这是定县?
这是我的定县么？
这些穷人，没有食物充饥。
也没用厚衣来御寒。
甚至，他们连一个像样的避风港，也没有。
惨不忍睹。
这境况，比柳家村的王小三家里，都凄惨得多。
比起乡村，这里更像是……贫民窟。
为什么会这样?
徐子凡站在窄窄的土路中央。
怒发冲冠。
几个轿夫见此情景，都背过身去，一言不发。
徐子凡定一定神，忽然冲向轿夫们。
“你们知道这个地方，为何不早告诉我?”
他撕扯着一名轿夫的领口。
“大人，人人都知道这个地方。”身旁的另一名轿夫说道。
“人人都知道……这个地方?”徐子凡愣住了：
“她们是什么人?”
几个轿夫又低下了头，沉默了。
“她们是谁？告诉我！”
徐子凡暴跳如雷，一脚踹翻了眼前的轿夫。
那轿夫一头栽进树旁的一堆积雪中。
他浑身一颤，急忙站起身，双手在头顶一阵抓挠。
“大人！她们是先前的犯民！”
轿夫委屈极了，朝徐子凡叫道。
“说清楚！”
“大人容禀，这些女人，皆是牢中的犯人。只因是以前冤枉的，柳班头这才遣散了出来。
她们早已失去了田产或者家人，无依无靠，柳班头才安置在此处。”
一旁年长的轿夫终于开口了。
“柳班头？柳黑子?”
“正是。”
这时太阳下了山，一道阴影笼罩了全城。
也掩盖了这条贫穷的土街。
寒风吹动徐子凡宽阔的衣袍，呼呼作响。
他举头望去，这条巷子并不深。
却似乎又黑透了，看不见底。
“尔等在此守候，本官去去便回！”
徐子凡回头，朝县衙奔去。
昏暗的大街上，顿时出现了一幅千古奇景。
一个身穿绿色官服的人，一手拿着乌纱帽，一手提着腰带，飞也似的穿过灯火通明的街道。
人们皆驻足定神，呆若木鸡。
……
县衙中，鼓声大作，一直不停。
徐子凡掀起两只袖子，正站在大鼓前面，奋力地擂鼓。
霎时间，黑暗的县衙被灯火照得通明。
一众官员，三班衙役，六房的管事，连同许多的杂役，全都涌进了大院之中。
他们像僵尸一样站立着，一动不动。
又像发呆的猫鼬一般，挺直了腰身与脖子，警惕地望着疯狂的徐子凡。
少时，鼓声戛然而止。
徐子凡穿过大院的甬道，站到了大堂前面的台阶上。
两排值班衙役迅速分立左右。
一路狂奔的时候，他已然有了详尽的主意。
徐子凡大手一挥，高喊道：
“户房管事，上前！”
一条瘦小的黑影，立刻奔跑上前，低头跪在徐子凡脚下。
“即刻前往城北的‘贫街’，查点人口，登记造册。不得有误！”
“是……”黑影稍一犹豫，又迅速起身，招呼几个户房吏员，闪身奔了出去。
“工房管事，即刻前去北街，勘察地形，设计房舍！”
又一个黑影带人跑了出去。
“酒厂管事！”
王小二上前跪倒。
“酒厂停工一日，调动一千石粮食，与库管一起，前往北街赈灾！”
王小二惊讶不已，也只好闪身退了出去。
“萧白何在？”
金武冲了出来，躬身拜道：
“萧团长正在带领士兵夜训。”
“金武，你即刻带领快班衙役，前去北街维护治安！”
金武应了一声，带走了一帮衙役。
“壮班许二楞，带人去通知全城酒楼客栈，即刻腾出空房，安置城北的难民！”
许二楞毫不犹豫地闪了出去。
“其余人等，‘冬至’不休假，各司其职。本官要严密巡查！”
众人相互观望，都瞪直了眼睛。
“牢头柳黑子！”
人群后面转出一人，战战兢兢跪在院中。
“跪在院中反思，待本官查明真相，再行发落！”
柳黑子伏身拜倒，低允一声。
徐子凡冷冷地望了他一眼，跳下台阶。
“跟我来！”
他朝当值的衙役喊了一句，走向马房。
一群衙役跟着他，纵马出了县衙。
身后的衙役手中高举着火把，鸣锣开道。
……
城北，贫街。
数十辆马车停在路边。
人声鼎沸。
残疾人都被衙役抬出了破屋子，平放在了马车上。
饿得皮包骨头的女人、老妪也被搀了出来，坐上了马车。
徐子凡立在马车旁，目不转睛地查看。
前前后后，来来回回，马车送走了一百多人。
这些人中，除了几个老得走不动路的男性外，全都是女人。
徐子凡脸色铁青，紧紧咬着嘴唇。
夜深了，吹起了西风。
工房的吏员还在房子前后丈量，互相商议。
户房管事统计好了人数，带着人来到徐子凡跟前。
火把在西风中不断晃动，火星溅射。
已经换过了好几根新的火把了。
“大人，小的已经登记完了，是在这里禀报么？”
“报！”
“六旬以上男子三人，身有残疾。女子一百二十余人，皆无家可归。另外……有五名婴儿……”
户房管事照着登记簿念罢，抬眼望着徐子凡。
“既然是先前的犯人，怎会没有家？”
徐子凡接过衙役手中的火把，举到户房管事眼前。
“大人，这事小的不知，刑房管事应是知道的。”
徐子凡身后闪过一人，立时跪在徐子凡脚下，唉声道：
“大人容禀，这些犯民的家宅田产，早些年便已充公变卖掉了。”
徐子凡把手中的火把举向他，深吸一气：
“既是冤狱，出狱时该当赔付银钱，如何却流落的此处？”
跪在地上的刑房管事抬起委屈的脸，说道：
“大人，这些事您都是交给柳黑子班头处理的，小的从未敢过问。”
徐子凡静静地立在风中，手中的火把呼呼直响。
他突然明白了。
柳黑子和这些官吏并没有做错。
错的是他。
那些充公的家产地契，变卖来的银子，都被他挪用了。
他急于求成，为了发展武器，根本没有注意到，在许多阴暗的角落，有人正挣扎在生命线上。
“吧嗒”，手中的火把跌落在地。
西风刮得更紧了，火把被吹到了街边。
要变天了。
寒风肆掠。
徐子凡一回头，乌纱帽忽然被西风吹落在脚下。