“好个伪王景驹、伪令尹秦嘉，竟敢趁火打劫，要吾等臣服于他？真是痴心妄想！”
同一时间，东海郡下邳（江苏省睢宁县古邳镇），已被“楚军”占领的县寺，长得虎头燕额，与项羽容貌有几分相像的项声正怒不可赦。 他将“西楚王”景驹和“令尹”秦嘉送来的信撕了个稀巴烂，又指着厅堂外的使者道： “拖下去，斩了！”
“小声，小声。”
一旁的项缠（项伯）连忙拦住了项声，劝阻道：“两国交兵，不斩来使啊……” 项声更气了：“堂兄你怕是糊涂了，这世上，只有我项氏扶立的，在寿春定都的大楚才是正统，其他皆为伪僭，哪来什么两国交兵？”
容不得项声不气，他乃项氏子弟，亦是十多年前，王翦与项燕那场决战中，带着项燕头颅逃回家族的人，对秦朝有刻骨铭心的仇恨。 数年前项氏被官府抄没，家族子弟流落四方，项声却在山林里藏匿下来，与项燕第三子项襄一起，招引子弟旧僚，也渐渐成了气候。 今年四月份底，当得知项籍在巢湖举兵，并带着淮南豪杰围攻寿春后，项声再也忍耐不住，立刻响应。下相本就是项家封地，他们在当地根深蒂固，轻易便夺取了县城，又南夺凌县，北取司吾，五月份，聚兵两千，北攻下邳…… 下邳位于泗水与沂水交汇处，乃是淮泗之间的要道，亦是通往东海郡首府郯城，泗水郡大城市彭城的必经之路。 这里也已爆发了叛乱，主谋正是藏匿在此的韩国贵族张良，以及项燕幼子项缠。 五月中，两军汇合，已得三千之众，张良遂献策：“先南征淮阴，迎少将军，再号召楚地豪杰，西取彭城，北夺郯县，则东海、泗水可得，更遣一将军取琅琊、薛郡，立田氏为齐王，则齐地震动，合齐楚之力，可西征诛灭暴秦！”
与范增类似，张良也认为不能急于进取中原，吸引秦廷主力，而应该乘着秦军与黑夫对峙南阳之际，抓紧时间在边角发展。 与范增一心只为楚国不同，张良心里想的，是复辟韩国，所以除了出地外，他还主张发动其余五国遗民。 历史证明，任何一国与秦交锋，都是必败无疑，必须集齐六国之力才行，应该将复国的浪潮，从楚带到齐，再带到赵魏燕，最后是他的故乡，韩国…… 只有这样，才能获得胜势！ 运筹帷幄之中，决胜千里之外，这是张良的本事。 但这计划，却被同一时间起兵的秦嘉给破坏了。 秦嘉是陵县豪杰，本是鲁国大夫秦氏之后，楚国灭鲁后迁到了东海郡，在东海、泗水的名望很高。 前些年，项氏等大贵族遭到朝廷打击，倒了霉，秦嘉等小贵族却乘机发展。 同是四五月间，秦嘉与他交好的铚县人董绁、符离人朱鸡石、取虑人郑布、徐人丁疾等地方轻侠，也纷纷举事，各自占据了家乡的县邑，又合兵一处，以五六千人攻击彭城（江苏徐州市）。 五月中，联军夺取彭城，不知是没收到淮南“楚国复辟”的消息，还是另有打算，他们竟公然拥立旧楚大贵族景驹为楚王！ 这下，就出现了反秦队伍里，两位楚王并立的局面，因彭城在地理上属于西楚，故称之为“西楚王”，寿春属于南楚，故称“南楚王”。 两楚并立，都认为自己才是正统，异端的仇恨大于异教，原本张良主张的，双方通力合作，北取郯县，再由他入齐地，号召齐地豪杰二次反秦的计划，破产了…… 不止如此，正当双方对峙之际，东海郡守已发郡兵，开始平叛，他扫清了东海郡北部数县的叛军，又得到琅琊郡支援后，统兵五千，兵临下邳！在城北八里外扎营。 三千对五千，若是寻常对战，双方人数相差不大，项声是不带怕的。 但偏偏此时，景驹、秦嘉竟也派了四千人来到泗水对岸，遥遥而望，颇有隔岸观火之态。 项声遂不敢贸然出城，他想着，纵然以寡敌众，击退秦军，空虚的下邳为秦嘉所得，岂不是给人做了嫁衣？ 如此一来，秦军、南楚、西楚，三方对峙在下邳，已有一日，谁也不敢妄动，谁也不愿退却。 最先有行动的是秦嘉，他打着“支援”的旗号，却写信让下邳的项氏兄弟开门，归顺“西楚”，这才有了方才项声欲斩使者的事。 项缠不希望双方在这时候彻底撕破脸，拦着发飙的项声：“要斩，也得过几天，等我那侄儿项籍，带着大军来援再说吧！”
他同时扭头看向张良：“子房，你也说两句啊！”
一直默然的张良抬起头，有些无奈。 昔日意气风发的新郑少年，继承了家族的俊俏容貌，颇类女子。 现如今，他为了刺秦、复国，奔波二十载，已年过四旬，额头上，多了许多抬头纹，鬓角早生华发。 张良经历了秦扫灭六国那噩梦般的十年，知道六国虽然几度欲合纵抗秦，却终究毁在相互不信任上。 本以为，有了灭国的惨痛经历，六国之人会吸取点教训，孰料，别说国与国了，就连楚人内部，也为了争一个“正统”，刚起兵就分成了两邦。 景驹是楚国三闾的大贵族，不认同项氏从别处捡来的野孩子称楚王。 项氏众人，已将新复辟的淮南楚国当成了自家的，也不会向景驹、秦嘉低头。 张良暗道：“天下反秦的仁人志士本该是一家人，共抗暴秦，如今却为了一个王号，兄弟阋墙，白白浪费了月余时间，大好形势，如今更罔顾强敌在侧，虎狼环饲，一意想要内斗……” 看到这一幕，张良开始觉得，自己对未来形势的推演，太过乐观了。 眼下项缠求援，求的不止是阻止冲动的项声，还希望张良能出一妙策，解除下邳的困局…… 于是张良起身，整了整袖口，说道： “送我过泗水。”
项声瞪着他：“你想跑？”
“不是跑。”
张良露出了含蓄的笑：“我是要去告诉秦嘉，就说下邳愿意献城，归顺西楚王！”
“什么！？”
项声大怒：“你这韩人，想要吾等投敌？”
“敌人是秦廷，未来还可能是黑夫的北伐军！”
但张良没将这句话说出来，楚人喜欢内斗是出了名的，春秋弑君三十六，楚占其四，一直到亡国前夕，春申君、李园、负刍依然内斗不休，劝也没用。 倒是项缠反应过来了： “子房，这是计策罢？”
“是。”
张良言简意赅。 “我会求见秦嘉，说下邳愿一同协力对抗秦军，事后将献上此城，且请他先渡泗水！”
“秦嘉只有两个选择，渡，或不渡。”
项声冷冷道：“他不渡将如何？”
张良笑道：“我曾见过秦嘉，是一个倨傲的县豪，不轻易服于人，同时极好脸面。他自称西楚令尹，不渡则胆怯，必为手下人所轻，送到嘴边的城邑都不敢取，以后谁还肯服他？”
“若他渡呢？”
项缠问道。 张良道：“若秦嘉被我说动，同意渡河的话，选择权就到了秦东海郡尉手里。”
“东海郡尉也只有两个选择，击，或不击。”
“冒险来半渡而击的话，吾等便可坐山观虎斗。”
“不击的话，秦军就只能退走，因为他吃不准吾等是不是真的合兵……” “所以，至少有五成的几率，可以解下邳之围。”
项缠有些忧心：“若你猜错了呢？ 张良一只脚已踏出了门，回头笑道：“那样的话，也不过是拖延点时间而已。三方对峙对此，如同一个死结，反正是解不开了，那就解不开罢，拖下去，其实对吾等也有利。”
他扭头看向下邳天空上的层云。 “因为算算时间，项籍少将军三天前已渡淮水，快的话，其前锋，今日将至！”
…… 还不等张良离开下邳城，城北八里外的秦军阵列，斥候匆匆向东海郡尉做禀报： “郡尉，东北边来了一支车骑，正逼近我军后方，已至五里外！”
东海郡尉十分惊讶：“东北方？那不是我军来的方向么？”
得知东海郡南部皆反，他本欲南下平叛，不料受阻于下邳，下邳之贼和彭城之贼，分列泗水两岸，互为犄角，有些不好下手。 所以郡尉一直在打与不打间犹豫，也广布斥候，加强了对东南方向的戒备，提防楚盗援兵逼近。 如今南边平安无事，却有敌军从东北来，真是咄咄怪事！ 故意绕远道避开斥候？还是…… 东海郡尉有些慌张，急忙问： “数量呢？”
斥候道：“车骑加一起，不满三百，一色赤红装束，彼辈速度极快，好像不打算停……” “三百人就敢来冲五千人的阵？”
东海郡尉与率长们皆愕然，追问：“打的是谁人旗号？”
斥候已不必作答，因为在地平线远处，那面旗帜已赫然出现在秦军视野内！ 一抹赤色，顺着风，猎猎向前！ 旗上所书乃楚国古字： “项！”
旗下亦是一骑红尘，从甲胄到大氅，皆是赤色如火，唯独坐下骏马乌黑神骏，载着那骑将，带着身后三百车骑，冲下丘陵，持戟横戈，朝秦阵杀来！