皇宫之外，北辽太子耶律齐与其舅舅萧德禄随同礼部接待使赵宇来到皇宫。从北辽来到晋国，这一路的风土人情让耶律齐心生感慨的同时也刺激了他莫大的野心，此番来见晋国皇帝，实则也是一种试探。耶律齐抬头看那近在眼前的宫廷，只见那宫殿巍峨耸立，大气磅礴，叫人光是看着就觉得心潮澎湃。赵宇道：“几位来使，按照我晋国的规矩，皇城之中不许策马，我们这边准备了软轿。”
耶律齐撇了撇嘴，心中暗道，这娘们兮兮的东西他可坐不惯。正想说些什么，萧德禄上前一步，冲着赵宇朗声笑道：“大人客气了，只是我等北辽武士都是粗人，实在是坐不惯这些，我看，倒不如步行进宫，也好让我参观一下贵国的皇宫如何？”
“这……”赵宇有些为难，萧德禄又继续道：“大人放心，我等定然不会乱走的。”
赵宇想起先前上头的吩咐，说是定然要让这些土包子们好好地开开眼界，他就答应了下来。而耶律齐等人都还算是配合，纷纷下了马，跟随着赵宇往皇宫里走去。这一路上无论是那雕栏玉砌的回廊，还是那些争奇斗艳的鲜花，甚至那璀璨炫目的屋檐，每一处，都让人惊讶又有些望而却步。几人来到了正殿，只见那碧青色的大理石地面上几乎光可鉴人，回廊上挂着各种彩色的宫灯，随着风儿四处摇曳，尤其那金碧辉煌的宫殿无不彰显着气派。正殿之上，皇帝端坐在龙椅中，他今日身穿一件黑色锦缎长袍，袍底一条用金线刺绣的龙盘旋而上，他的容貌斯文出众，和南宫毅有着几分相似。在皇帝的左边，是一袭暗金色宫装的皇后，袍底用红色丝线绣出的凤凰栩栩如生，贵气逼人，与皇帝那一身龙袍交相辉映，尽显雍容。接下来左手边的位置上坐着南宫毅，随后依次是南宫城以及其他的一些皇子亲王。而对面的席位上则坐着众大臣，按照身份高低依次往后排开。如此阵仗，让一向心高气傲的耶律齐十分得意，看来晋国皇帝还是很看重北辽，才会如此隆重接待他。按照规矩，耶律齐向皇帝行了礼，说了一番颂扬之语，就让随从呈上礼单。这次北辽也备足了厚礼，牛羊马匹玉石香料，整整装了十几辆马车。然而，他此番前来绝对不会空手而归，晋国已经同意回以各种丝绸布匹，珍珠瓷器，还要将貌美如花的五公主赐予他做太子妃，说起来，他是半点也不亏。面圣结束之后，赵宇领着来宾来到嘉华殿，今日的午宴就在这里举行。嘉华殿布置一新，桌案上已经摆放了各色果盘，果盘一旁则用白瓷盛放着做工精致的茶盏。赵宇领着耶律齐等人落座，朝中的大臣和亲王皇子们也已经纷纷落了座。待到众人坐定，晋国皇帝才协同皇后姗姗来迟。皇帝环顾四周，面带笑意，他举起酒杯来，冲着耶律齐开口道：“北辽太子远道而来，万望在我晋国玩得痛快，朕先敬你一杯。”
耶律齐起身，回敬了皇帝一杯，“多谢晋国皇帝陛下。”
为了彰显晋国的富饶强盛，皇帝早早地让人准备了不少山珍海味，一杯酒水下肚，气氛也稍稍热络了一些。皇帝放下酒杯，“这光有酒没有菜岂不是显得怠慢，来人，上菜。”
皇帝一声令下，宫女们脚步轻盈地端着托盘走了过来，那一道道珍馐摆到了耶律齐的面前，那沁人心脾的香味勾得人馋虫都要出来了。菜上齐了之后，一旁的皇后建议道：“陛下，这光有酒菜岂不是单调，既然北辽太子远道而来，不若让他们欣赏一下我国的歌舞如何？”
这一番说辞本就是皇帝和皇后事先就已经商量好的，如今皇后提及此事，皇帝自然是应允了下来。于是很快，宫中的乐署出现在殿前，一个个身姿妖娆曼妙的女子给众人献上最美的歌舞。一时间丝竹之声不绝于耳，席间觥筹交错，十分热闹。一名宫人走了过来，低声对内监总管刘钰说了几句，刘钰微微皱眉，犹豫了一下，还是上前低声对皇帝说道：“殿下，朝云宫来报，云贵妃身子抱恙。”
皇帝面色一变，道：“可严重？”
“说是心痛病又犯了。”
一旁的皇后见状眸色微冷，却到底没有表现出来，而是主动提议道：“陛下若是不放心云妹妹，不妨与臣妾一同去瞧瞧她。”
皇帝有些迟疑，“这……是否不妥。”
皇后凑到他耳边低语，“不过是区区北辽之地的太子而已，陛下能够出现作陪已经给了他面子了，更何况，这不是还有靖王和老三他们在吗？”
皇后的这一番话说到了皇帝的心坎上，他又喝了两杯酒之后，起身准备离开。“朕突感不适，接下来的宴会就要烦劳靖王替朕好好招待耶律太子了。”
南宫毅点头笑道：“皇兄放心，臣弟定会让耶律太子尽兴而归。”
皇帝这才放下心来，与皇后一起离去。皇帝一走，南宫毅就向一旁的南宫城使了一个眼色，南宫城会意，马上端起酒杯，向耶律齐敬酒。云贵妃突然抱恙，不过是南宫毅特意安排的，就是想把皇帝和皇后支走，他才好进行下一步的行动。他很清楚，这种国宴，皇帝是不会轻易离席，唯有他最心爱的云贵妃出了问题，才能让他方寸大乱。