三月下旬时，黑夫还真履行承诺，给了冯敬一条小舟，放他回江北去了。 冯敬和两名亲兵划了半天船，方至夏口，才上岸，就被一支秦军斥候所缚，送到夏口秦军大营处，见他老爹冯毋择。 “事情就是这样，我离开时，黑夫使安陆之民南下，前往百里外的沙阳乡（湖北嘉鱼），以就州陵之粮，儿乘船时，还看到一支兵卒，打着其旗号，往东而去……” 但冯敬才说完自己所见所闻，冯毋择就冷冷道：“军律有言，自将自千人以上，有战而北，守而降，离地逃众，命曰国贼。身戮家残，去其籍，发其坟墓，暴其骨于市，男女公于官。”
“都尉冯敬，奉命守安陆而降，全军半数覆灭，更被黑贼所俘，仅以身还，是为国贼……” 他指着爱子，咬牙道：“老夫为将军，不可弃军自戮，只能将己罪报予咸阳，待新将抵达，方能伏罪，今日且先将这国贼拖出去，斩了！”
“冯将军，不可啊！”
一时间，幕府之下，满帐将吏皆下拜为冯敬求情。 “将军，是黑贼狡诈，与奸民一起，里应外合取了安陆，换成吾等，那一仗也必败无疑。”
“是啊，还请将军绕了冯都尉！”
冯毋择却阴着脸，对诸吏的求情无动于衷。 十余天前，他率军追击叛军贼民至安陆，救出了四千名被剥得赤条条的兵卒，没想到的是，这些人才入军中，惶恐之余，就散播起黑夫告诉他们的“始皇帝已崩，奸臣逆子弑君篡位”的消息，顿时引发了慌乱。 对秦人而言，得知始皇帝崩逝，仿佛是天都塌了，士气大跌。 冯毋择只能令军法官斩杀散播“谣言”者百余人。 “勿要听乱臣贼子之言！”
“陛下尚在！已归关中，将调拨大军南下平叛！”
这是冯毋择已知的，唯一能让三军维持战斗力的说辞，秦卒像是太阳落了后，在黑暗里的迷茫的孩子，他们需要很长时间才能接受这件事。 但接着，冯毋择又隔着夏水被黑夫一叫唤，搞得好像是他故意放黑夫和安陆人离开似的，连监军也投来了怀疑的目光。 如今黑夫“信守承诺”将不成器的儿子放归，这下更说不清了，若不杀冯敬，非但三军狐疑，人心大乱，连咸阳方面，也会怀疑起冯毋择来！ 冯敬知道父亲的难处，下拜稽首，泪流满面道： “若能以孩儿头颅，换得三军士气复振，换来父亲清白，儿愿赴死！”
说着，他便毅然起身，随军正出了营帐。 求饶之声更大了，连外面的兵卒也纷纷高呼。 冯毋择枯坐许久，在军法官再度入帐请示，到底杀不杀时，终于还是叹了口气。 “也罢，也罢。”
“且让他多活几日，将冯敬拷上桎梏，送回咸阳，请陛下及御史大夫论其罪罢！”
冯毋择虽忠于职守，但最终还是“父亲”的身份占了上风，不忍心做出以父杀子的事来。 草草处理完儿子后，冯毋择召集众都尉进行军议。 三月上旬，大军在安陆扑了个空后，冯毋择遂移师夏口，今已驻十余日矣。 夏口是十多年前，为了让南郡与豫章通航而建的。此邑在荆江之北，依山傍江，开势明远，冯墉籍阻，高观枕流，正对沔口，实为津要，是江汉的枢纽要害，在武昌营设立下更为重要。 之所以久久顿兵此处，是为了与上游数十里外的黑夫对峙，监视其一举一动。 但冯毋择不得不承认，安陆之战后，这场战争的主动权，已完全掌握在黑夫手中。 夏口舟师在武昌之战里遭到重创，无法一次性运载数万人渡江。冯毋择因为担心会遭到半渡而击，故不敢去江南主动进攻，只能盯着黑夫举止，打后手。 就在这时间的飞逝中，南方的坏消息，接踵而至。 首先是长沙郡彻底失去联络，李由生死未卜。 接着是九江郡方面来报，说发现豫章郡北部几个县已投靠了叛军，想来南昌也丢了，豫章全郡已失。 接着是衡山郡来报，说邾城对岸的鄂县有武昌营乱兵作祟，已占领县城，更有贼人称“楚王”…… “是黑夫所为。”
杨熊一口咬定。 杨熊认为，冯将军可不能白白背黑锅，遂有样学样，在军中宣扬起黑夫的“罪行”来。 “乱臣贼子黑夫，先诅咒陛下崩逝，妄言有遗诏，还要靖难诛奸？不过是幌子，他唆使武昌营之兵横行鄂地，烧杀抢掠无恶不作，更拥立‘楚王’，不是造反作乱，还是什么？”
说归说，但因为冯毋择疑心鄂城之乱是黑夫的诱敌之计，没有派一兵一卒去救鄂县之患。 不过，眼下形势又变了，昨天刚送来的消息表明，那些占据鄂地的乱兵，跟黑夫还真不是一伙的。反倒是一支打着“武忠侯”旗号的军队从沙羡出发，击败乱兵，并杀死了“楚王”。 冯毋择老脸有些发红，杨熊则浑然无事，禀报道： “如今，彼辈与豫章叛军合流，聚集在鄂地，衡山郡守说，营地连绵数里，恐有三万之众，正在伐木作筏，欲渡江东击，还派人以流水传简书，招降邾城……” “这便是眼下的形势。”
冯毋择扫视众都尉：“二三子以为，大军当如何调度？”
“当救邾城！”
衡山郡尉立刻说道：“先前杨熊烧了武昌营数十万石粮秣，使得江南缺粮，黑贼有军民近十万，人吃马嚼，所费甚多。邾城是衡山郡首府，存有不少粮秣，为解军乏，黑贼欲就近夺取邾城，决不能使之得逞！”
杨熊也出列道：“不止如此，邾城境通接淮南，襟带江汉，临深负险，屹为雄镇。于九江郡而言，亦有唇齿之卫矣。然隔在江北，内无所倚，若制驭失宜，使贼入其郊，则恣荼毒焉，黑贼以此为渡口，可长驱直入，向东寇乱九江郡！”
众吏都倾向于去救邾城，但冯毋择却默然良久，目光只在地图上，荆江东、西之端看来看去…… 东端是邾城，西端，是南郡首府江陵！ 军情如火，瞬息之间，必须做出判断！ 最后，他才开口道：“黑贼亦为当世名将，善用兵，夺武昌，击安陆，喜欢出其所不趋，趋其所不意。”
“兵法有云，行千里而不劳者，行于无人之地也。攻而必取者，攻其所不守也……” 老而弥坚的武信侯抬起头，冷笑道：“老夫被他骗了两次，但不会有第三次！汝等以为，黑夫想打的，真是邾城？”
…… 三月下旬，黑夫已安排安陆那一万民兵带着老弱妇孺南徙沙阳堡，以避夏口冯毋择军突袭，又使季婴带着五千人北上云泽，执行另一项特殊任务。 而他自己，则带着改编后最为壮勇的两万五千人，离开了州陵县，来到了县西，一处叫“乌林”的偏僻小乡。 大军来到乡邑后，投降黑夫的当地县尉禀报道：“武忠侯，乌林以西，自是复无人居，但见云梦之间葭苇弥望，当地人谓之百里荒。自此陂泽深阻，常有虎狼犀兕出没……” 黑夫颔首，数百年后，一个叫曹操的人在此屯兵，并横槊赋诗，不可一世。 但赤壁之战后，曹某人却又从乌林狼狈西逃，逃亡的终点正是江陵，而连接江陵和乌林两地，只有渔夫、猎人、野兽才知晓泽中小道，断断续续，长约两百里，被称之为…… “华容道！”
向导向西指道：“从此道可至华容县也，再往西渡过阳水，便能抵达郢县、江陵。”
曹操要逃回江陵，走华容道是最捷径的路线。 而对想要声东击西，夺取江陵的黑夫而言，这也是唯一可行的道路！ 行千里而不劳者，行于无人之地也，黑夫就喜欢从敌人统治力量薄弱的地方，对中心城市发动突击! 但在率军踏上这条泥泞荒芜的小道前，黑夫却对将士们三令五申，下达了一道让人匪夷所思的军令： “不许大笑！”
…… PS：第二章在晚上