腊月二十八，时近年节。
大宋咸定元年，漠南蒙古中统元年将要过去。 汉中城也比平时热闹不少。 天汉大街上，虽有不少百姓，但依旧不算拥挤。 一队车马缓缓由西面望江门入城，向东大街，在帅府大门前停下。 严云云才从镇巴县回来，镇巴县位于大巴山深处，乃产茶之地。 她拎着几包茶叶，下了马车，微皱着眉，一路穿过树荫小径，进了帅府桂荫堂。 只见一众幕僚已在两边坐下，有二十余人，大部分都是杨果近年招揽来的文人。 今日帅府议事，无非是总结今年、安排明年诸事，再发些赏钱，然后休假过年。 时间还早，李瑕还未至。 严云云往堂中扫了一眼，唯独对坐在末位的元严点了点头，便转向后方的小公房。 小公房中只有韩家父子在，人少，反而能商议些公务。 他们才是李瑕心腹中的心腹。 “父亲、兄长。”“回来了？”
“是啊。”
严云云将手中茶叶放在案上，道：“镇巴县所产的仙毫茶，带回来给你们尝尝。”
韩承绪道：“看着是好茶叶，挺秀匀齐，嫩绿显毫。”
“是，味也好，香气高锐持久，汤色鲜明，很有回甘。”
“茶场如何？”
“荒废了。”
严云云道：“只有少数茶农还在种茶，散卖的。”
“可惜啊。”
韩承绪叹道。
韩祈安道：“我记得，宋承平年间，汉中买茶，熙河易马。汉中一年可贩茶于西北三百万斤，交易马匹三万匹。”韩承绪点点头，道：“所谓‘蜀茶总入诸蕃市，胡马常从万里来’，是这意思。”
严云云道：“在蒙军入境以前，汉中乃至整个川蜀，最大的商贸便是茶叶。元丰元年，蜀茶年产便是三千万斤，王安石说‘夫茶之为民用，等于米盐，不可一日以无也’，用阿郎的话说，这是‘川蜀经济的一大支柱’。”
她这次去镇巴县，感触颇深…… 承平年间，镇巴县的茶叶大部分由茶马司官员收购，运到临洮、天水的茶马场； 南渡之后，还有剩下一部分茶叶运往江南； 蒙古占据汉中，荒废了几年，九年前，茶农才恢复了生计，由茶商收购，转由色目商人运往凉州，卖往西域。 反而是如今收复汉中，原来的那一点茶马贸易断了。 再加上禁用了会子，大宗茶贸便更难展开。 茶农过得并不好。 却也没太大不满，毕竟税赋轻了，地里刨食总能活下去。 镇巴县如此，整个川蜀也是如此。 茶叶如此，盐、布、酒、药材等等商贸也不兴盛。 川蜀的现状就是，人少，地多，税赋轻，民生安定，但就是穷。 要知道，千万人遭屠，川蜀几乎是被毁过一遍。 李瑕上任以来，兴修水利，能做的是让耕者有其田。 今年蜀民能吃上饭，但也只是吃上饭，还远远谈不上振兴。 …… 严云云说过这些情况，眉头皱得更深，道：“我近来常说的便是，要使川蜀富强，仅有粮食是远远不够的，还需要有商贸。”
“那些商贾不肯以铜钱、金银来买？”
“咬定了必须在川蜀设‘关子铺’，否则往后每次交易都要运铜钱、金银来，成本便太高了。他们说，这次一百万斤茶，只是抛砖引玉，只要设关子铺，便是一千万斤他们也吃的下。”
“那就是三百万贯？”
韩承绪大惊，道：“今年川蜀税赋尚且远无此数……”
韩祈安反而道：“如此看来，必是为了引我们允许金银关子流通了。”“敢来，我们吞了他们的金银。”
韩祈安淡淡道：“他们的金银说好运来，随时可反悔，茶叶却得种一年，我们若安排百姓种茶，到时茶叶无人收，你待如何？”
“我卖到天竺去。”
严云云小声嘟囔一声。
“只怕不仅如此，依宋律，川蜀卖茶分为两种，一为榷茶，宋神宗熙宁七年行茶马法，由茶马司主政，以茶换马；二为引茶，商人往四川买茶，官府发放茶引，十税其一。”韩承绪说着，指了指严云云，道：“你这次谈的生意，乃是走私茶。”
严云云道：“叫阿郎发放茶引即可。”
“那便涉及到转运司，茶税该转运朝廷。”
“不转运呢？”
“茶商若是贾似道的人，或是你走私，或是阿郎侵吞茶税，证据确凿。”
“以阿郎如今之势，该不惧这点小把柄才是。”
“不惧，但不论我们如何应对，只要阿郎名义上还是宋臣，便没有筹币权，受制于茶马法、茶引法。贾似道就是在利用这些名义打压阿郎，试图将川蜀拖进宋朝这个泥潭。”
韩承绪道：“眼前这一桩事还好应对，然这只是试探，后面必还有层出不穷的招术。”
严云云思考到最后，问道：“那阿郎要应对，只能在川蜀发行自己的纸币，修改茶马法、茶引法，甚至是盐铁法？还要夺转使司之权？”
“正是如此，筹币、修法，皆诸侯之权。”
韩承绪喃喃道：“贾似道比程元凤出手果绝、狠辣。若是他重掌中枢时阿郎还没能谋到建牙开府之权，只怕得脱离宋廷了……”
“这般严重？”韩祈安道：“贾似道的态度就是‘川蜀脱离开大宋的钱币，便相当于脱离大宋’。说来说去，问题只有一个……名义。”
“他敢这般逼阿郎？”
“未必敢，眼下还只是以商贾来试探，但有这意思。”
韩承绪道：“如今还说不好，他若重执中枢……到时便知。”
“阿郎如何考虑的？”
“猜不透阿郎的心思啊，他说，待他从成都回来……” 严云云低头想了想，一时也猜不透。 腊月十五那次议事之后，李瑕便没提过这些。 …… 三人稍议了一会，看时辰差不多了，出了小公房，到大堂等侯。 韩承绪最照顾元严，先是嘘寒问暖了两句，方才缓缓到幕僚最上首的位置坐了。 很快，到末时二刻，李瑕准时过来。 “大帅。”
“诸位先生不必多礼，开始吧。过去这一年，外攘这方面，我们收复了不少失地，步子迈得很大；内修这一方面，我们让治下百姓有地种，能吃上饭，活下去……那今日便定一个明年的目标，站稳、强盛。我就说这些，剩下的请诸位先生提，一会把今年的赏钱发下去，还有，我近来家中添丁，也给诸位先生备了些礼物……” 江荻坐在末位，闻言很是欣喜，转向元严，悄声道：“我问了巧儿，她不告诉我会有什么礼物。”
“每人不同的，给韩老的便是几株百年何首乌。”
“真人怎知道？”
“别说话了……” ~~ 是日，元严回到所住的院落，身后还有几名健妇搬着许多书籍，放置在堂中。 “多谢几位。”
“元先生客气……” 元严道了谢，四下一看，转到张文静屋中，只见她正在对镜梳妆。 “嗯？晚间又不与我一块用饭了？”
张文静回过头，弯着眼笑笑，道：“留雁儿、凤儿陪元姐姐用饭。”
她近来异常漂亮。 也难怪，苦等五年，终于与情郎日日相聚，自是开心。 元严却怕等张文静这兴头过了，会后悔没寻一平常门户……这“平常”，是相较于李瑕而言。 “今日大帅赐了礼物，是你帮他挑的？”
张文静转过身去，笑道：“每个幕僚的礼物都是他亲手挑的，可称你心意？”
“你还未过门，尽想着为他收拢人心。”
“好吧，有一部分是我挑的。”
张文静这才承认，“聊到要送你什么之时，我与他说，遗山先生好藏书，金亡时兵乱，将书藏于墙壁间，然家宅为山西世侯所占，故而送你这些书。”
“我便说，这些书籍皆出自父亲当年藏书书目。”
“那你好好在李节帅幕府做事，每年送你几十本，三十年李节帅便可将那千余书目送完。”
“你这丫头。”
元严虽是女冠，闻言也不由嗔了一声。 张文静只是笑，又道：“但珍本可没有，这些都是刊印的，李节帅颇穷。”
“你可有钱，满匣子的珍宝。”
“那是我的嫁妆。”
“脸皮真厚。”
“有吗？近来是有些过份了。”
张文静捂了捂脸，面上有些红。
元严又问道：“今日见过高氏夫人了？”“嗯。”
“如何？”
“她好漂亮。”
张文静道：“本想着她刚产子，难免憔悴，我不宜穿得太漂亮去见她，没想到差点便被她比下去，幸而……”
“幸而什么？”“你要我说的，幸而我天生丽质。”
“别闹了，说真的，到底如何？”
“温柔真是很温柔，却比我想像中有底气，想来也是，她兄长今已收复大理，又全心忠于李瑕。我家中兄长虽多，却全被比下去。”
张文静鼓了鼓腮帮子，又道：“个个都眼高于顶，小瞧人，拖后腿。”
元严目光看去，发现张文静竟比前两年还显得小女孩气些。 “看来，你觉得高氏夫人比你强的便唯有家里人了？”
“欸，看破不说破嘛。”
张文静笑道：“我和她说好了，不能让李瑕不安宁，匡扶天下的大丈夫，家宅若不宁，像什么样子。”
“大帅好厉害。”
“我与李瑕说了你是这般评价的，他说‘哪有甚厉害的，不过是事先说好了’，嗯……他求娶明月姐时便说过很花心，与我也说过容得下共侍一夫便嫁。若哪个女子只想找全心全意的，他又不强求。”
元严颇为慌张，惊道：“你怎能与他说这些……” “嗯？”
“我一幕僚，背后说些私房话，岂好告诉东主。”
“无妨无妨，他很大度的，对了，年节过后，我随他往成都一趟，婚礼却还有诸多事务未办，元姐姐帮我可好？”
元严无奈，只好应道：“知道了。”
她也不知张文静慢慢抹胭脂还要抹多久，自摇了摇头出去，才到前院，正见严云云与雁儿坐在石桌处说话。 “元先生。”
严云云起身行了一礼，不是万福，而是拱了拱手，笑道：“我来请元先生后日往家中吃年夜饭。”
远处有爆竹声隐隐传来，这一年竟是真要过去了……