一群俘虏正在修补着庆符县的城墙。
胡勒根累极，抬起戴着镣铐的手，擦了擦头上的汗。 鞭子立刻就抽了下来。 “继续干！”胡勒根是第一次当俘虏，从前都不知道俘虏这么辛苦。 好不容易做到傍晚，他期盼着能停下来歇一歇。 忽然，有人一脚踹在他腚上，将他踹倒在地。 转头一看，见到了一个手上装着钩子的宋人。 胡勒根就挺烦这人的，整天用钩子这里钩钩、那里钩钩。 果不其然，钩子已钩在他衣领上，将他整个人提起来。 …… “你是会牧马的那个？”
姜饭问道。
胡勒根听不懂，只不停求饶。 “班头，他就是会牧马那个。”许魁道。
“那算他一个。”“好。”
许魁也不多说，带了两个人拎着胡勒根就走，直到走进一间黑屋子。 他们把胡勒根往地上一丢，开始扒他的衣服。 胡勒根吓坏了，哀求个不停，浑然忘了对方听不懂蒙语。 “不要……不要这样……草原的汉子绝不会受这种侮辱……不要……” 很快，他身上的衣服被扒了个干净。 胡勒根绝望地闭上眼，但那三个宋人并未对他做其它事，拿了衣服，“嘭”的一声关上门就走。 十二月初的天冷得厉害，胡勒根一个人被关在黑漆漆的屋子里又冷又怕，瑟瑟发抖。 好在屋子里有一床破被褥。 他裹着被褥，瞪大了眼，却看不到一丝光亮，实在不明白宋人这是要做什么。 …… 许魁换上胡勒根那身破衣服，把脸蒙上，在姜饭面前走了几步。 “班头，你看我像吗？”
姜饭头也不抬，道：“不用太像，只要对外说跑了几个俘虏就好。”
“哦，我还学了一句蒙语……米尼乃仁胡勒根。”
“别说。”
姜饭道，“到时紧紧闭住你的嘴，别说。”
许魁挠了挠头，问道：“不像吗？”
“太他娘的烂了。”
姜饭把手里的钩子拧下来，换了一把单刀拧上去，道：“来，拿布把我的手裹一裹。”
“哦。”
“把我的脸也蒙住。”
姜饭又道：“记住，今夜我们是逃走的俘虏……”
~~ 与此同时，庆福酒楼门口，两顶轿子缓缓落了下来。 张远明带着张世斐进了酒楼，环目一看，眉头不易查觉地皱了皱。 江春、房言楷都已到了，李瑕却还没来。 “张员外。”江春起身笑道：“非瑜一会就到了，必向张员外赔个不是。”
房言楷也已起身，脸上带着些许假笑。 县里既答应给张远明赔钱，只要李瑕再赔个礼，这件事也许就能过去……这是他们都希望的。 但今夜李瑕却还是这个态度，让他们深感忧虑。 让人意外的是，张远明竟没有生气，很和煦地笑着，摆手道：“无妨，无妨。李县尉事忙，不像老夫是个闲人，他来晚些理所当然，我们等等他。”
“是。张员外果然有度量。对了，二郎怎没来？”
“临出门前，他突然身体不适，不必管他。”
…… 换作任何人，被抢了粮食、烧了家宅，都不会与人善罢甘休，唯有张远明气度恢弘，打算给李瑕一个道歉的机会。 虽然，杀手已经请了，李瑕道不道歉都得死。 但张远明打算在今夜的宴席上先原谅他。 如此一来，等过几日人死了，也不会再怀疑到他张家头上。 没想到那竖子官阶最低，竟还敢来得最晚。 狂傲。 又等了好一会儿，李瑕终于来了。 江春、房言楷脸色已经很难看了，反倒是张家父子二人脸上一副无所谓的样子。 李瑕走进大厅，身上却是沾着些血迹。 “非瑜，你这是……” “莫不是蒙军又来了？！”
“房主簿莫惊。”
李瑕不急不徐见了礼，道：“我来得迟了，还请诸位勿怪。因路上遇到了刺杀，耽误了些时辰。”
“刺杀？”
“是，我与北面世侯结过仇，想必是他们派人刺杀我。”
江春忙嘘寒问暖几句，李瑕只表示不要紧，显得十分从容。 遇到这种事，怪罪他来迟的话，厅中几人便说不出来。 连张家父子也不得不感慨几句，又夸李瑕勇武，像是与他毫无过节。 寒暄之后，李瑕忽问道：“张员外家的二郎没来？听说他也要一起赴宴。”
“卓儿身体不适，可惜今夜不能与李县尉相见了。”
“可惜了。”
李瑕道：“我很遗憾。”
此时宴席上气氛颇好，其乐融融。 张世斐低着头，想着李瑕遭到蒙人刺杀才好，等过几日褚富杀了李瑕，正好可推到蒙人头上。 简直是送上门来的替罪羊…… 下一刻，江春问道：“非瑜还带了五个匣子，莫不是礼物？”
张远明抚须而笑，道：“想必是的，难怪李县尉问卓儿为何没来，原是算着人数带了礼物。”
“倒不是礼物。”
李瑕道：“打开看看就知道了……刘金锁。”
“好咧。”
刘金锁咧开嘴一笑，捧着个匣子就上前，径直打开来。 张世斐目光看去，突然一个激灵，吓得连退几步。 ！！ “啷铛”案几被他撞得一声大响。 张世斐盯着那匣子，眼中满是惊恐。 那里面是……褚富的头颅。 这凶恶的丑汉还瞪着眼，眼里全是愤怒与茫然，像是在死死盯着张世斐，吓得他满头都是冷汗。 昨日还在沁香茶楼一起说话，今夜就被装在匣子里了？ “这这这这……” “哈哈。”
刘金锁大笑道：“这就是北面派来的刺客，被我杀光了！”
厅上所有人都笑不出来。 唯有房言楷，已深深看着李瑕。 …… 一场宴席瞬间变得索然无味。 也没有人再提让李瑕赔礼道歉的事。 李瑕得以从头到尾坐在那专心吃菜。 张远明却吃不下，如坐针毡地呆了一会，领着失魂落魄的长子起身告辞。 父子二人没有再分开乘轿，而是挤在同一个轿子里。 “父亲，这事……” 张世斐脸色吓得完全一片惨白，到现在还是没半点血色。 他自然不会说“好消息是我为父亲省了两千贯”，身子都冰得厉害。 “废物，还不镇定下来？”
张远明压着声音叱道：“是怕别人看不出你与禇富认识吗？”
“孩儿……孩儿不明白，是禇富提前动手被杀了？还是……还是他已经……” 话到这里，张世斐剩下的话已不敢再说，想想都觉得可怕，又是一个冷颤。 “慌什么？那竖子在威慑我们，说明事情还有得谈。”
张远明虽如此说，但已在考虑是否离开庆符县。 他心里有种不好的预感…… 突然，外面传来几声惊慌的大叫。 轿子突然摔在地上。 父子二人大惊，张世斐连忙掀开轿帘。 “噗！”
“噗！”
两柄单刀径直捅了过来，径直将他们捅死在轿中。 …… 紧接着，有人掀开后面的轿子，骂了一声。 “额秀特！”
~~ “非瑜，我看匣子里这头颅有些面熟，真是北面派来杀你的？”
“房主簿认为不是北人，那会是谁派来的？”
房言楷手在膝盖上拍了拍，竟是直白地问了一句，道：“或许……是张远明派来杀你的？”
李瑕放下手中的筷子，很敷衍地摆出一个惊讶的神情。 “张员外？不会的，县里答应赔他钱，我也与他误会尽消，他岂会派人来杀我？不可能。”
房言楷道：“我坦诚说一句，今夜，我与县令是诚心要为你化解与张员外的恩怨。”
“没有怨，张员外对我很热情，房主簿也看到了。”
江春坐在上首，向左向右分别看了看两人，摆出县令的架势，说了句一锤定音的话。 “非瑜当明白，眼下最关键的是不能出乱子。”
李瑕道：“县令放心，只要我们三人齐心协力，绝不会出乱子。”
江春稍感欣慰，抚须道：“不出乱子就好。”
房言楷眼中忧虑之色却更浓。 下一刻，有衙役跑进厅中。 “不好了！有俘虏逃跑了！正好在半路遇到了张员外……把把把……把张员外父子杀了……” “什么？！”
江春大惊。
房言楷第一时间转头，盯着李瑕。 李瑕迎上了他的目光，眼神坦然。 好一会儿，房言楷有些艰难地开口道：“此事……李县尉如何看？”“这是我的疏忽，没看好俘虏，我一定尽快追查。”
“呵。”
很轻微的一声吐气，房言楷微微冷笑，凝眉思索着，脸上的表情越来越苦。
到最后，他有些萧索地站起身，拱了拱手。 “人已经死了啊……那就请李县尉务必把此事处理干净。”“好。”
李瑕道：“房主簿放心，一定处理干净。”
…… 江春还坐在上首，闭着眼。 他三年任期将满，想要的只有两个字……稳妥。 为了这稳妥，他才出面要把张远明与李瑕之间的冲突平息下来。 但太快了。 李瑕的动作实在太快。 快到他与房言楷甚至都没来得及反应，张远明已经死了。 那接下来只有两个选择，把事情揭开、或盖下去。 眼下是什么时候？合州大战在即，县城还在封锁，李瑕掌着五百乡勇…… 想到这里，江春睁开眼，看向了还摆在厅中的那五个匣子，又自问了一句。 真有两个选择吗？