范增预想的没错，随着天上出现荧惑守心的奇景，此时的咸阳，已是一片人心惶惶。 最先炸开锅是是专门负责监控星象的天官和太史，官吏们慌成一团，接着是硕果仅存，对观星略有研究的几个儒生，他们或幸灾乐祸，或忧心忡忡，一时间，士人们对这异象的讨论，喧嚣尘上。 但很快，随着御史府和廷尉一道冷冰冰的禁令，整个咸阳再无议论之声，噤若寒蝉。 “百吏黔首，不得妄议星相！”
但想要当这件事没发生是不可能的，虽然博士们吸取喜等人的教训，不敢再面刺秦始皇，提儒家最擅长的”正刑与德，以事上天“，但私下里，却暗中在已卸任博士的淳于越家聚会，议论此事。 但让淳于越没想到的是，几个弟子前脚才走，后脚，就有狱吏找上门来，不由分说，将他缉捕到咸阳县寺！ 来到咸阳丞阎乐，也就是赵高的女婿面前时，淳于越还在按着自己高高的儒冠，极力争辩。 “吾等未曾饮酒！”
群饮，淳于越以为这是咸阳县逮捕自己的理由，或是哪个嘴碎的邻居将他们告了。 群饮罪在商鞅时曾实行过，后来随着秦国沟渠畅通，粮食产量提高，一度松弛。 但自从今年春天，秦始皇应大夏国之请，令李信率军民六万，牛马数万头出玉门关西征，欲将西域南北两道纳入治下，希望明年能翻越葱岭，深入大夏西边的“条支”，寻找真正的西王母邦。 张掖郡初建，粮食产量很少，只能从关中千里馈粮。大量存于仓禀的粮食源源不断向西供应，素来号称“天府之国”的关中陆海，半年内，粮价也翻了两番，并有继续上涨的趋势。 于是，为了节省粮食，御史府修订了律令，重申禁酒之令，尤其是三人以上的群饮，抓住一次，罚金四两！ 咸阳丞阎乐却笑了笑：“淳于先生，汝等是否饮酒，本官还能不知道？”
接下来，阎乐做了一件让淳于越震惊的事，一张画卷在他面前铺开，上面画了一个居室，里面坐着五个人。 “淳于先生，你来看看，这画师画工虽差了点，但这着白儒冠穿黑儒服，正襟危坐在榻上的，是你没错罢？”
接着，阎乐一一指着那些人，不但点出其名，连他们穿的衣冠，当时在淳于越何方，面前的案几上摆着几个果子，都说得一清二楚。 更令人骇然的是，就连五人的对话，也被简略记了下来，里面当属淳于越的最为详细。 “接下来，我念，你只需要点头摇头，看这是不是你说的话……” 阎乐捧着书简念开了：“你说，星辰之变，表象之应，以显天戒，明王事也。”
“又言，邦大旱，毋乃失诸刑与德乎？天有灾异，缘由是国君失德，这荧惑守心亦然，乃是皇帝陛下废先王之道，弃百家之言，妄开边衅，不行封建所致的，你还说……” 淳于越听得面色惨白，捏着拳头道：“够了！我认，这的确都是我说的。”
他明白了，要么是咸阳狱吏已经神通广大到躲进他家，监视一举一动，要么就是那四个儒生里，有人事后向官府举报…… “但老夫说这一切，都是为了大秦能长治久安，万世延续啊！”
淳于越觉得自己很冤枉：“殷周两代，之所以能延续千馀岁，都是因为分封子弟功臣，自为枝辅的缘故。如今陛下广有海内，疆域远超九州之外，而各位公子却只是匹夫，无尺寸之封，万一以后朝中有田常、六卿之臣，朝廷没有诸侯相辅，何以相救？这荧惑星，便是警告，警告陛下，纵然不封六国故地，那海东、岭南、张掖甚至是西域，总可以分封点公子过去吧……” “一个字不要漏，都记下来！”
阎乐却高兴地打断了淳于越的话，对一旁记录的小吏道：“这个愚儒，又在说三代之事，又在以古非今了！吾等身为忠臣，定要将其党羽统统揪出来。”
淳于越大怒，也顾不得体面了，起身指着阎乐鼻子骂道：“你！你这面谀酷吏，非忠臣也！”
阎乐将鼻尖上的唾沫一擦，冷笑道：“你还自诩为忠臣？你以为，为何会有人事后胆怯，将一切禀报官府？还不如汝等说了不该说的。与汝交谈的儒生言，荧惑守心，大人易政，主去其宫，陛下恐有亡故之灾，言罢，还面有喜色，说某位公子可登基矣，天下当安……” “心怀叵测，公然咒骂陛下短寿，开始期盼新皇继位，这也是为了大秦长治久安？”
“这……”淳于越哑然，当然他们说高兴了，有些忘乎所以。 阎乐板起脸，厉声喝道：“淳于越，我奉劝你，谨言慎行！你的一言一行，都当作为证供，上交廷尉，面陈陛下，定汝等之罪！”
…… 虽然荧惑守心的天象很快就消失了，但它带给咸阳朝野的震动，却久久未熄。 八月底，咸阳丞阎乐向秦始皇禀报，说前博士淳于越在家聚集儒生，以古非今，更有叵测之言，一切都记录在案，交予皇帝过目。 秦始皇随即下令，兴大狱，将淳于越及涉案人员逮捕，同时拘禁“挟书律”事件后，咸阳硕果仅存的数十博士，得了皇帝允许后，阎乐甚至上公子扶苏的府邸抓人…… 一时间，人心浮动。 就在这微妙的时刻，低调度日，轻易不开府门的昌南侯府，迎来了一位步履蹒跚的客人。 蹒跚是因为胖，虽然家就在尉府隔壁，但因为糖吃太多，体重已向250逼近的张苍，依然累得气喘吁吁，坐在叶子衿迎客的小厅里，连喝了几大碗黑夫从南方送回来的“茶”。 饮罢茶汤，张胖子才满足地说道：“这南方叶子泡的水，虽有些涩，倒也解渴。”
叶子衿让女婢为张苍续上，介绍道：“这些野茶，乃是豫章、会稽、闽越丘陵才有的，良人率军伐闽越时，天久不雨，大军口渴难耐，有士卒摘取路边树叶含在口中，竟能生津，初时有些苦，等走到水源处饮水，却有回甘，遂命名为茶……” 张苍肚子里装的不仅有肥油，还有学问，诗经什么的，张口就来：“谁谓茶苦，其甘如荠。”
他促狭地笑道：“黑……昌南侯最喜欢取名，但每次都取得难听，总算稍微雅观恰当一次了……” 叶子衿也忍俊不禁，但她知道，张苍今日登门，绝不是叙旧的。 果然，张苍道明了来意：“近来因那荧惑守心闹出的事，尉夫人应也有所知晓罢？”
叶氏道：“略有耳闻。”
张苍叹了口气：“其实这根本没什么大不了的，我夫子荀卿说过，天行有常，不为尧存，不为桀亡。应之以治则吉，应之以乱则凶。夫日月之有蚀，风雨之不时，怪星之党见，是无世而不尝有之，都是自然之事罢了，何必大惊小怪。”
但举世之内，除了黑夫外，能认同这句话的人不多，就连同门的李斯和浮丘伯，也跟张苍聊不到一块去。 虽然张苍很想大声告诉皇帝，告诉世人，就是星星正常运行的轨迹，给我一些时间，老子能将它为何偏离，多久偏离一次推算出来！ 但张苍许多年前在泰山顶上吃过一次亏，知道装睡的人是喊不醒的，世事复杂，他虽能证明，别人却也不信，反而要堵上他的嘴。 现在不是说得对不对的问题，而是完全不能说，不可讨论，朝廷已经到了周厉王时防民之口甚于防川的程度了！ 更让他揪心的是，先是半年前的墨家数人遭流放，如今又是儒家倒霉，物伤其类，自诩为文士的张苍虽然对政事不太关心，却也看出来了，这两次事件，都有点针对公子扶苏的意思啊。 张苍对这位尊重诸子百家学问，爱时仁贤的公子挺有好感的，见他陷入困境，而诸大臣都噤若寒蝉，只觉得如鲠在喉，根本无法安心呆在书斋里做学问。 思来想去，只能来尉府打听打听，黑夫什么时候能回咸阳来。 他对黑夫有种知己般的信任，觉得只要他在咸阳，这些乱象，或许都有解决之策。 再不济，也能听听叶氏的看法，张苍曾听黑夫酒醉夸口说，叶子衿对政事的敏锐，比他还强…… 叶子衿最初不言，直到张苍再三询问，才让女婢都出去，只留大儿子破虏在屋内玩耍。 “既然大兄非要问我，那以妾的愚昧之见，陛下如此英明睿智，他会不知道墨者、儒家与公子亲密？”
“这……”张苍心里寒意直冒，知道又故意翦除，难道皇帝是忌惮公子在东征后颇得士心，羽翼渐丰，受到了威胁？ 叶氏猜到他所想，笑道：“大兄勿虑，还不至于此。”
这时候，却传来一阵孩童哭泣声，却是二儿子伏波午睡醒了，哭着要妈妈，由傅姆抱进来，叶子衿便将他抱在怀里，摸着儿子的头，笑道：“这世上，没有父母是不爱子女的，大兄博学，肯定知道孟母三迁的故事吧？”
张苍当然知道，据说孟子少时丧父，由母亲扶养长大。他们家离墓地近，孟子和小伙伴学着来哭丧人，学了些祭拜之类的事，在坟头戏耍，于是孟母说，这个地方不适合吾子居住，遂搬迁。她将家搬到集市附近，孟子又学着做买卖和屠杀之事，于是孟母再迁，直到搬到学宫边上，孟子开始学着儒生，揖让进退，彬彬有礼，孟母这才满意，定居下来。 他有些明白了：“夫人的意思是，在陛下眼中，儒、墨，就如同孟氏前两次居住之地，那些丧葬、商贾狗屠之辈一般，乃损友也，故要将其从公子身边，一一逐走？”
不过这也太粗暴了吧，而且很容易引起旁人不好的想法。 但这就是秦始皇啊，做事完全是不讲道理的，既然公子扶苏身边老是聚集着儒墨之徒，赶走一批又来一批，那就索性彻底干掉吧！ 摊上这样的父亲，扶苏这当儿子的，是真的难啊…… 叶子衿道：“不止是公子身边的损友，如今的陛下，恐怕已将儒墨，当成是扎在肉上的刺，必须拔掉吧……父母之爱子，则为之计深远，当然，这只是妾的一点粗陋之见。”
张苍却觉得极有道理：“那依尉夫人看，公子扶苏现在该如何做才好？”
叶子衿沉吟了，黑夫曾来信嘱咐过叶氏，低调行事，不要招惹任何势力，等他消息，眼下咸阳的水又要沸腾了，而南方还迟迟无信，她很无奈，只好想办法，给这炭炉降降温了，借张苍之手，或许可以…… 于是叶氏摇头：“在这时候，做任何事，说任何话，都容易犯错，唯独一件事是不会错的。”
张苍追问：“什么事？”
这当口里，大儿子破虏削了一个果子，献宝似地递给母亲，叶子衿笑吟吟地夸了他，接过果儿。 “当然是儒家、墨家、法家，乃至于天下人都觉得没错的事情了……” 她将儿子削的水果捧在手心，有些炫耀地说道： “孝！”
…… 张苍结束了对尉府的拜访后，在路口徘徊许久后，最后一跺脚，往公子扶苏府上而去！ 到了次日，公子扶苏向秦始皇上了一道奏疏： “心宿三星，非止帝星，亦有子属之星二，荧惑守心，逆行而过，此乃儿臣用人不当，阿房久不能完工，招致的天警！今儿臣已尽逐腐儒，使其各归其家，望父皇为天下计，勿要动怒，保重玉体……”