远离正路的淮阴市肆一角，被路人围了一圈，喜欢热闹的萧禄好不容易才挤进去，看到里面情形。 却见冲突双方，一边是位身材高大的仗剑青年，他四体健全，头发扎得倒是整齐，只是身着蔽衣，脚上的草鞋也破破烂烂，像个乞丐。 另一边则是个满身油渍的少年，看其身后两副肉案，悬挂着三五条剥了皮的狗，应是个屠中少年。 这两人在那对峙，屠中少年坦胸露乳，手持剔骨尖刀，眼神凶狠，而另一头的蔽衣青年则抱着剑，默然不言。 “发生了何事？”
秦吏效率还是高的，市掾吏第一时间赶到，皱着眉进来一问，有人立刻应道：“市掾，是韩信又来讨下水吃，徐屠的儿子不让，二人起了口角。”
那屠中少年立刻将刀一扔，笑道：“上吏，是韩信又来我家讨下水吃，我正与他商量价钱，放心罢，不会有事！”
“原来如此。”
市掾吏冷冷看了在淮阴名声极坏的无业青年一眼，也不管他满是求助的眼神，竟说道：“看来无甚事，二三子，都散了吧！”
言罢，这市掾吏竟无视了眼前的冲突，径自走了。 萧禄大奇，哪有这样的官？要知道，私斗可是犯法的，低声询问旁人，旁人却笑道： “休说是市掾吏，吾等也早就想看那韩信倒霉，这无行之辈，就欠被人收拾！”
这时候，那韩信欲从边上绕着走，却被屠户少年再度堵住去路。 “徐屠，你欲如何？”
韩信说话中气不足，像是饿了许久没力气似的。 屠户少年双手叉腰，大声道： “无他，只是看不惯你整日招摇过市，还来我家寻下水烹食，狗肠可是好东西，你这无行之辈，只配吃肠里面的东西！”
众人哈哈大笑。 他说话难听，但韩信也不气，点头道：“你既然不愿不给，我走便是，以后再不会来。”
但屠户少年却依旧不让，眼睛盯着韩信手里的剑，嘴角露出一丝轻蔑的笑。 “韩信，过去半个月，你也捡了我家不少下水，零零总总，当钱百文，我看你整日握着的破剑也就值这个价，要走可以，将剑留下，过去的事，我就当忘了，今日还能送给你一副狗肠。”
韩信腹中饥肠辘辘，但还是抱住手中之剑，态度坚决：“休要欺人太甚！”
“乃公今日就是要欺你，你能如何？”
屠户少年冷笑：“汝虽高大，喜带刀佩剑，装作轻侠，却不过一胆小之辈，你可曾用这把剑杀过人？”
韩信不言，又欲离开，却被身强体壮的屠户少年一把揪住，往后一推，韩信便跌跌撞撞退到了墙角，眼神愤怒。 他完全不是少年的对手。 “这样，我也不要你剑了，今日你想走，只有两条路。”
屠户少年向前一步，拍着自己袒露的胸口道：“你能杀死我，就拿剑刺我，我死了，路自然就让出来了；如果杀不死，来，就从我胯下爬过去！”
萧禄一边看一边摇头，这不是明摆着侮辱人么，但旁边的淮阴人却十分兴奋，更有人起哄道： “杀了他！”
“韩信，你还是不是男儿！”
那韩信的眼睛，如同被困在绝路上的野兽，手紧紧握着剑，仿佛下一刻，他就会拔剑而出，冲向屠狗少年！ 但最终，他还是低下了头，挤出了两个字： “我钻……” 一时间，所有声音都哑了。 在屠夫少年得意的笑容中，在上百乡党的注视下，身高马大的韩信，就这样趴在地上，膝盖着地，撅着屁股，朝少年撩起衣裳，大大张开的胯下爬去！ 萧禄也十分吃惊，他本以为，韩信会在钻进去前一刻，拔剑而起，刺死屠夫，市井斗殴，常有这样的事。 然而并没有，韩信虽然脸上青筋直冒，嘴唇几欲被咬出血，但犹豫再三，还是乖乖从那胯下爬过…… 他钻过胯裆的之后，一抬头，看到的是上百双眼睛，如同一百支箭，刺在他流血的心头。 那目光，不再是看待一个直立行走的人，而像看一条狗。 韩信只是默默起身，拍去身上的灰尘，仿佛这样就能忘记方才的屈辱，又捡起地上的剑，似乎那是他仅存的尊严。 但就在韩信要离去时，一根血淋淋的狗肠，从后面甩到了他头上。 “钻得不错，乃公高兴，拿去吧。”
屠夫少年靠在肉铺处，笑嘻嘻地说道：“韩信，你果然只配吃屎！”
…… “尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也！”
韩信没有要那狗肠，扔下了这样一句话，似是为自己的辩白，见无人听懂，就无力地离开了。 “这韩信，真是一滩烂泥。”
淮阴众人摇头不止，相继散去，也不知是对韩信彻底失望，还是为没有看到街头喋血的一幕而遗憾。 萧禄也觉得挺无趣的，若他是哪韩信，定会一剑杀了狗屠少年，就算打不过，也不会受此奇耻大辱。 无聊地转过身，却见萧何正负手站在一旁，方才的事，他也看到了。 “父亲。”
萧禄连忙过去，萧何来的晚了些，没看到全过程，但韩信最后说的那句话，却听得一清二楚。 一个贫而无行的少年，怎么会懂这句话？ 萧何若有所思，随即唤来一个随从，对他耳语数言，随从应诺，往韩信走的方向追去…… 一行人又在市肆逛了一圈，在城里的馆舍吃饭时，才从邻桌的人口中，听说了关于韩信的更多故事…… …… “那韩信一家，是二十多年前，从外头逃来的。”
舍人一边给几人满上热汤，一边絮絮叨叨说起往事。 那时正值秦王扫六合，到处兵荒马乱，逃难是寻常事，韩信的父母来到淮阴不久后便死了，韩信就成了孤儿，是吃百家饭长大的。 等到韩信年纪渐长时，却还是过着这种日子，经常寄居在别人家吃闲饭，一次两次还行，天天如此，脾气再好的人也会心生厌恶。 于是韩信能蹭吃的地方，就剩下南昌亭长家了。 “南昌亭。”
萧禄他们的船正停在那，他颔首：“我见过南昌亭长，的确是个忠厚老实之人。”
舍人道：“然也，那韩信仗着南昌亭长心善，每天就蹲在亭外，眼看炊烟起来了，就过去坐在边上，肚子咕咕叫，南昌亭长看不下去，自然就让其妻给他端一碗。”
“就这样，韩信偶尔帮南昌亭长干点活，但多半是吃完就走，第二天又来了，接连数月皆如此……不知道的人，还以为韩信是南昌亭长的奸生子呢！”
众人哈哈大笑，舍人继续道： “南昌亭长宽厚，他那妻却气不过，十分嫌恶韩信，于是一早就把饭煮好，自家人偷偷吃掉。那韩信等到太阳升老高，左右不见炊烟，进去时，亭长之妻正在洗釜，冷脸相待，南昌亭长也当没见着他。韩信这才离开，之后再没去过南昌亭。”
“还有更不要脸的事！“ 邻桌的客人凑过来补充道：”我是在淮水边泊船的，那韩信自从没了寄食的地方，就天天在泥巴里挖虫，在河边钓鱼果腹，水边常有漂母沤麻浣纱，有位一老漂母见他饿了，一时可怜，便将带来的冷饭分韩信几口，结果你猜怎样？“ “怎样？”
萧禄问道。 那客忍俊不禁地说道：“韩信竟接连吃了那可怜的老漂母数十天！”
漂洗丝絮是妇人常坐的活计，这个行当很辛苦，手常年泡在水中，皮肤开裂，也赚不了几个钱，只有穷苦人家的女子，才会干这行，这样的穷人，都能连蹭数十日，可见韩信脸皮是真的厚。 客人又道：“那韩信还不自知，一天吃完冷饭，竟郑重向漂母顿首，说什么‘吾必有以重报母’。”
“结果忍了他数十日漂母生气了，大骂韩信，说你身为大丈夫不能自食，吾哀之，故赠食，岂望报乎？韩信这才羞愧，也再没去过河边，开始在城里找食，天天去跟屠夫讨下水，洗净污秽后煮了吃，一来二去，徐屠的儿子恼了，这才有今日之事。”
萧禄深恶之：“果然是无行无脸之辈。”
萧何却只是笑着摇摇头，问道：“他手里的剑，又是怎么回事？”
舍人正好端着菜肴过来，回答道： “似是一位路过淮阴的老翁留给韩信的，那老翁也是个乞丐，到此地后病笃难行，是韩信救了他，捡回河边的窝棚里，钓鱼给他吃。那老翁病好后，在本地呆了大半年，教韩信识字，后来又不辞而别，只将一柄剑留给了韩信。”
“自那以后，韩信不管到哪，都仗剑而行，外人以为他是轻侠，但本地人都知道，此人拘谨，毫无任侠之气。但也奇怪，韩信即便再饿，也不卖剑。”
萧何已知道了他想了解的一切，这时候，先前被他支使去办事的随从也回来了，在萧何耳边说了几句，眼睛则盯向食肆门口。 “韩信，你来这作甚？”
嫌恶的声音响起，众人抬头，却见在淮阴名声烂透的韩信，正落魄地站在食肆边，手中仍抱着他那柄剑，他眼睛盯着脚下门槛，有些不敢往里迈。 舍吏立刻过去，比手赶他，像赶一条脏兮兮的野狗： “没有剩饭给你了，快走，快走！”
韩信的面容，因长久饥饿而痛苦，遭到驱赶，他往后退了数步，看了看将他唤来的萧何手下，又瞧瞧长须及胸，身着锦衣的萧何父子，还有案几上香气扑鼻的鱼肉菜肴，艰难地咽了下口水，复又鼓起勇气，拘谨地拱手道： “他说，有贵人在这，请我吃饭！”