从纳斯帕尔一路往北，穿过蜿蜒的峡谷道，就会到达一片丰饶的土地。 一条大河与从这条河中分开的支流灌溉了整片区域，肥沃的黑土随便种点什么都会大丰收，矿产资源虽然不太丰富，但铁、煤、铜该有的都有，甚至还有一些金银矿。 在这片土地上，建立了十多个国家，由于生命线是那条发迹于至高山脉的大河，所以这里被称之为河流诸国。 只不过这些‘国家’，实在是有些过于袖珍，一般都是两三座城市外加几个村庄就是全部的领土，才这点实力就有人敢自己加冕为王。 加上位置比较偏，过了峡谷就是文明所触及最远的地方大树海，所以外地人一般都会蔑称河流诸国是‘矮子王国’。 不过由于河流诸国四面环山，地形易守难攻，这片肥沃的土地自被开拓以来，就始终牢牢的握在河流诸国的各个国王手里。 紧挨着至高山脉的一处平平无奇的山洞中，粗重的喘息声和仓促的脚步声，都表明发出声音的男子正处于逃命状态。 一身漂亮的银甲，防御力虽然并不算高，但造型绝对十分抢眼，柔软的金发配合英俊的面孔，他只要往那儿一站，就会让很多少女发出尖叫。 他叫兰德尔，是一名荣耀的圣武士。 比起一般的战士，圣武士是具备神圣力量的英勇战士，在很多地方，圣武士几乎可以跟‘英雄’两个字画等号。 只不过想要成为圣武士，除了训练和品德要求外，还需要一点运气。 圣武士可以追随某位善良的神祇，但其实并不是刚需，他们在得到神圣力量的感召后，才会从一名普通的战士，化身成对抗邪恶的英雄。 兰德尔会成为圣武士，运气的成分居多，而且对他发出感召的也不是什么善良神祇，他自己觉得可能是某个有些迷糊的天使。 因为自己不过是照常去教会祷告，然后莫名其妙的就得到了神圣力量，成为圣武士的经历概括一下就是四个字。 稀里糊涂。 不过兰德尔很享受成为圣武士之后的生活，本来他英俊的外表就很吸引目光，再加上圣武士身份的加成，走到哪都有大批人围观。 兰德尔喜欢出风头，也喜欢被敬重的感觉。 但老实说，有时候太过得意，是会被世界的恶意教做人的。 几个农民找到日常出来巡视享受众人目光的兰德尔，跟他说有个洞窟经常传来奇怪的动静，或许有危险的怪物住在里面，希望圣武士大人想想办法。 已经吹捧上头的兰德尔满口答应，拍着胸脯表示交给他肯定没错。 要说他弱，倒也不至于。 他是王子，虽然河流诸国的国王感觉不太及格，但资源方面肯定比一般小老百姓家好得多。 兰德尔从小就接受武艺训练，给他做家庭教师的无一不是很有名望的冒险者，师出名门自然是不弱，顶多就是实战经验不太够。 作为高人一等的贵族，为了加强统治，当然得好好表现一下。 所以兰德尔还带上了几个手下打杂，等他把洞穴里的怪物干掉，然后拉回去游行一番，届时自己的评价会更上一层楼，这对与自己哥哥争夺国王的宝座会更有把握。 怀着对未来的憧憬，兰德尔上路了。 然而现在…… 他深一脚浅一脚的在凹凸不平的洞窟中逃命，原本英俊的面孔因恐惧而扭曲变形。 他的身后仿佛有莫大的恐怖正在追赶，一刻不停。 ——呼！ 一阵不自然的狂风从背后来袭，尽管这点风完全谈不上可以把人掀翻的程度，但惊恐的兰德尔一脚踢中了凸出的岩石，整个人嘭的一声摔倒在地。 四周的黑暗齐刷刷的靠近过来，挂在腰上的魔法灯所撑起的光圈被急速压缩，仅仅只能让他那身漂亮的银甲反射些许光芒。 “邪恶的黑暗！滚回去！”
兰德尔仓皇的抓住掉落在地的长剑，微微颤抖的剑锋指向背后那深渊般幽深的黑暗。 “呵呵呵呵呵……” 一串低沉的嗤笑声传来，声源像是来自左侧，也像是来自右侧，甚至有时候如同贴在兰德尔的耳边。 “滚开啊！”
他发狂了一样胡乱挥舞剑刃，这似乎起到了一点效果，包围他的黑暗稍稍散开，让照明的光圈微微扩大了一些。 兰德尔见状，像是获得了些许勇气，一只手扶着背后的洞壁，依靠着岩石。 “海若尼斯，我的堡垒，我的灯塔，请给我力量！”
海若尼斯是勇者之神，也是最被圣武士所追随的神明。 他手中的剑亮起圣洁的灵光，黑暗仿佛是害怕般瑟缩了一下。 “你的神，在这里毫无力量可言……” 声音之近，仿佛近在咫尺！ 兰德尔手中的剑柄瞬间变得滚烫，一道发光的刺目裂痕在剑身上快速蔓延，伴随着雷鸣般的爆响，这柄曾经在教会里被祝福过的长剑顿时变成了一堆碎片。 兰德尔被冲击波震的重新跌回地面，他楞了一下，又伸手想要去抓挂在脖子上海若尼斯的圣徽。 但此时，一只宛如用黑暗凝结而成的手，先一步抓住了圣徽。 ——咔嚓。 刻有持电之手图案的圣徽被从当中捏断，如同脆弱的饼干。 “圣武士，你的信仰不值一提。”
“骑士的美德会给我勇气！”
“是么？”
黑暗中的声音戏谑着，仿佛在玩弄笼中的猎物。 “但我之看到你的牙齿在打颤，双腿已经因恐惧站不起来。”
尽管肉眼完全看不见，但仿佛在环绕兰德尔的黑暗中，有某种生物游荡。 “何况，骑士的美德，你真的有么？”
“住口！我当然有！我是荣耀的圣武……” “不，你不是。”
声音中藏着一缕下笑意： “兰德尔，你好好想想，你真的得到了神圣力量的垂青吗？”
“当然，我……我当然！”
“你喜欢受人崇拜，你喜欢出风头，但你的神，你的勇者之神，他教过你出风头？”
黑暗中的声音直刺兰德尔的内心，他的反驳如同苍白的狡辩。 “谦卑、诚实、怜悯、英勇、公正、牺牲，哦，对了，还有荣誉。”
“别说了！住口啊！”
“呵呵呵……你觉得你有哪样符合？”
惊恐让兰德尔的理智之弦断裂，他发出一声凄惨的尖叫，大脑中一片空白。 “沉浸在被阿谀奉承构筑的美梦当中，你幻想着成为国王，你头戴金色的冠冕，脚下是万千平民。”
黑暗中的声音继续火上浇油，兰德尔一点都不想听，但它的声音仿佛直达脑海。 “啊，你在想这些的时候，有没有哪怕一点，就那么一丁点的感谢过你的神？感谢过你的信仰？”
兰德尔并不是虔诚的信徒，只是因为海若尼斯的神殿在国家中的地位举足轻重，他想在自己国王老爸面前，做出‘仁君’的印象。 他是泛信者，也就是虽然信仰某个神，但目的并不纯粹的人。 这种人很多，兰德尔不过是其中之一，而且圣武士也并没有被要求必须信仰某个神。 “是的，你不需要信仰谁，你是圣武士，就算你被神抛弃了，你也还是圣武士。”
兰德尔目光呆滞，反复的重复着： “对，我是圣武士，荣耀的圣武士。”
圣武士这个词，成了支撑着兰德尔的最后堡垒。 “你也根本不需要什么神圣力量，因为你是圣武士，你得力量属于你自己，而不是谁或是某种东西赐予你的，对吗？”
“没错！我是圣武士！我的！是我的！”
兰德尔的眼白浮现出一层细密的血丝，像是经常熬夜的人，通红着眼睛，发出目光空洞的咆哮。 “是啊，都是你的，你不需要什么骑士美德，你自己就是美德，你是受人仰慕的兰德尔王子，不，国王兰德尔陛下。”
黑暗中的声音满意的笑了，它第一次出现在了兰德尔面前。 一对淡黄色的眼睛慢慢浮现，它在兰德尔面前，几乎是脸贴脸的距离。 “国王兰德尔，卑微的我向您进言。”
邪恶的声音带着残虐的笑意，如同滑稽剧般低声下气的说道： “您是如此伟大，您的功绩比肩神明，您的名字应该无人不知无人不晓，您应该留名史册，如耳熟能详的大英雄般不断传唱。”
“可我不是……” “不，您是，您应该也必定是。”
仿佛黑夜中的一缕亮光被人掐灭了，那个声音继续说： “您的力量是如此的伟大，那么，为什么还要在这样一个小地方接受一帮低贱的平民敬仰？”
兰德尔微微抬起头，他的目光似乎重新有了焦距。 “您有更广阔的的天地，更伟大的梦想，不被任何人任何规则束缚的梦想。”
“你……你到底想要说什么？”
“呵呵呵呵……” 黑暗中的声音贴在兰德尔的耳朵旁，低语道： “如果能征服所有的王国，何必做一个小小的国王？”
兰德尔一瞬间瞪大了眼睛，他心里埋藏最深的欲望和野心如同滴入清水里的墨汁般迅速扩大。 “我的王，您是河流诸国的王。”
无数丑陋如伤疤般的花纹慢慢爬上了光鲜的银甲，神圣的力量已经彻底远去，不过兰德尔已经不在乎了……