过了年节，已是壬戌年，狗年。这一年是大宋咸定三年，蒙古中统三年。
正月初十，王荛终于重新来到汉台，再见了李瑕一面。 他本来以为李瑕要将他扣留在汉中很久，没想到李瑕还肯在元宵之前见他，竟然还有些感激。 作为巧舌如簧之人，王荛原准备了许多说辞。可惜，一个月来，与张弘道说得实在太多了，连他也感到疲倦。 此时再见李瑕，行了礼，王荛难得显得有些沉默。 李瑕先开了口，道：“你不是李璮派来的，到底有何目的？”王荛一惊，再抬头已是愕然。 李瑕扫了他一眼，道：“我既已得到证据，你敢不认？拖下去吧。”
“李郡王，我当然是齐王派来的，你这是何意，你怕了忽必烈不成？”
张弘道看着王荛被拖下去，问道：“山东的回信到了？王荛果真有诈？”
“没有，回信也太慢了。”
李瑕道：“今日正好有空，我诈一诈他。”
“王荛此人面皮极厚，怕不会轻易交底……” 话音未落，只听被拖下汉台的王荛已高声呼喊起来。 “李郡王饶命，我招了，我招便是！”
这便是李瑕要让张弘道来应对王荛的原因，桀黠油滑之辈，应对起来实在是费工夫。 不一会儿，王荛重新被拖上来，招得却是很快。 “请李郡王饶我不死，确不是齐王派我来的，是我自作主张……” 李瑕打断道：“是你自作主张，而不是受人指使？”
“其实我与姐夫感情深厚，往往不需他命令，我便自主做事，绝非受人指使。”
王荛道：“此次姐夫举旗，意在直指燕京，然而我以为史天泽不可靠，故而擅自作主，想联盟李郡王，以牵制蒙军，亦使史天泽不敢趁机攻山东。”
“你看出史天泽不可靠了？”
“是。可惜姐夫对史天泽深信不疑，我多次苦劝无果，只好出此下策。”
王荛应对如流，并无太多的局促不安。 李瑕却又问道：“那有没有可能是忽必烈让你前来诓我？或诓我过黄河攻山西，他从上游偷袭我船只，断我退路？或诓我出潼关，他从黄河绕攻潼关，堵我归路？”
王荛愣愣看了李瑕好一会，忽然笑着摇起头来。 “本以为李郡王乃当世豪杰，原来如此畏惧忽必烈？忽必烈如今尚在哈拉和林，竟能吓得李郡王不敢出关中一步？”
“真在哈拉和林吗？”
李瑕道：“咸宁元年十一月，昔木土脑儿一战结束，忽必烈稍作休整即北征，今已是咸宁三年正月。算时间，已够忽必烈往返一趟。”
王荛大摇其头，脸上还带着嘲笑的神情。 “未免也太看得起忽必烈了，真当他一到哈拉和林即可挫败阿里不哥吗？蒙古宗王可都是支持阿里不哥的。”
李瑕观察了王荛一会。 王荛笑了好一会，坦然迎上李瑕的目光，拱手道：“我所做一切，皆为恢复汉家河山，李郡王可信我。”
张弘道向李瑕低声道：“此子说假话从不变色，昨天还与我信誓旦旦是李璮派他来的。”
李瑕点点头，道：“这样吧，你回去告诉李璮，不必急着举事。”
王荛道：“若齐王已举事，李郡王可愿响应？”
“如若史天泽能与他合攻燕京，我便尽力出兵山西；而若史天泽不可信任，或可共击史天泽……到时再做联络吧。”
“好！”
王荛再次拱手作揖，道：“请李郡王手书一封，我带回给齐王，商定战略后再作回复……”
~~ 两日后，在汉中滞留了一整个年节的王荛终于得以被允许离开。 他似要去往山东，却在离开蜀道、出了潼关之后，渡过了黄河，往山西而去。 被扣押了太久，来不及再去山东了。 王荛先到解州，见了仪叔安。 “李瑕很警觉，并未上当，但还有机会……” 一场私下的密谈之后，王荛当即又离开解州，赶往燕京。 ~~ 就在这个正月，在益都以东、以南的山东各地，李璮正式宣布自立称王。 因李璮从来没有忘记过他父亲李全的遗志。 “南宋君臣昏昧不可依，蒙古凶悍蛮夷亦不可恃，我父子侥幸于乱世之中居山东、淮南之地，拥数十万之众，若用心经营，伺机进取，逐鹿中原，天下谁属尚未可知也！”从他继承这个遗志开始，三十余年，一直在苦心孤诣地谋划。 他有两位妻子，除了王文统的女儿，还娶了东蒙古宗王塔察儿之妹。 不仅是联姻蒙古黄金家族，他还一直在拓大地盘并不断巩固着统治，确立了山东的官制，修复文庙，招揽儒生文士到幕下。 他到处购马、筹集了大量军粮，练就了十万大军。 终于，他等来了这个千载难逢的机会，蒙哥死，而忽必烈与阿里不哥两虎相争…… 李璮已传檄于各路诸侯，邀他们依先前约定起兵响应，以造声势。 他散尽府库财宝犒赏将士，准备出兵济南。 同时，下令杀尽境内蒙古戍军。 “点炮！祭旗！”
“斩！”
校场上，炮声响过，大刀斩下，一颗颗带着辫发的头颅滚滚而落…… ~~ 燕京。 会同馆中，刘秉忠与王文统正对坐而谈。 王文统时年已六十余岁，双眼细而长，看起来便像是一只狡猾的老狐狸。 “如今想来，陛下当时一见我便让我主政中书省，怕是想将我从山东调开啊。”
“这是自然。以道你一走，李璮身边便再无像样的谋士了。”
这“以道”是王文统的字，偶有人说笑，蒙古这位平章政事的字号，比宋国平章军国重事贾似道的名字少了个“人”，但王文统做得却出色得多。 而此时聊到李璮，王文统却是长叹了一声。 他当然明白，自己一旦离开，李璮身边便再无一个可以拿主意的人。 但两年前，忽必烈将他这一介布衣直接拔擢为平章政事，已是容不得拒绝…… “两年来，以道做了很多啊。”
刘秉忠又道：“恢复汉法，我辈虽倡导多年，却是在你手中真正被实现。”
王文统道：“是刘公与诸公多年来为陛下陈述儒学，我不过是恰逢其会。屋子盖好了，我添上瓦片而已。”
“不能这般说。”
刘秉忠摆手道：“你做的皆是得罪人的事，老夫心里明白。”
王文统笑了笑，那细长的眼微微眯起，隐隐有些讥色，却不知是在讥谁。 刘秉忠又道：“李璮叛乱，此事不可避免，而你与他的关系，本是洗不清的……” “我明白，此次多谢刘公为我求情，给了我一个与李璮划清界限的机会。”
“并非是为了你。”
刘秉忠道：“而是为了汉法，汉法既是在你手中实行，不论你一开始为何入主中书省，这谋逆大罪不可再沾。”
王文统用袖子扫了扫自己的膝盖，悠悠然叹了一口气，缓缓道：“是啊，为了汉法。”
“去吧。”
刘秉忠道：“去觐见陛下。”
“刘公，告退。”
王文统起身，行了一礼，确有感谢之意。 他感激刘秉忠向忽必烈美言，保住了他王家父子。 但也正是刘秉忠，以汉法之存亡相逼，逼他放弃了李璮…… 其实，从两年前起，他就已经没有选择了。 他只能把自己与李璮的所有信件交给忽必烈，促使李璮在这个忽必烈已还跸燕京的时节叛乱，并引诱李瑕率军出关中…… ~~ 王文统离开后，刘秉忠依旧坐在会同馆中，想着心事。 他最清楚忽必烈的心思。 一开始重用王文统，也是他向忽必烈建议，为的确是将其从李璮身边调开。 但没想到，王文统是真有大才，这两年除了实行汉法，在国家开初时建立制度，这次与阿里不哥的汗位之争中，正是他主管财粮，短期间从中原征集与运送了大量物资北上。 “是功臣啊。”
王文统是行汉法的功臣，也是汗位之争中的功臣。 刘秉忠于是希望，能把他从李璮叛乱的大罪中摘出去，以免蒙古贵族借王文统之罪攻击汉法。 因此，他私下里已说服了忽必烈，给王文统一个戴罪立功的机会。 这很难，对所有人都很难。 王文统要放弃其女婿、恩主；忽必烈要消除心里的芥蒂。 但好在，这对君臣都做到了…… ~~ 与此同时，仁政殿中。 几封密信被摔在地上，随着忽必烈嘴里的蒙古语响起，自有人给王文统译了出来。 “卿教贤婿为逆，举世皆知，朕今问卿当何以相对？”
王文统目光落处，见那密信正是自己上交给忽必烈的。 他当世之大才，岂能在谋逆之际连几封密信都藏不住？ 因此，王文统心中颇为平静，想着是陛下要怪罪自己一次，之后再施恩而已。 他一行礼，当即应道：“臣惶恐，臣一介蝼蚁之命，愿苟存残喘，定为陛下取江南赵家。”
“……” 忽必烈忽然大笑，之后便听译官道：“卿实是厚颜至极！”
王文统愣了愣，一时有些没反应过来。 “你自始至终，连一句‘臣罪当死’都不曾说过，朕还怎么饶你性命？！来人，拿下！”
王文统双眼一瞪，突然意识到了什么。 然而，不等他反应过来，殿中力士已然扑上，径直将他摁倒在地……