都堂位于长安城稍偏东北处，乃是宰相们行政议事之地。
一顶小轿在门外落下，走下来一名紫色官袍的高官，身量不高，显得颇削瘦，仔细一看才发现是个四旬模样的女官，板着张脸，十分严肃。 “严相公。”“召户部、刑部几位堂官来。”
“是。”
不一会儿，都堂上的官员们便聚集了。 “今日陛下召见，为的是泉州市舶司之事。蒲氏一案的卷宗就在这匣子里，你们先看。”
众官员遂议论了几句。 “亡宋留下来的遗祸，大刀阔斧整治三年，还是这么多虫蠹！”
“宋廷当年任的都是什么官。”
“这话过了，只能说是良莠不齐，还是有不少良臣。”
“那莠的也太莠了吧！”
马上便有些江南官员不忿，倏然起身正要辩论一场。 严云云却已开口，道：“看海图。”
北官也好、南官也罢，都有个共同点，就是很害怕严云云。毕竟这位签知相公终日板着脸不提，脸上还带着隐隐的疤痕，气势也着实吓人。 众人遂不再言语，传阅着看了卷宗后面的内容。 蒲氏的财货清单罗列得很长，除了田地、宅院、船只、宝物，还有大量的货品，香料、丝绸、瓷器等等。 户部官员们眉毛一挑，皆显出松了一口气的表情。 尽日都是“国用不足”“国用不足”，今日终于有了进账。 再一看，他们却又不由大怒。 “好个富可敌国，奢侈过制，坏法败国！”
“合该将蒲氏全家发落……” “看海图。”
严云云再次开口。
要治蒲家的大罪是很轻易的事，她却很清楚，陛下眼下更在乎的是蒲家的海贸生意要由官府接手下去。 众官员将匣子里的宗卷翻到最后，看到的是许多张海图。 只见上面密密麻麻标注着蒲家商船的航海线路，包括沿图的补给与交易地点，各地的特产、收买货物的价格，以及沿途的季风、暗洋等等。 很明显能够看出来，海图上有很多奇怪的文字是原本就有的，而所有的汉字则是新写上去的。 有官员指着那些汉字问道：“这是苏刘义拿下蒲寿庚之后，审问得来的？”可以想到，苏刘义拿下蒲家之后，非常详细地对蒲家的海贸往来进行了调查，记录在这些海图上，呈给天子御览。 “不错。”
严云云道，“但陛下认为蒲寿庚没有说实话，这些海图里应该存在大量的假情报。”
她起身，指点了一张海图。 那是蒲家商船所到的最远的一个位置，地名上写的是“木骨都束”。 “陛下说，木骨都束应该属于索马里，当处于这个……非洲大陆，蒲寿庚的航线标注的不对。”
“严相公，恕下官愚钝，此为何意？蒲寿庚的海图错了？”
“不。”
严云云道：“蒲家经营海贸数十年，不太可能错。”
“更可能是他不说实话。”
“不错，此贼揣奸把猾，想必玩的便是这样的把戏。”
“海上行船非同小可，距离偏差、风向错误，差之毫厘，谬以千里。”
“苏刘义竟没发现这般错漏？”
“他毕竟是久在两淮战场。”
“那也是江南进士，他若不知，我等还能懂海贸不成？”
这北方官员一句话，说到了点子上。 事实上，这大唐朝堂之上，从天子到宰相，再到百官，懂海贸的并不多。 便有官员道：“严刑逼供而已，剥皮拆骨，必有蒲寿庚说的时候。”
严云云则是看向了站在一旁始终不说话的陈宜中。 “永权，你如何看？”
陈宜中是在江心寺被俘虏，押解北上之后投降的。抵抗到了最后，却又没守住忠名，如今只在户部任了个小官，每日都是郁郁寡欢的模样。 严云云却颇倚重他，常有关于江南钱粮经济之事问他。 也曾有人私下提醒严云云，说是贾似道曾用陈宜中而遭反噬，可见陈宜中不足以信赖。只是严云云不听，还反问了一句“江南之事不问他，问你可好？”
此时，陈宜中才走上前，仔细端详了一会儿那些海图，末了，肃揖道：“严相公，下官未能看出错漏之处。”
“亡宋国库收入，有三成来自海贸，你在宋廷官至宰执，岂有不知之理？”
陈宜中心中略感尴尬，他任宰执时，宋朝廷已是风雨飘摇，哪还有精力去管这些，还不是泉州市舶司交上来多少是多少。 但他只是略作沉吟，很快便从容解答了严云云的问题。 “朝廷不与商贾争利，向来只管抽税，便是临安朝廷，懂海贸的官员也并不多。不过有一人，严相公或可去问他，贾似道当朝时诸事便多由他打理……” “廖莹中？”
“是。”
~~ 长安，碑院。 宋元祐二年，吕大忠把《开成石经》《石台孝经》等碑石迁至长安府学之北墉，此地便有了碑院之称。 如今碑院后方又修整出了一座藏书楼。 藏书楼中，正要整理古籍的廖莹中手中拿着放大镜，正在看一份拓本，一边听着严云云说话。 “好教严相公知道，这几张海图，我也是看不出对错来。蒲寿庚此人我却了解，他敢不据实以报，便是欺我们不了解那些蛮夷之地。”
“连你也不懂这些？”
廖莹中反问道：“陛下真正的难处只怕不仅是在这些海图吧？”
他称得上当世数一数二的幕僚，官职虽然不高，但最擅长为重臣剖析局势。故而一开口，严云云就点头不已，不再板着脸。 “不错，陛下欲兴海事，满朝上下却找不到一个真正能担事的海政大臣。”
“如何才算是能担事的海政大臣？”
“大船从天下四海归来时，运来大量金银、铜铁、木材、矿石，还有占城稻，以及更多更多东西。过去，市舶之利能支撑赵宋国用，而陛下的大业需要的更多。但，三年前才平江南时，陛下便从广州市舶司派遣了一支船队出海去寻找一些作物，至今却无半点消息，或是已沉没了。弯路走了很多，进展却很慢……” 廖莹中道：“而商贾之事多言利，士大夫讳谈。朝堂上怕是没有哪位重臣能做到，或是反对此事，或是不通海事。陛下需要一个擅争利、通海务，且手腕通天的重臣。”
“原本蒲寿庚会是一个不错的人选，但其人毫无为国谋事之心。”
严云云道：“苏刘义久在军中，整顿地方可以。”
“严相公一直为陛下打点钱谷，或可胜任？”
“没别的人选了，但我是蜀人，不懂海政。”
廖莹中似想到了什么，微微张了张嘴，最后却没说话。 严云云却见到了他的眼神，想了想，忽然略有所悟。 ~~ 长安城外，樊川。 此地在数百年前是长安城南胜景，有“小江南”之称，杜甫、杜牧都曾在此长住。杜甫号樊川野老，杜牧号樊川居士，更有《樊川集》，可见此地风景颇受文人雅客喜爱。 廖莹中随天子到长安之后，不习惯关中风土，唯独喜欢樊川这个小江南，将此处一座宅院作为居所。 但此地离城池路远，出入不便也是真的。廖莹中每日在碑院整理书籍字画到深夜，来不及往返，于是又在长安城中赁了一间小居所。 樊川廖宅中便只剩下一些仆役与几个教导廖家子弟读书的先生。 廖莹中少与人有所交际，因此这宅院常年大门紧闭，无人来往。 这日，却有人扣响了门环。 “笃笃笃……笃笃笃……” 宅院中很久都无人应答，但那门环始终在响着。 似乎是院中有人终于被扣门之人的耐心击败了，才“吱呀”一声，有仆役开了小门，探头出来。 “敢问找谁？”
“贾似道在吗？”
“小人听不懂。”
那仆役正要关门，却已有人抵住了门板。 严云云迈步进宅院，却是回头止住了随员，道：“我独自进去。”
她官气十足，扫视了一眼院中为数不多的几个仆役，信步便往后院去。 不得不说，这是她在长安见过的最具江南风光的园林。 一路走到后苑，隐隐便听到了一些细碎声音。 “她过来了。”
“不必了……” 严云云绕过假山，只见一名男子在池畔边钓鱼。 有个仆役则手足无措地站在那，一见有人来，连忙跑开。 当严云云走近，那男子却连头也不回，道：“何必来自讨没趣？”
“你竟然真敢躲在这里。”
“江南欲杀我的人多，反而是长安无人在意我。当然，我没想躲，否则你找不到。”
严云云目光看向一边的小案几，拿起上面摆着的酒壶闻了闻，道：“想必也是，你只有在廖莹中身边，既安全又有的享受。”
贾似道回过头来，微微一笑，道：“李瑕并不想杀我，否则早便找到我了……” “啪！”
一声响，严云云已一巴掌抽在他脸上。 微笑的表情还未褪去，贾似道已僵住。 “敢呼天子名讳。”
贾似道手里还持着鱼竿，坐在那显得十分尴尬。 最后，他竟是洒脱大笑起来，化解了这尴尬的处境。 “哈哈，他自己都不在乎，你却为此发怒，可笑。我便当这一巴掌是还当年欺辱你的债。”
一张图纸被摊在贾似道面前。 严云云问道：“可看得出来有何不对？”
贾似道微微眯眼，道：“太多不对了。如象犀、珠玉、香药等贵重之物要由榷易院抽解先供皇室，每年都是差不多时候，而你看这张海图上标注的风向，再算上往返一百八十日的时间……错的。”
“还有呢？”
“这是从泉州出发的海图？蒲寿庚的？那白番素来狡黠，岂肯将这样的秘辛交出来？还是这般错漏百出的。你们抄了蒲家？呵，泉州市舶司一年二百万缗的税收，你们也敢轻易动，不怕收不了场吗？派谁去的？”
一系列的反问，贾似道显然是故意要显能耐。仅凭一张海图，他竟已将事情猜了个大差不差。 这种天赋的聪明，让严云云有些嫉妒。因她没有这种天才，很多事都是慢慢学到的。 “苏刘义。”
“还算会用人。但苏刘义太正人君子了，杀蒲寿庚可以，却代替不了他。”
“谁可以？”
贾似道冷笑一声，道：“满朝都是讳言利、而逐利者，谁能取代蒲寿庚这种唯利是图的番商？你们杀鸡取卵，现在后悔晚了。”
“谁告诉你朝廷后悔了？”
严云云道：“蒲寿庚罪大恶极，杀之毫不可惜。”
贾似道转过头继续钓鱼，淡淡道：“我曾平章军国事，位同周公。似我这般只手遮天的人物，能看上你们的官职吗？请回吧。”
“我能杀你。”
严云云道：“康妃身体不适，陛下带她到骊山行宫调养了。我派人来杀你，廖莹中不敢声张，那就没人会知道。”
贾似道身子一僵，“呵”地笑了一声。 “我给你出个主意吧。”
他略略沉吟，道：“朝廷若想接手蒲氏的商队官营，难。士是士、商是商，让民间大商贾把蒲家瓜分，朝廷只收商税，简单明了。”
“燕雀安知鸿鹄之志。”
严云云道：“陛下所谋，远不仅于此。”
“无非如我行公田法一般整顿海政而已。”
严云云摇了摇头，却是捡起一根树枝，在地上划着，道：“告诉你又有何妨，陛下所谋者，万世之伟业……” 贾似道看了一会，始终眼带傲慢，末了，调整了一下坐姿，道：“聒噪许多，你无非想请我出山？”
“不错。”
“你去。”
“什么？”
“三年了，李冶老矣，韩祈安只怕快要回朝任相。”
贾似道侃侃而谈，道：“你若想以后能担一任女相，如今谋外放为好，可自请总管两浙、福建、广东海政。”
“我做不了，我是蜀人，不懂这些。”
“简单。”
贾似道搁下鱼竿，起身，掸了掸衣袍，云淡风轻道：“我到你幕下筹划便是。”
“呵？”
“我平生高官显贵当过，腻了。”
贾似道负手踱了两步，望向南面的天空，显得意格高远、气度不凡，微微一叹，道：“倒不如当个神龙见首不见尾的幕客。”
樊川再是小江南，终究不是江南。尽日在关中吃些面饼，他也甚是想念江南的精细饭菜。 跟着严云云去也好，再看看临安、看看台州…… ~~ 一个月后，李瑕再一次下旨，将心腹重臣派往沿海。 平定天下之后，这个新王朝一直在吃力地消弥着宋留下的积弊、消化着它所留下的遗产。这次若还不能达到李瑕的预期，他也已无人可派。 而到了严云云出发前，他还特地向赵衿问了一句。 “他们马上要出发了，你想见你舅舅一面吗？”
“还是不要了，他应该会觉得很丢脸吧。”
赵衿其实只要知道贾似道没死就能放心，对再见面的事兴致不高。 “不过说起来，舅舅那德性本就是更适合打理商贾事，在朝堂上确实是太讨人嫌了……” ~~ 这日，又有官船从渭河东去。 身穿官袍的严云云坐在船舱中，犹在向几个新聘的幕僚询问海事。 而在樊川廖宅，廖莹中推开屋门，不由长叹了一口气。 “人去楼空啊。”
目光一转，却见桌案上放着一堆画卷。 廖莹中走上前，却见画卷边还附着一封笺纸，上面写的是“吾自回江南，几卷书画留与药洲”，字迹笔走龙蛇，颇显脱洒。 比担当大宋国事时洒脱得多。 廖莹中叹息一声，摊开一卷书画，却是愣了一下。 这画卷很长，是绢本水墨山水画，素雅清淡，竟是五代名家董源的《夏山图》。 再看题跋处，有一行小字是“予在长安，见董源画卷，幸得收二卷”，旁是“秋壑珍玩”、“悦生”两个印章。 廖莹中先是愕然，也不知贾似道身无分文，是如何收得到了这样的画作。 转头往四下一看，只见架子上放着几个骰子，想来贾似道是赌博赢来的钱，再加上一双辨别书画的慧眼，遂在长安混得自在。 却连他也不知道贾似道是何时出过门的。 且他都不知道长安城哪里有赌场，至少他是没见过。 “阿郎了得啊，了得。”
摆在桌上的书画，仿佛就是贾似道在轻佻地炫耀，廖莹中不由感慨了一句。 他还想到了很多年前贾似道总念一首诗，说那首诗才是平生所愿。 “愿为长安轻薄儿，生于开元天宝时。斗鸡走马过一世，天地兴亡两不知……阿郎如今分明心想事成了，如何又走了呢？”