六月二十一日，汉中。
落日时分，李昭成走过盐库巷，正遇到前方一个中年男子从韩府中出来。 “不敢劳大哥远送。”听得这一句话，李昭成莫名向那中年男子看去。 相貌平庸，举止局促，衣衫上打着补丁，人倒是收拾得干净，可惜透着一股呆气。 两人擦身而过，李昭成又回头看了一眼，见对方只顾看路，背影更显呆板。 他想了想，走向韩家。 “以宁先生在吗？有些公务相询。”
“李郎君这边请。”
“不必引路，我自己过去……” 一路走过前院，忽听到前方传来几个粗使婆子的说话声，李昭成愣了一下，停下脚步，想离开，最后默默听着。 “真就是上门姑婿了？”
“云姑亲自挑的，还能有假？”
“看起来人品是真靠得住，什么来路？”
“我听说呀，家里医药世家，是个庶出，爹死得早，遭嫡兄弟赶出门哩，带着生母在外面行医。医术差得哩，前阵子将人治成了瘸子，一间破宅子也赔掉，带着他生母露宿街头。云姑看他可怜，给了他两贯钱，嘿，他不收。”
“这么一说，呆里呆气的，看着便觉傻。”
“云姑便问他，能不能治她脸上的疤，说是能试试，这才收了一半订金。结果过了半月，他到码头扛麻袋，愣是将订金退回来了，说医术太差，治不好。因他正好姓韩，一来二去的，云姑遂让他来给阿郎看看。”
“阿郎怎说的？”
“要的可不就是这般心眼实，能守门户的吗？”
“那他也肯入赘的呀？”
“我倒是见过一次，他走在云姑身边，喜得跟个小狗似的。”
“嘿，破落户，美得他，旁的不说，云姑那身子……” 李昭成听不下去，转过身，默默走开。 仅从韩府回到李府这短短一段路，仿佛整个汉中都弥漫着一股喜庆的气息。 夏粮快要收了，城内办喜事的人家又多。 唯独他一人不太高兴。 穿过小巷，回到李府，只见李墉雇来的两名厨子正提着菜往厨房走去，也容不得他插手，微微叹息一声，转向书房。 小院口有人在把守，见是李昭成来，却还是拦了他一下，待到书房里李墉说话了才让他进去。 …… 书房里，吴潜与李墉正对坐而谈。 案几上许多公文，一旁还摆着一个面具。 因汉中有不少官员见过吴潜，尤其怕史俊忽然来访，需临时掩遮。 依李墉的设想，倒不必长期如此，等李瑕稳定了陇西，甚至收复了关中，势力或可大到与贾似道抗衡，到时再揭露循州毒杀案即可。 他不着急，打算让吴潜先习惯汉中。 李昭成进了书房，行礼道：“见过父亲、吴公。”
“坐吧。”
李墉随口应了，继续与吴潜谈论。 先是谈了“平水法”，即关于汉中筑坝蓄水之后，如何解决灾年与涝年蓄水量的方法。 之后又说了如何改动吴潜当年的“义船法”，换为在陇西养马，既能不强制征调马户，又杜绝贪官污吏贪污克扣之隐患。 李墉听得连连点头，提笔记下，感慨吴潜治国之能，始终执弟子之礼。 “多谢吴公指点，天色也晚了，不如先用饭吧？”
“不急，不急。”
吴潜摆手，大笑道：“这几日已谈了政务，与老夫聊聊非瑜是如何拿下陇西的，如何？老夫耐着性子等了许久矣。”
李墉笑，眼中有些引以为傲之色，很快又化作求教之意。 他很清楚，吴潜虽是文官，不能亲自领兵，却是当世极了得的军略大家。 当年，端平入洛失败之后，吴潜提出要防备蒙军反扑，对天下形势作了准确判断。 也正是他上疏提议合并京湖战区，由孟珙统一部署，并提出川蜀的重要性。 之后，孟珙也提出三层藩篱防御川蜀之策，并在京湖战事结束之后支援川蜀。 能在临安听到的只言片语中敏锐分析出各地战况，并提出妥当的对策。只论军略，放眼当今天下，谁人比起吴潜，都算是嫩的。 这些年，也就是先帝不肯用吴潜而已。 “当与吴公细述一遍……大郎，你去将饭菜端进来。”
李昭成遂起身出了书房。 待他提了食盒进来，李墉差不多已与吴潜细说了陇西一战。 “……” “原来如此。”
吴潜抚须大笑良久，提壶长饮了一口，这才平复心绪，道：“非瑜用了诸葛丞相两次伐魏之计啊，不过是先扬言出子午谷，再伏击大将张郃，最后再兵出祁山道。”
“是。”
“到了巩昌，用的是刘整十二骁勇破信阳的办法，擒其城守也？”
“正是如此。”
李墉道：“非瑜作计划时，废稿正是吴公所言这些战例。”
“好，好，大道至简，运用之妙，存乎于心。”
李墉倾了倾身子，为吴潜斟酒，问道：“公以为，若是敌手，可能破局？”
“难，祁山道歼四万大军，攻守之势已完全扭转。接下来，非瑜便是以势压人，敌手若反攻陇西，必败。若不反功，非瑜将收纳陇西兵势，好！好！”
李墉亦笑，又为吴潜斟酒。 “几条蜀道，可遣兵守了？”
“自是守了。”
吴潜点点头，执箸夹菜，目光中始终泛着沉思之色。 一块铁锅炒肉送到嘴边，他却是停了下来。 李昭成低声道：“这肉炒得有些老了。”
“老。”
吴潜喃喃道：“蒙古人打战，最讲究的……该是一个‘绕’字。”
“何解？”
“铁木真死时，留下灭金之策，称金兵在潼关，难以遽破。若假道于我大宋，则下兵唐、邓，直捣汴京……迂回了三千余里。”
吴潜语气带着沉思，又喃喃道：“当年我之所以提出‘盖上流存则国存，上流破则国破’，正是基于蒙人作战之习惯，彼胡虏自打猎中学会的斡腹之谋。 蒙军南下初期，先攻江淮，后攻京湖，皆不利，遂迂回包抄转而攻川蜀；攻蜀不利，更是大迂回绕道数万里，先取大理。纵观古往今来之战事，论‘绕’字，无人可出蒙虏其右……” 李墉听到这里，皱眉沉吟，问道：“公欲言，蒙军迂回京湖而攻汉中？”
他想了想，又问道：“不会吧？”
吴潜放下筷子，摆手道：“守垣莫急，容老夫细思……汉中有守军几何？”
“三千余人。”
李墉道：“而各州县犹有驻军，又有金牛、米仓、荔枝道驻军，三日至十日内皆可至。”
“那此计太险，蒙军不宜用，除非有速破汉中城之法。”
“公既有此虑，当加派沿途探马。”
吴潜点点头，闭目思量，又问道：“祁山道俘虏了多少敌兵，安置于何处？”
“一部分犹在祁山道修缮道路，一部分搬运军需，还有一部分在河山堰修坝……” ~~ 凤翔府。 探马奔回，扬起灰烟。 “报！禀宣抚、禀都元帅，业已探到秦州之敌增兵数千人，随后由秦州向南，沿木门道而下……” 听过回禀，刘黑马皱了皱眉，沉吟道：“李瑕这是回汉中了？”
“不。”
廉希宪道：“他若这般回防汉中，相当于不要陇西，佯兵之计，引我等前去攻秦州，不可中计。”
“廉公确定？”
廉希宪竟是摇了摇头。 “不必去猜，此为明谋，摆出秦州有伏兵的样子。无论如何，我皆不敢冒险去攻，一败，关中便要丢，而他也不敢出来平原作战，那就他打他的，我们打我们的……” 说着，他与刘黑马对视一眼，异口同时道：“攻大散关。”
~~ 六月二十三日。 刘元礼策马狂奔，脑子里规划着此次攻汉中的计划。 先看汉中城是否完全空虚，若有机可乘，一举拿下汉中，则大事已定。 而哪怕汉中犹有守军，在城外平野，短时间内依旧不可能有任何能抗衡他五千骑兵的兵力，足够他继续完成奇袭。 他被俘虏时，曾在河山堰当过很长一段时间的劳力，知道那里还剩下了四千余俘虏。 李瑕有个致命的缺点在于起势太快了，战于成都、钓鱼城、利州、汉中、陇西，确实押解了太多俘虏，至今都未能完全整编。 而河山堰筑坝的四千余人更是其中最忠心于蒙古的，其中有蒙哥的南征兵马、有汪德臣在利州的旧部，甚至还有在成都时刘元振的老部下。 先攻河山堰，抢回这些人马，再攻城东军器坊，夺取军需，遣一部分兵马迅速北上攻打大散关，两面夹击，破大散关，放关中兵力南下，便有了辎重，亦有了退路。 同时，另一部分人马再从背面攻下阳平关。 如此一来，北通陈仓道，西扼祁山道，便有足够的时间封锁住李瑕与汉中的联系。 李瑕才得陇西，必然扛不住久镇关中的刘家，待李瑕失陇西人心，或败或降，汉中皆可得。 下一步的关键，应该是大散关。 就用陛下南征大理时，冒险取龙首关的办法。 前后夹击打通了陈仓道，进可攻，退可守…… ~~ “报！”
“五将军，城固县起了狼烟！”
前方地势愈发开阔，马蹄声如雷，蒙古汉军一人三马，五千人竟是跑出两万骑的声势。 刘元礼位于中军，转头看了一眼，喝令过城固县而不入，疾驰而向汉中城。 奔了小半日，下午时分，探马回报。 “报！五将军，汉中城门已闭！”
刘元礼暗骂了一声“动作太快了”，当即命令副将萧全率领两千人驰往陈仓道。 刘家久镇陕西、山西，也曾往利州运粮，将领们对地势颇熟悉，有条不紊便兵分两路。 这边刘元礼则是领兵往汉中方向再奔了一段，大略望了几眼，眉头深深皱起。 他看得出，汉中城头上守军整齐，丝毫不见慌乱，该是早在一两日前便已有所防备。 但河谷行军时，沿途遇到的宋军探马分明都被射杀了，宋军马又慢，早半日得知有可能，如何能早一两日？ 一时也由不得耽误，刘元礼扯过缰绳，大声下令。 “走！河山堰！”
~~ 汉中城头上，史俊、孔仙、李墉、韩祈安等人并肩站着，拿望筒向北看去，眼露忧色。 “幸而守垣前日便意识到蒙军要攻来。”
史俊道。
说着，史俊皱了皱眉，对吕文焕已有些不悦，眼下却不是谈这些的时候，只能沉着应对。 “观蒙军动向，果然往陈仓道而去。我已派人往大散关急报许统制，现只等蒙军入陈仓道，林统制随我追击。”林子看了韩祈安一眼，方才大声应喏道：“是！”
他早已得了李瑕吩咐，万一有敌来犯，一切听史俊安排即可。 这次，李墉听了吴潜的分析，认为蒙军若迂回奇袭，除非汉中无备、能被一举夺城，那蒙军最可能就是打通陈仓道、封堵祁山道。 吴潜只做分析，具体的战术却要史俊来定。 史俊的应对亦简单，先让大散关守将许魁有所准备，不至于因前后夹击而乱了方寸。 之后，放蒙军入蜀道，他亲自率兵尾衔追击…… 依旧是当年破兀良合台时的老招术。 但危急之下，当然是擅长的打法最好用。 到时，蒙军被堵在陈仓道里，粮草不济，自然撑不过大散关上的守军。 孔仙则是来汉中送亲的，恰逢其会，正可留下守城。 可惜的是，吴潜虽猜到蒙军可能迂回，终究是晚了一些。 史俊布置妥当，又问道：“守垣，河山堰？”
“我已派人传信，将俘虏押进褒斜道。”
“那就好，眼下唯一的问题便是阳平关了……” ~~ 刘元礼正飞马赶往陈仓道，忽见前方尘土飞扬，再次有探马回报。 “报！河山堰处尚未发现俘虏……” 刘元礼摸了摸马脖子，眼中忧色渐浓。 他已意识到，这次奇袭只怕被人看破了。 李瑕竟有此神鬼莫测之能？ 眼下，最好的办法是依旧全力打通陈仓道，以求安全回师，如廉希宪反复交代“不求毕全功于一役，逼李瑕分兵，抢回事机即可”。 若能攻下大散关，也不算是白来一趟。 但有些不甘，二十余日迂回，只得一大散关？ …… “报！报！”
正犹豫间，再次有探马狂奔而回。 “报！禀五将军，西面发现大量蒙古俘虏，俱被捆缚相连成串，自阳平关而出，欲渡汉水而南，见我军探马，正回撤阳平关。”
刘元礼心念一动，喝问道：“多少人？！”
“密密麻麻，不知其数。”
刘元礼已反应过来。 是临洮一战六盘山战俘！ 李瑕不敢将那五万人放在陇西，恐生变。 欲渡汉水而南……那便是要迁往川蜀了。 汉中有反防备不假，但只提前一两日，根本来不及迁走俘虏，甚至两地消息根本还没传过去…… 怎么做？ 驰入陈仓道，与萧全合兵，拿下大散关，保住退路？还是趁机拿下阳平关，扼住祁山道，控制战俘，得了兵力再齐攻大散关？ 汉中已有防备，此时入陈仓道恐为宋军所趁…… 刘元礼平日话不多，显得很沉稳，而一旦下了决心却是果断。 “转道西向！攻阳平关！”
号角声起。 三千骑兵休息了一小会，换马，疾驰阳平关。 此战胜负，只看能不能趁着俘虏进关城门之际，夺下城门，控制俘虏。 马蹄愈疾…… 渐渐的，刘元礼见到了阳平关。 “传我军令！全速冲锋！”
呼声响起，他看到那些俘虏们乱了，挤在关门处，不让宋军关城门。 胜了！ 要的就是这样，抢回俘虏，占下两个关键关隘，那便已有攻下汉中的实力……胜了！ 刘元礼知道自己终于能让父亲实现平生志向，经略一方。 “杀啊！”
~~ 残阳如血。 凤翔府，廉希宪登高而望，望着一列列兵马正在搬运攻城器械往大散关北面。 他知道自己这次在行险。 但不得不为。 能拿下汉中自然好，若不能，救回俘虏也能增加己方兵势削弱李瑕，实在不行，夺下大散关乱李瑕布署、抢回事机也好，至少能保证刘元礼能退回来。 总之，行险一搏，他也尽力规避了其中凶险。 ~~ 汉中城，史俊带着林子与两千步卒大步出城，准备去封堵陈仓道。 他们亦是冒死行险。 马湖江一战时，史俊没怕过，今日也不会怕…… 城头上，孔仙按刀而立，巡视军情。 他要力保汉中不失。 城内，李墉、韩祈安快步进了书房，再次向吴潜问计。 “你们是说……阳平关正在运送大批俘虏，来不及迁回？”
“是，一开始我传信说猜测蒙军或会来、还未确定。今日清晨阳平关派人来报，说是非瑜迁的五万蒙军俘虏到了，需尽快送走。路途太远，消息不便……” “老夫有个疑惑，非瑜哪怕是提前布置，如何就能全歼四万人？”
“郝道长造了个火器……” ~~ “轰！”
“轰！”
“轰！”
“轰！”
阳平关上，连着四声大响。 炮弹撞破了策马狂奔的骑士，血肉横飞，人仰马翻。 “咴！”
刘元礼被战马掀翻在地，于混乱中抬头望去，已惊呆在地上。 “太远了啊。”
什么砲车都不可能打这么远的…… ~~ “点火！点火！”
陆秀夫大喝着，亲自上前，拿火把点燃引线。 又是“轰”的一声。 城下的的俘虏们转头看去，只见远处的兵马还未到近前，竟已有溃散之势。 “长生天！”
“长生天……” ~~ “吁！”
阳平关以西，有人勒住缰绳，仔细听了一会，微微苦笑。 “看来是有惊无险了。”
“大帅，我早就说了啊，你根本不用担心的。”
“你那不是安慰我？”
“当然不是啊，我猜到了啊！大帅天天夸韩老、以宁先生、李公、史转运使、陆知县，却总是不敢放手让他们做事，哈哈，我们有多少了得人物在汉中，当然不用担心，我猜到了。”