秦始皇三十七年仲冬之月，大都咸阳一片混乱。 这月余来发生的事实在是太多了，先是各种奇异星象，接着便是“亡秦者黑”的谣言满天飞，随后墨者行刺皇帝未果，全城正在大索缉拿呢，公子扶苏却又突然出奔…… 不仅如此，扶苏的部属出奔至阿房，还将阿房宫众多刑徒释放。这些民夫、刑徒骇于秦法之严，竟不敢动弹分毫，但也有一部分像没头苍蝇般，在关中到处乱跑，让戍卫畿内的中尉军焦头烂额。 与此同时，关于公子扶苏妄图勾结墨家，谋害陛下，失败后心虚而逃的流言，又因为昌南侯府也空空如也，黑夫家眷随扶苏而去，有人说，昌南侯也参与了这次密谋。 总之，在有心人推波助澜下，以上传言在咸阳大街小巷散布，黑、扶的形象，在往乱臣贼子方向狂奔。 三天过去了，乱象仍未平息，城内白天也不准随意外出，卫尉、中尉军出动到处抓人，逃跑的刑徒民夫犯了许多案子，关中人也自发组织起来与之械斗…… 这是自秦王政九年，嫪毐之乱后，咸阳陷入的最大混乱，咸阳没有外城墙，别说普通黔首人心惶惶，连官府朝廷，也惴惴不安。 按照常理来说，以秦朝高效缜密的制度，本不该如此，众人都暗中猜测，朝廷如此举措失当，莫非是陛下他…… 猜测八九不离十，扶苏出奔的时候，秦始皇帝也病情加重，数日不能理事。 这件事只有左右丞相及中车府令赵高等寥寥数人知道，宫内隐瞒消息，一切奏疏都“留中不发”。 秦朝事无大小皆决于上，皇帝病笃，暂时失去了决策的能力，一时间，失去了皇帝的秦朝中枢，几乎瘫痪。 除了两位丞相将被蒙毅“大义灭亲”举报的卫尉蒙恬下狱囚禁外，就只让卫尉、中尉军出动小部队缉捕抓民夫、刑徒。 至于扶苏出奔事件该如何处置？群臣争议不休，却没人敢做决定…… 左丞相李斯和右丞相冯去疾相互推诿后，达成了一致：“还是等陛下清醒后再做决断罢！”
就在这种情况下，公子扶苏一行人，竟靠着手里的符节，侥幸离开了关中，进入通向汉中的捷径子午谷，朝廷只派人远远跟随，既没法抓，也没去拦…… 负责此事的郎中户将赵成每天都两次进宫，向哥哥赵高报告最新情况。 “别人觉得公子扶苏逃不了多远，但我看未必。出了子午谷就是汉中，汉中往南是巴郡，巴郡过了大江是洞庭郡。三个郡出了名的多蛮夷，少编户，有不少官府力不能及的小道。一旦扶苏顺利抵达洞庭郡南部的镡城，便进入南征军管辖地域了……” 赵成忧心忡忡，他很清楚，扶苏出奔，是一次千载难逢的机会！长公子一旦失去嗣君的资格，赵高的弟子，秦始皇最宠爱的幼子胡亥，无疑将成为最有希望的公子，而他们家，也势必飞黄腾达！ 所以赵成真希望公子扶苏能被缉捕，甚至死在路上……只可惜赵氏兄弟的权势，还没大到能派刺客死士去追杀扶苏的程度，更未能事先料到，这瞬息万变的乱局。 赵高却笑了。 “我倒是希望，扶苏真能逃到南方去。”
明眼人都看得出来，扶苏出逃的路径指向何方，一旦扶苏侥幸跑到镡城，昌南侯黑夫就将面临两难：是与朝廷决裂？还是将扶苏送回？ 若选前者，他将被坐实“谋反”的罪名，将面对秦始皇帝的愤怒。 若选后者，也讨不到好，反而将失去最后的旗帜。 “兄长，陛下清醒后，会如此处置此事？公子扶苏，可还有翻身的可能？”
赵成更关心这一点。 站起身来，看着灯光晦暗的咸阳宫殿，赵高问反弟弟道：“陛下期望的嗣君是怎样的人？”
“弟岂能知道陛下心思。”
赵成摇头。 “我却知道。”
赵高道：“陛下给公子扶苏上过两堂课，一堂叫做‘独断’，一堂叫‘君臣一日百战’，但还有一堂没来得及上，那便是‘天家无亲情’！”
“若扶苏真敢举兵，杀进宫，陛下自然会暴怒，但也会惊喜，他当然能轻易平定叛乱，但说不准，这之后会狠狠教训苏一顿，然后将皇位扔给他，自己带着御驾西行，找西王母去了……” 赵成目瞪口呆，赵高却笑道：“当然，也可能一怒之下，将扶苏大卸八块，因为陛下不容背叛，秦始皇帝喜怒无常，谁说得准呢？”
但不管如何，生死都在五五之分。 “而若扶苏怯怯入宫谢罪，陛下失望之余，仍不会要了他性命，大不了幽禁起来。”
“我本以为，以扶苏的性情，会入宫请罪，将所有事揽到自己身上，但万万没想到，他竟选了最糟糕的一种！”
若非在宫中，若非是与弟弟的密谈，赵高都想放声大笑了。 这就好比对方推到高地，你正绞尽脑汁如何对付，他却忽然点了投降！ 赵高乐坏了。 “扶苏不曾想，一旦出奔，就坐实了不忠不孝的罪名。”
“一旦离开了咸阳，长公子就不再是长公子，而是贪生怕死的乱臣贼子扶苏！”
“更糟的是，在陛下看来，扶苏在期盼父皇崩卒，将希望寄托远方的将军身上，想像藤蔓一样，依靠昌南侯重夺帝位，陛下辛苦统一的天下，可能会一分为二。亡秦者黑、今年祖龙死、始皇帝死而地分，公子扶苏这一出奔，是在将时局，往这三个陛下最忌讳的预言上引啊！”
言罢，赵高一摊手：“所以，扶苏完了！”
还顺便害惨了黑夫，这烫手的山芋，昌南侯是接，还是不接呢？ “真是愚蠢至极啊。”
赵成唏嘘不已，赵高却觉得，扶苏会走到今天这一步，并不意外。 独断、善于权谋、心狠手辣，这是秦始皇期待的嗣君，但还有一点最重要的，那就是将秦始皇创立的制度，尤其是废封建，行郡县延续下去！ 就像日升日落，虽然今日的太阳不一定是昨日的太阳，但它是太阳，这一点不能变。 在秦始皇心中，秦朝的皇帝，决不能变成温润的皓月，与繁星共存，那样的话，和改朝换代没什么区别。 扶苏符合么？ 显然不符合，但秦始皇在矫正他，希望长子能往自己期待的方向改变，但扶苏同时也在受经历和各种人的影响。 太多人期待下，揠苗助长，这秧苗啊，长歪了，歪得连他自己都认不清自己了。 “扶苏，或者扶苏的谋臣们畏惧陛下，慌乱下做出此举。子不知父，父不信子，不就是这种下场么？他对皇帝的了解，尚不及赵高十分之一……” 赵高是很有自知之明的，他得罪过蒙毅，得罪过黑夫，但为何能一直完好地活到现在？对方一点都奈何他不得？ 当然是因为，他是依附在皇帝脚边的阴影中蠢虫，皇帝认定赵高忠心耿耿，办事牢靠，哪怕如蒙毅般，找出了必死的证据，只要秦始皇一句话，赵高依然活得好好的。 正因为了解秦始皇的心思，赵高才能长盛不衰，才能抓住那些瞬息既逝的机会！ 眼下，这个巨人就要倒了，赵高必须将自己精心培育多年的新君推上去，否则，他的下场必将很惨！ 他突然问了赵成一句：“万一陛下这次便是大限已至，再也醒不过来呢？”
赵成抖了一下：“若如此，非但咸阳，恐怕连天下都将一片混乱！”
“混乱？”
赵高笑道：“世人皆畏惧变乱，但我却觉得，混乱是好事。”
“对扶苏这种仁善的人而言，混乱是个陷阱，但对吾等而言，混乱，就好比这宫殿的梯子！能让人，触及到原本无法企及的高处！”
有人天生世卿，却心存侥幸，怯于尝试。 有人贵为公子，却空有仁名，受限于能力，无法适应这纷繁乱局，被挫折击垮。 他们站在高处太久了，一个失误，就会被拉下深渊。 有人已经出局了，而在这混乱中，有机会攀上台阶的，都是些什么人呢？ “是栖息在皇帝肩头，随时睁着一只眼睛的夜枭！”
“是相信，人生哀莫大于贫穷，悲莫过于卑贱的厕中之鼠。”
“是从士伍黔首，一路向上攀爬，从未停下脚步的黑犬。”
只有从最低处一步一步爬上来的人，才明白，一切皆虚，唯独阶梯才是真实，人生在世，无非两种：被人踩在脚下，或踩在别人头上！爬上去，爬上去就是一切！ 赵高出身卑贱，野心却不小，他很清楚，未来时局的关键在何处，也明白，谁才是自己最大的竞争对手。 如今扶苏出奔，黑夫远在南方，李信远征西域，蒙恬已被囚，蒙毅独木难支，王贲垂垂老矣，没几天好活，朝中主事的，就剩下左右丞相。 若皇帝当真去世，不管他留下何种遗诏，让谁继位，赵高觉得，自己都是时候约李斯密谈一次了…… 他有把握，让这位刚被秦始皇黜落的左丞相，与自己合作！ 赵高盯着天上的星河，吐露了深藏许久的想法。 “众说纷纭，可实际上，荧惑星不是别人，正是我赵高！”
“一旦能爬上高位，我将留于心宿，把持太阿！”
但凌晨时分，匆匆赶来的谒者，却让赵高的如意算盘打空了。 “中车府令，陛下，醒了！”