次日，史天泽开始进攻钓鱼城。
他的打法与汪德臣不同。 汪德臣打仗猛而急，一直以来都是要想办法突破钓鱼城的城门，以求攻破一处，以点破面。 史天泽则是稳而缓，倾向于破坏钓鱼城的防御，想办法摧毁守军士气、烧毁城中粮草。 他主攻的方向是地势最缓的镇西门。 蒙军士卒不再拼命从陡峭的山路上把云梯搬上去，而是在山腰开始大兴土木，开凿山道。 不像在打仗，倒像是在建城。 但死伤并不比之前少。宋军的砲石不停砸下，蒙军死伤无算，在岩石上铺设的木板也常被砸毁，不时有人惨叫着摔下山梁。 史天泽又命人堆石建垒，防止宋军砲石。遣精锐趁夜上山，泼尸油，点燃城墙下的草木。 若宋军不能及时以沙土灭火，岩壁被烧得炙热，蒙军便如辛勤的蚂蚁般将一桶桶水搬上来，泼下。 受热严重的岩石遇水，终于破裂开来。 这是“积薪烧岩”的方法。 史天泽不仅烧城墙，还用这办法开凿山路。 十多日间，蒙军终于在山腰处凿出能容纳千余人的平地，开始往更前面堆土建垒。 像是愚公移山，数万人步步为营，缓缓向钓鱼城推近。 史天泽似乎是想把砲车架设到能够抛射到钓鱼城之处。不仅能以砲石杀伤宋军，还能抛火球烧毁城中粮草…… 但伤亡太重，且推进缓慢。 蒙哥已开始派人催促。 十月十四日，史天泽匆匆赶赴石子山大营。 才进大帐，名叫“古剌”的怯薛军统帅已上前一步，说话也直接。 “攻京湖的中路大军已启程两月有余，大汗不能再等在这钓鱼城下了。这样开山造路，真要再攻十年吗？”古剌之所以这般说，是因前阵子宋军从钓鱼城上抛下了两尾三十多斤的大鱼，以及面饼三百余张。 且留书曰“尔再攻十年，亦不可得”。 不少蒙古将领因此又气又急，潜意识里生怕要在川蜀久留。 大军中已有急躁氛围，显然容不下史天泽这种打法。 史天泽对此亦觉无奈，好在他早有腹案。 “请大汗容臣细禀。开山造路攻镇西门，只是明面上的攻势。”
他两步上前，走在地图前指点起来。 “大汗请看此处，臣已命人悄悄开凿一条暗道……必拿下钓鱼城，战事只在月旬。”
~~ 钓鱼城。 李瑕近来一直与张珏守城，受益良多。 张珏用兵与易士英有许多共同点，皆是罚赏分明、厚待士卒。但易士英打仗更古板些，张珏则更灵活多变。 张珏擅用斧，编练了一队斧头军。哪个城门告急，他便带斧头军杀过去，常常是冲在最前面。 他指挥打仗时镇定自若，让李瑕觉得他像诸葛亮。但战场上一旦出现危机，他又会暴怒如雷，冲锋陷阵，突然便成了张飞…… 总之，这人智计有，勇武也有。且胆量极大，是真不怕死。 副将如此，主将王坚估计也是差不多的类型。 这日蒙军退去后，不久前才执斧将一个攻上城头的蒙卒劈成两块的张珏又恢复了温文尔雅的模样。 他颇喜欢与李瑕谈论战事，似乎有往后要将钓鱼城交给李瑕守卫的想法。 “看来战事还要持续很久。我等做好了长年守城的准备，此为久战之利；可若等蒙军推进到能向城中击砲，却为久战之弊。”
“确实是有利有弊。”
李瑕道：“但我认为未必会久战。蒙哥应该不会接受史天泽这般慢慢攻城。”
“何以见得？”
“蒙哥已围城五月有余，他是大汗，拖得越久，越损他的威严。便好比一个壮年汉子与孩子斗殴却久久不能取胜。”
张珏点点头，目光中泛起沉思之色，道：“但只须我等不露出破绽，史天泽休想速胜。”
李瑕点点头，道：“汪德臣打不了史天泽这种沉稳仗，但史天泽却可以打得出汪德臣那种奇袭。我让人拿了一物，到……” 话到这里，有人过来打断了他们的讨论。 赵安匆匆赶来，抱拳道：“王将军已能起身，想要见见李将军。”
张珏近来忙于守城，已有数日未下城头，闻言有些诧异，问道：“王将军伤势好了？”
赵安道：“还未痊愈。但将军心急，才止了血便要关心军务。”
“又是这般。”
张珏摇了摇头，道：“非瑜，一道过去吧。”
…… 到了将军府外，正见一名将领从里面走出来。 这人披着盔甲，身材高壮，脸色也有些黝黑……走到近处才发现是骆望山的妻子阿吉。 “嫂子？”
张珏颇讶异，看着阿吉这身装扮，不由道：“你这是？”
阿吉额头上绑着白布，还在为骆望山守丧。但白布外还戴着头盔，像是她继承了骆望山守护乡民的职责。 “张将军。”
她向张珏抱拳，又转向李瑕再次行礼，道：“恩公。”
这声“恩公”因当夜蒙军偷袭，若非是李瑕领援兵到来，只凭钓鱼城守军，只能守住内城，夺不回马军寨，寨中军民很可能要死绝。 当时还有一桩小事，抱着阿吉一双儿女逃命的族人中了流矢，来不及进内城，也是因有了援兵，这两个孩子才幸免于难。 李瑕连忙称不敢当，只说能守住寨子，是军民浴血奋战的结果。 这番感激之后，阿吉才转向张珏，道：“寨子里的大家伙推我为寨主，以后马军寨我来守。”
“王将军同意了？”
“就算我是女人，但也能杀敌。”
阿吉道：“那夜我杀了五个鞑子！”
她语气虽然铿锵，但在张珏面前还是有些不安。 今日她自己披了亡夫的盔甲出来，请王坚让她领乡兵守城。 王坚没同意。 不仅是因她是女人，而是王坚与骆望山多年老友，不能看着老友走后，遗孀还要上战场，若有不测，一双儿女无人照料。 此时张珏只看阿吉没有正面回答，便明白了王坚的答复。 “嫂子且回家为骆大哥守丧，打仗的事交由男儿们。至于寨主的人选……” “不是我想当，是大家伙要让我当这寨主。”
阿吉死了丈夫，正是情绪激动之时。 但一个质朴的山间妇人，这其中的理由却说不清楚，只好喊道：“以前余帅和两位冉先生把马军寨围到钓鱼城里，说能更太平。现在我男人死了……等你和王将军也走了，寨子归谁管？！”
这件说来话长，当年余玠让冉璡、冉璞兄弟筑城，说服了马军寨。但余玠已逝，冉璡、冉璞兄弟辞官回乡。 此事之后，马军寨乡民已不那么信任朝廷，这些年全凭骆望山与王坚的交情在维系。 现下这情形，马军寨不太愿意让朝廷干涉他们的寨主人选，土家人也有土家人的习俗。 “嫂子请放心，此事我与王将军一定会商议妥当。”
张珏道：“最好是将寨子迁进城内，我们再派兵守奇胜门……”
阿吉大急，却不知怎么办才好，抬脚便走。临走前反倒向李瑕说了一句。 “恩公有空了，到寨子里来，大家伙想再谢谢你。”…… 将军府中，王坚正在缓缓踱步。 他伤势未愈，微凉的天气里，他额头上也沁满了汗珠，不知是热的还是疼的。 “君玉、非瑜来了。”
“将军方才见过了骆家嫂子？”
张珏问道。
“不错。”王坚沉吟道：“奇胜门只由乡兵防守总归不妥。偏城中兵力尚不足以守卫八道城门。”
“那也不能让嫂子女流之辈领乡兵厮杀。”
“嗯，马军寨死伤已够惨重。”
王坚道，“好在我已命人炸毁了奇胜门下的山道，西北面暂无攻势。此事我再斟酌吧。”
张珏点点头。 奇胜门十分险要，汪德臣前次夜袭失败，短期内蒙军不至于再一次偷袭。 这两位守将谈过此事，接着便要说起镇西门的战况。 而李瑕却忽然插嘴，说起了方才在城头上未说完之事…… “不如就任骆夫人守奇胜门如何？”