秦始皇被喜的奏疏气吐血了。 过去三十年，他曾接到过无数奏疏，多有谏词，但多是拐弯抹角，譬如李斯的《谏逐客书》，都是摆明事实，跟他慢慢讲道理。 但从没有一篇奏疏，从头到尾，都在批评他：你做得不对，失了君道！ “合符节，别契券者，所以为信也；衡石称量者，所以为平也。”
这乡下来的老法吏大概是文书抄多了，写东西干巴巴的，不似李斯那样有文采，也不像茅焦那样，每次直点主题，啰嗦得不行。 但他一开篇，就用每个秦人每天都要做的合符节，称米量来作比喻：法律，就是这符节和衡石，而秦始皇，则是操纵它们的人。 所以君主，才是法政的源头，就像测量时刻的标杆，吏民，就像这标杆的影子，标杆正直，那么影子也正直，标杆若歪，影子也歪了。 而喜接下来长篇大论地告诉秦始皇帝：你这标杆，已经彻底弯了！ “一统之前，陛下尚能尚贤使能，无贪利之心，万事皆决于法，则吏民亦勤勉苦耕，闻战则喜，戮力同心，致忠信，而谨于臣民之道。”
可如今，陛下你做的都是什么事呢？ 喜指出了秦始皇帝这些年做的谬误：“陛下把自己的刚强英明用到错误的地方，以为人真的能够长生不老，而一味的追求不死。先信任方术士，给他们大把钱帛炼制丹丸，还打算不顾风险，乘船前往仙岛。”
“如果君主喜欢偏斜颠倒，那么大臣百官就会乘机跟着邪恶不正，官吏投陛下所好，在各地编造神仙祥瑞不知凡几。”
“最终却发现那不过是群骗子，一怒之下皆坑之，可陛下还不死心，又醉心于寻找西王母邦。发十万人筑通西域之驰道，少府三分之一的钱，都耗费在上面，其余三分之二，亦入于骊山、阿房。”
“非但如此，陛下富有四海，却不念及那都是民之脂膏，常大兴土木，大修宫殿庙宇，口赋越来越多，租税越来越重，徭役也一年带头没个完。君主热衷于贪图财利，那么大臣百官就会乘机跟着去多拿少给，以致于没有限度地盘剥百姓。天下黔首，被压得无喘息之机，山东之地，遂有群盗四起，边境之地，逃卒不知凡几，于是吏治国事败坏。”
总结下来就一句话：“君者，吏民之源也；源清则流清，源浊则流浊。”
上有所好，下必甚焉，吏治之所以败坏，源头就出在陛下你身上啊！ 喜最后说道：“君道不正，是天下第一大事，诸卿却都讷讷应诺，一味顺从，小臣职位虽低，却不能知而不言，于此不言，更复何言？故今日冒死竭忠，望陛下能改变心思，正本清源，若能如此，便是大秦宗庙、社稷、国家之福，亦是天下黎民百姓的幸运。”
上一个敢这样痛骂秦始皇的人，叫高渐离。 皇帝倒是将奏疏看完了，但看过之后，脸红耳热，气得当场吐血半升！ “这就是黑夫、茅焦举荐入都的人？这安陆荆蛮，竟敢说朕弯了？”
缓过气来后，暴躁的秦始皇勃然大怒，第一反应是把这老吏抓起来，杀了！ 但等到喜真的被抓进廷尉监牢后，秦始皇却又踌躇了，强忍着愤怒，将奏疏又看了两遍，一会拍案大怒，一会又若有所思…… 直到今日执殿的中郎户令，赵高之弟赵成来报，说长公子扶苏请求谒见。 “朕知道他会来。”
秦始皇放下奏疏，不动声色，让谒者宣公子入殿。 他很清楚，喜、茅焦、蒙毅，甚至还有蒙恬，在这些人眼里，自己近年来一直在做错事，而扶苏，是未来能补救“错误”的人。 皇帝被喜直指疮痛的震怒，变成了心里阴冷的邪火。 “坏人朕当，好人你做，是这样么？”
但事实却是，坏人没那么好当，好人的名声，也没那么便宜就能挣到！ “朕倒要看看，你要如何为此人求情！”
皇帝高坐君榻，而公子扶苏由赵成及谒者引入殿中。 秦始皇没有让众人退下，宫女侍者们就战战兢兢地侯在门口，今天皇帝心情不好，只能乞求待会千万别有一场父子冲突。 秦始皇性情越发乖戾，半年来，宫中每隔几日，都会几个看到不该看，听到不该听话的寺人宫女，人间蒸发，公子扶苏挑这时候谒见，真是糟糕极了。 扶苏年青时长得很像他母亲，芈妃，而现在他年近三旬，留了须，举手投足间流露的楚式贵族气派，又总让秦始皇想起一个人：昌平君…… 不过算起来，自从开始将行踪神秘化后，秦始皇已经两月没见扶苏了，胡亥倒是常带在身边。 中规中矩的行礼，近前后，扶苏在五步外下拜： “扶苏今日此来，是想恳请父皇，惩处一人！”
他没有大喊什么“主明臣直，恭喜父皇得一直臣”，倒是出乎了秦始皇的意料。 “哦？是谁得罪了一向宽厚仁德的长公子，你想惩罚谁？”
扶苏抬头，看着已数月未见的父皇：“正是御史府的侍御史，喜！”
…… “陛下根据群臣之才，授予职事，依照职事责求功效。功效符合职事，职事符合主张，就赏；功效不符合职事，职事不符合主张，就罚。”
扶苏说明了他认为，必须惩罚喜的理由： “扶苏听闻，韩昭候昼寝，身边两个小吏侍候，一个典冠，负责戴帽；一个典衣，负责穿衣。典冠看着韩昭侯睡觉冷了，就给他盖了件衣裳。后来韩昭侯醒了，问是谁盖的。左右回答：典冠。于是，韩昭侯把典冠与典衣都处罚了。”
“处罚典衣，是因为他渎职；处罚典冠，是因为他越职。”
“如今喜身为侍御史，本该纠察官吏，却干了谏议大夫、博士的职事，向陛下进奏疏谏言，且不论他说的有无道理，侵官之害甚于寒，故喜当罚也！”
秦始皇淡淡地说道：“那当如何罚？”
扶苏道：“律令自有章程，轻者夺职，重者远谪。”
“不管如何，喜的罪过，都不至于死，是么？”
秦始皇看出来了，扶苏这是以退为进啊，与先前强谏的做派，真是大相径庭。 秦始皇摇头道：“这是《二柄》里的话啊，你开始看《韩非子》了？”
“是。”
“你过去不是一向拒绝么？不是一直讨厌韩非之言，觉得那是游说主上学会虚伪，玩弄阴谋权术，不合君子之道，极为不齿么？”
扶苏道：“那时候扶苏少不更事，后来才知道，韩非子所讲的，不止是术，还有法和势，扶苏还曾在府库里，找到过他与父皇的对话……” 自己与韩非的对话？那是很久之前的事了吧？ 秦始皇闭上了眼睛，回忆那有趣却又吃力的对话，有趣在于韩非所述与秦始皇所欲几乎完全契合，吃力是因为，韩非是个结巴。 “朕都快忘了，与他说过什么？”
扶苏道：“父皇曾经与韩非议论法、术的利弊，最后问他，君主使用申不害的术，而官府实行商鞅的法，可乎？”
“韩非的回答是，申不害的术不够完善，他曾说：‘办事不超越自己的职权范围，越权的事即使知道了也不说。’办事不超越职权范围，可以说是守职；知道了不说，这是不告发罪过，与律法相悖。人主以一国之吏民的眼睛去看，所以看得最清楚；用一国之吏民的耳朵去听，所以听得最明白。假若众人碍于职权，知道了却都不说，那君主还能假谁之耳目？”
“现在喜也只是将他听到看到的事，告诉了父皇，岂有自戮耳目的道理？”
“这是《定法》里的话。”
秦始皇笑道：“你读的还真不少，肯定也看了《说难》吧，不然怎么忽然就学会了以退为进。”
“韩非写得好啊，说难也，故谏说谈论之士，不可不察爱憎之主而后说焉。扶苏，你也开始琢磨朕的爱憎喜恶，然后加以游说了么？说来说去，还是想让朕留喜性命。”
扶苏再拜：“儿臣不敢，只是父皇曾告诉过我，法者，治之端也，法家，是大秦立国之本。故对父皇而言，术士可坑，儒者可逐，墨家可疏，倡优可刑，但惟独法吏，尤其是这等忠厚勤勉的法吏，不可贸然诛杀！”
“且父皇前些年才表彰过喜，还卓拔他入咸阳为吏，若动辄论罪杀之，恐怕天下人，会说父皇叶公好龙……” 秦始皇仿佛不认识扶苏般，将他上下打量。 他真的变了，不再有昔日天真的议论，不再有白痴的顶撞，说话变得有理有据，这也是半年来，他第一次出面发声吧？ 是因为做了父亲，开始变得稳重成熟？ 扶苏的婚事并不显赫，他与麃公之女孙六年前就已成婚，夫妻恩爱，现在，第二个孩子已经出生。 亦或是，亲自承担责任，肩负身死后，有所觉悟。 两年前，秦始皇恼怒扶苏入谏，一脚将他踹到辽东领兵，征讨海东，亲历艰辛，又和秦始皇最器重的将军之一，学了不少吧。 不容易，没毛的小家雀，总算会飞了。 但在秦始皇眼里，这跟没长出几根毛的雏鹰扑腾着翅膀，想要教老鹰飞翔般，幼稚得可笑！ “从朕杀韩非时起，便已是叶公了……” 最让秦始皇不满的是，扶苏彻头彻尾，搞混淆了一件事！ 他本末倒置，根本不明白，君道的真正含义！ 扶苏还要再劝，秦始皇却打断了他。 “而且你错了，扶苏。”
秦始皇脸色阴沉下来，他站起身，高大的身躯，在灯烛映照下，投射出巨大的阴影，将扶苏整个笼罩！ “大秦自孝公变法以来，最先死的，死得最多的，不是策士，不是儒生，更不是什么墨者、术士。恰恰是这群法家，这群秦吏！”