秦始皇三十六年，十一月上旬，雨林密布的南越腹地，一群猿猴在高大的树冠上飞来蹿去，寻找尚未落完的水果。 一只小猴子爬到枝桠尖上，两只大眼睛好奇地打量浑浊的北江北道，长长的船队正在上面通行，船吃水很深，多半是粮船。 离它最近的船上，水手和兵卒们都在忙碌着，唯独一位高大的军吏百无聊赖，站在船头东张西望，也看到了小猴子，遂举起随身携带的弩机朝它瞄准…… 猴子警惕性极高，立刻钻入茂林中，韩信只好悻悻地放下了弩。 “韩百长，猴肉可不好吃啊。”
声音从后面响起，韩信转过身，连忙行礼：“军正丞、萧仓掾。”
却是与韩信同船的军正丞去疾，以及萧何之子萧禄联袂而至。 韩信收起弩，笑道：“这南越果然茂林遍地，野兽成群，果隋蠃蛤，不待贾而足，无饥馑之患，若我当年在此，就不必饿肚子了。”
说起来，一年前的今天，他还在淮阴食不果腹，如今却是个小小秦吏了，真像做梦似的。 “你得感谢吾父将你捡了回来。”
萧禄依然很瞧不起他，却满脸堆笑地邀请去疾道：“军正丞，外边日头烈，吾等进船舱罢。”
去疾却不以为忤，表示要在外面看看风景，还冲韩信道：“听说南越诸部有生食猴脑者，你到时候可以试试。”
韩信忙道：“军正丞这是故意试探韩信么？陈医师说了，进入南越后，非但生水，野味肉类也决不可生食，须得沸水煮透才行，韩信可不想生一肚子蛊虫。”
为了南下，武昌营做足了准备，不仅作战部队进行了大半年的森林沼泽拉练，连萧何手下的辎重部队，也要听医师陈无咎上课，教授昌南侯所著的《常识》，了解南越疾病的可怕以及预防之道。甚至将喝生水、生肉、在水源地随地大小便列入军法禁止之列，让军法官在各营搞”创卫”比赛，韩信所在的百，每次都名列前茅，让去疾印象深刻，认为韩信有带兵的天赋。 今年秋收后，身在闽越的昌南侯下令，让武昌营和郴（chēn）县营的两军换防。戍守快三年的老兵们欢天喜地的去南郡休憩种田，摩拳擦掌大半年的新卒则带着砍刀，南下三关，沿着水陆两路，发兵南行，他们这十艘船，属于最末尾的辎重部队。 二人在那你一句我一句地聊开，让萧禄不太高兴，直呼其名：“韩信，船队还要多久才到四会？”
“听向导说，还要大半日。”
韩信回禀，萧何是他的恩主，所以对萧何之子，不管他态度如何，亦彬彬有礼。 说来话长，自从他在军中借口军法，杀了挑衅的兵卒，并成功脱罪后，便得到了萧何重视，不仅两次提拔，还为他纳粟千石，购爵一级。 他现在已是一身“上造”打扮，头上戴着赤帻，身着轻甲，模样与当过亭长的那两人差不多，在军中的职位则是“百长”。萧何坐镇郴县，安排儿子和韩信，押送五十条粮船，前往秦军进攻番禺的前进基地：四会城。 所谓四会，便是后世广东四会市，乃境内四水会流之地，因此得名。 听说尚早，萧禄摇了摇头，自去休息了，去疾却问韩信：“韩百长曾说，和一位兵家老者学过兵法，如何看待此战？”
韩信垂首：“韩信微末小吏，哪敢妄议军情，恐会犯法……” 话虽如此，但韩信的眼睛却一下子亮了，分明是跃跃欲试！ 去疾抚须道：“议军情无罪，誉敌以恐众者才有罪，当戮，你莫非是觉得此战难胜，才不敢说话的？”
“绝非如此。”
这下韩信只能顺水推舟，说道：“恰恰相反，韩信认为，此战必能功成！”
“为何？”
去疾晓有兴趣，作为昌南侯“安陆党”中很早的一批骨干，且文化程度较高者，他也在不遗余力地在军中寻找人才。韩信上次的表现，让去疾牢牢记住了此人，如今正想看看他除了临机应变之才外，可否有远略，也就是更进一步的器量。 韩信道：“兵法有云，天时、地利、人和，三者不得，虽胜有殃。”
这是兵家很注重的事，如果不能三项条件齐备，除非万不得已，绝不可作战。 “上次南伐，三者皆不得，故屠将军大败，死伤无数。但此番昌南侯为将，却三者皆有！”
韩信侃侃而谈：“第一为天时，昌南侯去岁春夏召集大军，且并未匆匆南下，而是让各地兵卒在武昌操练，同时筹集粮草，补充医药。一直等到秋高气爽，才缓缓南下，眼下乃岭南最干爽的时节，没有瓢泼大雨，蛇虫毒物亦少，正是用兵的好时节。”
“此外，我在三关时打听过，在南越，稻谷一年两熟，早稻每年三月上旬播种，七月中旬收获，而晚稻则每年七月才种，十一月收获，如今正是南越诸部收稻的关键时刻……” 韩信他们属于大军末尾的辎重军，前锋一个月前就南下了，遂打乱了北江沿岸，南越诸部收稻的计划，舍不得稻谷，留下来收割的，就惨遭秦军击破。弃谷逃匿进山林的，只能眼睁睁地看着秦人收走谷子，或者一把火将其烧毁，这就意味着，接下来的时间里，那些逃走的南越人将再无多余口粮，得靠打猎采集填饱肚子了。 所以韩信认为，黑夫挑了这么个时间，让秦军出击，真是占足了天时。 “第二便是人和。”
这个比较简单，在秦军这边，黑夫走了武昌、长沙、郴县三地，通过种种手段，安定军心，鼓舞士气，尤其是阳山关自髡（kūn）事件传开后，整个南方兵团，二三十万兵民皆唯黑夫马首是瞻，军心遂安，一扫先前的萎靡颓气，可以一用了。 至于外部，则是黑夫在去年抽空收服了盘踞北江，阻断三关的扬越梅氏，又击破闽越，如今两地越人，皆可作为秦军向导，毕竟好食人肉的南越人，也没少猎扬越、闽越的头，与之亦为仇敌。 “还有地利呢？”
去疾听得津津有味，这韩信果然不简单，虽然官职低微，却将黑夫过去一年的谋划、部署分析得明明白白。 “地利分南北。”
韩信道：“复三关，在湟溪关伐竹木造船，使辎重可顺北江而下，直达四会，此为北也，至于南嘛……” 他低声道：“军正丞，使陆师明伐北江，而舟楫楼船暗渡南海，这就是将军的计策吧？”
“你怎么知道！是萧君告诉你的？”
去疾大惊，作为小集团的核心成员，以及军法官，他当然是知晓的。在长沙时，共敖召集众人，“说过黑夫的计划，正是南北夹击，北兵看似来势汹汹，可真正的杀招，是从海上过来的楼船部队。共敖还三令五申，说这是密令，决不可告诉其他人。 “萧君连亲子都未告知，自然不会告诉我……” 韩信看了一眼船舱，萧禄不似其父，乃庸碌之人，这会还在舱中酣睡。 他继续说道：“我猜测，南越羊部居住在水网密集之地，秦军至，则可乘舟遁到江口海岛，故有恃无恐，我军兵临四会，他们还敢在番禺收稻，以为秦军奈何他们不得，却不料将军楼船已至南海，两面夹击，可一举消灭羊部，夺取番禺！”
去疾更是惊讶，上下打量韩信，对他刮目相看，果然，除了随机应变之能外，韩信还有远略，虽然他很年轻，但做一个百长，真是可惜了。 “至少能做个五百主，甚至是二五百主吧。”
去疾如此想道。 韩信却请罪道：“韩信只是一介小兵，妄测君侯方略，若有说不对的地方，还望军正丞勿怪……” “你这样的小兵，能多一些便好了。”
去疾大笑：“等拿下了番禺，我一定要向君侯说说，你这有趣的小兵！”
“多谢军正丞抬爱！”
韩信只没告诉去疾，早在岭北时，萧何就试探过他一次，二人有类似的对话，韩信亦猜出了黑夫的战略，让萧何赞不绝口，思索之后，萧何将押送粮草的任务交给韩信，还故意安排他与去疾同船…… 若先由去疾在黑夫跟前提一嘴，“此子可为五百主”，萧何随即补上，便能在此基础上，将韩信拔高到“国士无双”的程度，就没那么突兀了！ 不管去疾会不会推荐韩信，事后最让韩信感恩的人，仍是萧何，还不会让昌南侯多疑，老萧的心思，不是一般的深，可怜韩信还傻乎乎地感激涕零，只差认萧何当义父了。 “总之，此战三利皆有，可以一战而胜，不必让士兵再打第二仗！昌南侯不愧是世之名将。”
韩信嘴上对黑夫夸个不停，心里却暗道：“不过，这方略虽好，却也有好几处漏洞，若是我为将军……” 还不待他想下去，船队已抵达一条支流并入北江处，才拐过U字形的弯，粮船便猛地一停。 “出了何事？”
韩信一看，却倒吸了一口凉气，却见那水流急促的支流处，竟有数十条木筏顺流而下，上面满是赤身纹面的越人，高举武器，鼓噪着朝船队冲来！ 一切事情都抛之脑后，韩信面色肃穆，抽出了砍刀，声音响彻全船： “迎敌！”