那种地方狠狠掳掠一番。 相比起来，巩昌就实在没什么意思。 但廉希宪既然来了，刘整很可能是败了。 “驱口就是靠不住，自己来吧。”
阿术自语了一声，走到地图前看着，眼神中已显出贪婪之色。 他也不跟任何人商议，嘴里喃喃自语。 “从鸡头道穿回关山，再走灵台道去凤翔？不行，宋军会有防备……祁山道……阴平道……打打看吧。”
善变的阿术没有急着下决定，只是把每条线路在心里过了一遍。 他的策略始终是未知的，可能是攻破巩昌，可能是围点打援偷袭廉希宪，也可能绕道关中，甚至汉中。 只需要等宋军出现任何一个破绽。 对手是人，必然会有破绽……