腊月十三。
天光微亮时，刘金锁小心翼翼地摸了摸柳娘那高高鼓起的肚皮。 临安待了两月、来回路程两月，待他回家，柳娘果然还未生产，堪堪怀胎八个多月。 “我去守城了，守得这汉中不打仗，叫你安安稳稳地生娃……” 刘金锁低声嘟囔了一句，因柳娘还未醒，轻手轻脚地出了门。 他刘大统制的府邸便在帅府以北不远的盐库巷。 出了巷子，拐进东大街，一抬头，便能看到汉王台。 先是带着亲随在帅府斜对面的食肆里吃了早食。 天已经很冷了，烟气从锅盆里腾起，漫过铺面外那老旧的旗幡，上面写着“天香食肆”。 之所以起这名字，因汉中自古有“天汉”之称。 呼哧呼哧吸了碗面皮，又啃了五块热腾腾的核桃馍，刘金锁拍着肚皮才起身，便见那边李昭成押着个俘虏正往帅府而去。 “大郎君！”刘金锁招手上前，喊道：“吃点不？老刘请你！”
李昭成转过头，拒绝了。 他擅厨艺，早食吃的是自己亲手熬的小肉粥，不愿吃这些街边小食。 倒是被他押送的那俘虏开口道：“闻着真香，刘将军可否招待我一碗？”
“咦。”
刘金锁认得这人，瞪大眼盯了他两眼，道：“你是老子在成都俘虏的，叫啥来着，贾……贾……总之跟那只蛐蛐一个姓。”
“贾厚贾培之。”
“哦，对对，刘黑马的小舅子……嘿，你瘦了不少。”
贾厚虽狼狈，文雅气度不丢，苦笑道：“自是瘦了，哪怕是俘虏，也少有如尊府李大帅这般对待贵胄之士。”
“不就是干点活吗？”
刘金锁哈哈大笑，拿了个核桃馍往贾厚手里一塞，便领人去城头换防。
贾厚双手受缚，捧着馍大口啃了，末了，舔了舔手指。 这会儿工夫，他已走过了汉台，从偏门进了帅府大衙。 “这格局……坐南朝北。”贾厚评点了一句。
李昭成没说话，只领着他一路进了议事堂。 等了一会，李瑕大步而入。 “为何如此对待贾先生？还不快松绑！”贾厚摇了摇头，暗骂李瑕说这话的神情一点也不饱满，过于敷衍了。 两个士卒上前解了他的束缚，自退到堂外驻守。 他揉了揉手腕，拱手道：“多谢李帅。”
“不必多礼。”
李瑕肯演，但也就演了这一两句，再开口依旧是直来直去的态度。 “虚言不多说，今日请你来，我打算放你回去。”
贾厚不出所料，笑道：“敢问李帅，有何条件？”
“没有条件。”
李瑕道：“给刘黑马带句话吧……他的蒙哥大汗已死，蒙古四分五裂，请他携关中之地归附，保他高官厚䘵。”
贾厚哈哈大笑，拾起地上的绳索就绑自己的手腕。 “那请李帅还是将我捆回去，我愿继续为李帅作劳力。”
“带句话即可，刘黑马应不应是他的事，你回去吧。”
贾厚眯了眯眼，道：“这绝不可能。”
“问问他，又不吃亏。”
“呵，归宋？污我家元帅耳朵。”
李瑕笑笑，道：“贾先生自作决定，愿回去污一污刘黑马的耳，还是继续在此间扛石头。”
贾厚朗笑，问道：“在李帅眼中，鄙人这条贱命也只配用来羞辱元帅一番？”
“人命岂有贱的。”
李瑕说着，随手一指李昭成，道：“这位，家兄。”
贾厚目光一瞥，颇感不解。 李瑕又道：“我与刘黑马有一面之缘，他既与我有联姻之意，我厚颜，为家兄求娶刘家女儿，从此世代通好……” “李家愿归蒙古？”
“不，还是那句话，我提出意见，请刘黑马考虑。”
“那便无甚好考虑的，请李帅不必一厢情愿。”
“贾先生只负责带话便是。”
李瑕神色淡然，抬了抬手，道：“请吧。”
…… 李昭成脸色又添了几分黯然，安排人送了贾厚北上，思来想去，还是重新转回议事堂。 “二郎。”
“来得正好，这一摞文书帮我过一遍。”
李瑕头也不抬。
李昭成叹息一声，上前接过那些公文，道：“你肯认我是‘家兄’，我很开心，但我的婚……” “我问过严云云了，她不愿嫁你。”李昭成愣了一下，只觉这话很是戳心。 李瑕道：“她与韩老商量过，打算招个入赘的，不需多大能耐、家世，能安贫乐道即可，她想要那种，替她打点家事，老老实实，有点迂笨的老男人，你明白？”
“其实。”
李昭成缓缓道：“我只想开个酒楼，做……”
李瑕没工夫听他慢慢说，径直道：“你以为你合适，但你不合适。你那是年少未经世事，而不是迂笨。你会有太多成长，那以后是否还能一如既往？严云云不会拿后半生去赌你往后如何，人家没工夫跟你赌，又凭甚跟你赌？她做的一切都是为了掌握自己的命运，跟你好了，将她努力得来的一半命运凭白交付未知，怎可能？”话到这里，李瑕目光看向窗外。 说的虽是李昭成与严云云之事，但他与刘黑马又何尝不是如此？ 但李瑕还是道：“她不可能看上你，死心吧。”
李昭成只觉心痛。 李瑕不理会他这种心痛，又道：“她看你相貌好，与你好了一次。但相貌这种事，也就这一点作用了。之后的，看的始终是人本身……” “二郎别说了……别说了……我懂……” 李昭成背过身，吸了吸鼻子，努力保持着语态的平稳。 “但让我平静一阵子可好？我暂时，实在不想娶刘家女……” “想多了，刘黑马也不会答应将女儿嫁你，去忙吧。”
~~ “刘黑马绝不可能答应，何必杞人忧天？老道早便说过，你为人须洒脱些。”
郝修阳转身，自书柜中翻出一本《抱朴子》递在李昭成手里。 “借你了，修身养性吧。”
李昭成接了经书，无奈地叹息了一声，道：“在二弟面前，总觉……我仿佛稚幼小儿。”
“他那人……” 郝修阳喃喃了一句，也不知该怎么说李瑕，最后搓了搓手臂。 “真冷。”
他家里雇了许多个侍女，但担心说话时被她们听到，李昭成一来，他便让她们都退下去，许多事便要自己做了。 此时已是入了夜，冷得厉害。郝修阳出屋，拿铁钳子钳了一块煤炭搁进炉子里，又拿起一壶酒温着。 “看看这煤炭。”
“样式倒古怪。”
“蜂窝煤，你去临安之前还未制出来……天冷了啊，没点东西取暖，人该受冻了，尤其是老道这般老迈。”
郝修阳也有感慨，拿了毯子披在身上，倚在火炉边，有许多话想谈，一时又不知如何谈起。 “刘黑马、关中、煤炭……李节帅这人，心里事多……如何言之呢？便谈这取暖吧，汉代以来虽有煤炭，终是少，百姓入冬须伐木取暖。 关中之地，山林渐减，祖宗时严禁伐桑，四十二尺为一计，三计以上，死罪。大宋承平年间，每逢入冬，三司出炭数十万减半价以济贫民……” 话到这里，郝修阳指了指火炉里的蜂窝煤。 “小物件，做出来不难……李节帅往临安前，给了老道这厚厚一摞文稿，有些难造，如这般好造之物也多。难的，是要如何给每家每户用上。 老道花费两月光景，在华蓥山勘到有煤，然如何？田地需人种、水利需人修、道路需人开、铁石需人采、采回来需人制……样样需人，而人，得吃饱饭，先得种上田。蜀地只这些人口，而老道手底下又有几人？ 其中难处，远不止这些。 入冬取暖，仅有这煤炭，不足矣，还须有衣裳，葛、麻、蚕丝不足保暖，李节帅言须在川蜀广种棉花，所谓‘径从南浦携书笈，吉贝裳衣皂帽帷’，吉贝裳衣，他称‘棉衣’，早已有之，推行却难。 派人往南边寻了吉贝种子，四个月光景归来，倒是有了种子，待来年春耕，也不知几家又愿将土地改种棉花？ 老道手里这一摊子事，利于民，必是利于民啊。早日开始做了，明岁稍解南郑县城百姓之寒，两三载稍解汉中百姓之寒。六七载，或稍解川蜀百姓之寒。然无一二十年光景，改不了国势。 李节帅之所以欲取关中，老道能明白，关中有牛羊马匹，此为畜力，有羊毛、有煤炭、有人口，还有功劳名义威望，皆他急求之物。取了关中，他又欲取山西，以求有开采好的煤山铁山。 而李节帅有的这些东西，蜂窝煤、棉衣，以及他这份济民之心，亦该是关中百姓所需之物。 可惜，他没这份兵势，故而他想拉拢刘黑马……成不成的，老道不懂，今夜只感慨他心中事多。就任一方，衣食住行，样样都不简单。”
听着郝修阳这长长一段感慨，李昭成颇觉惭愧。 有些事，往往是地位决定想法。往年，只想开个酒楼，如今因为李瑕，他的志向便有些不同了。 “既如此说了，娶刘家女便是。”
“哈，老道说了，刘黑马不可能将女儿嫁你。”
郝修阳哂笑一声，拿起一旁的一堆木制零件摆弄起来。 李昭成知道这是什么，接过一块木头，拿小刀雕刻起来。 他手很稳，雕得很细致。 过了好一会，赦修阳已坐在躺椅上睡着了。 李昭成心想着严云云之事，不愿回家独自待着，依旧坐在那雕刻着这些木头，偶尔起身去添了些炭火。 一整夜便这般过去。 待天明，郝修阳醒来，已不见了李昭成，想必又是去处理文书了。 他转头一看，见案上那几组模器已然做好了，拿起来看了看，叹息了一声。 “等节帅来工坊巡视再谈吧……”