“夫子，你可害惨我了。”
是日，饮宴结束后，出宫的路上，赵高和胡亥这对师徒同车而行。眼看离开了宫室，胡亥也不拘礼数了，像个市井恶少年般，大咧咧地箕坐着，还开始埋怨对面的赵高来： “夫子让我实话实话，不必掩饰，于是父皇问及冠出宫后欲做何事，我便说愿富贵享乐，恣意山水，不欲做任何事，结果却被父皇好生斥责了一通，说我缺乏志向……中车府令，你怎么能这样害你的弟子啊！”
虽是埋怨，但从说话的口气来看，二人的关系极其亲密。 赵高笑道：“怎能说是臣害的？那一席话，难道不是发自公子肺腑么？”
那些话，的确不是赵高教的，而是胡亥真实所想，这位公子才18岁，作为少子，他从小享尽荣华，颇受秦始皇宠爱，得以承欢膝下，也成了诸子中，与皇帝最亲近的一个。 这么多年来，他目睹父皇一生汲汲于政务，宛若尧王禹后一般辛苦，而当天下伟业大成时，却面临病痛的折磨，苦于生命的短暂，开始寻药求仙，苦苦期求，却总是失望而归。 胡亥将这一切看在眼里，英明神武如父皇，本该尽享天下之利，被这些繁杂之务纠缠，不得抽身。 有一次醉酒后，他便对赵高吐露： “若我为皇帝，必不如此，只管游山玩水，治理天下的事，交给丞相、御史大夫和廷尉百官去做不就行了？”
本该是天下最有权势，有自由的人，反倒像是戴着枷锁，蹒跚前行，活得像个囚犯，胡亥对此很不理解。 虽然事后胡亥不承认自己说过这样的话，但小小少年心里，已经生出了“人生苦短，当及时行乐”的想法。 只是身为皇室成员，肩负责任，这种想法，装在心里就行，万万不能说出来，胡亥也只对他绝对信任的赵高才吐露过，可赵高却鼓励他说出来！ “陛下喜欢公子的，便是这种真性情啊！若是整日悲天悯人，忧国忧民，那与长公子有何区别？”
胡亥对赵高信之不疑，今日便大着胆子说了，结果却被斥了一通，心情郁闷可想而知。 “那哪里斥责啊，明明是怜爱。”
赵高却摇头，对秦始皇对胡亥的申饬，他有不同的理解。 “若是公子那番话惹怒了陛下，陛下又怎会说，等夏天巡狩燕地，去碣石宫避暑时，要带上公子，让你去长长见识，见见世面呢？”
秦始皇称皇帝十年，经历了四次巡视，已经走遍了赵、楚、齐、魏、韩，唯独燕地没去过。在今日筵席上，他决定入夏后巡狩广阳、渔阳、右北平，一来是为了催促扶苏、黑夫的海东征战，二来也是对海上求仙念念不忘，齐地没着落，就想去燕昭王筑的碣石宫看看。 过去胡亥年纪小，秦始皇出巡也不带他，可这次不同，胡亥是唯一被点名同行的公子，可谓恩宠至极。 胡亥这才相信了赵高的话，转忧为笑！ 哪个儿子，不希望得到父亲的夸赞和欣赏？哪怕真心想做个废物，就此快乐一生的胡亥，也不例外…… 更何况，还能随皇帝巡狩。 胡亥眼里露出了向往之色：“此番能随父皇北巡，本公子，终于不用局限于这咸阳一隅之地了。”
赵高亦投其所好，绘声绘色地描述道：“燕赵之景颇为壮丽，邯郸洛阳亦是形胜佳丽之地，尤其是邯郸，那的女子名满诸侯，她们喜欢弹着琴瑟，舞动长袖，踩着跕屣，用眼挑逗，用心勾引，游走于富贵之家，向贵人献媚讨好，只希望能被诸侯或封君纳入后宫，享受荣华。像公子这种饰冠剑，连车骑者，一看就非富即贵，必大受邯郸女子追捧！”
浪荡公子最喜欢的，便是这种女人，胡亥听得入神，别看他们这些公子王孙富裕安逸，可律令严明，无事不得随意游走，更别说欺男霸女了。胡亥十八年来，最多遇到狩猎避暑，去上林苑、甘泉山里跑一跑，其余时候，很少出远门。 至此，胡亥已经将今日之事，当成赵高的功劳了，高兴地说道： “我就知道，夫子必不会骗胡亥！”
…… 与胡亥分别后，赵高坐在回家的车上，陷入了沉思。 秦始皇身体日渐不适，高大的躯体开始乏力，各种病兆纷沓而来。尤其是前年遇刺后大病一场，龙体越来越糟糕。事关机密，寻常朝臣对此一无所知，只能从皇帝减少的朝会数量来猜测，可作为近臣，赵高心里却门清。 “陛下，恐怕没几年好活了……” 树倒猢狲散的那天随时可能到来，作为聪明人，赵高也在暗暗为自己的未来做着准备。 作为皇帝指派给他的弟子，胡亥，便是赵高最上佳的选择！ 眼下秦无太子，扶苏被远远支使出去，这种情况下，诸公子，要说对皇位没想法，那是不可能的，就算是一心想做个废物的胡亥，喝醉时也和赵高说过“我若为帝”这种话。 但有人渴望皇位，是贪恋其至高无上的权势，那种执掌天下的感觉。可胡亥不同，他贪恋的是位高之后，享乐人生带来的心安理得。 所以赵高虽属意于胡亥，却没有直接推着他加入夺嫡的竞争中，处处抢着出风头，而是选了最稳妥的路： 聪明伶俐，遵循律令，孝顺，却对做皇帝不感兴趣…… “少子，不就该是这样么？”
赵高露出了笑，他和黑夫一样，虽然出身卑贱，但却好学而自强，从文盲到书法大家，花了足足二十年！ 对律令书史，赵高也颇有涉猎，他知道，古往今来，虽然继承多是有嫡立嫡，无嫡立长，但长子，尤其是庶长子不得继位的例子，真是太多了。 晋献公、齐桓公、赵武灵王，皆为一代雄主，或中兴国家，或开创霸业，可他们到了晚年，被女人吹了吹枕边风后，仿佛忽然就变糊涂了，不喜长子，偏爱幼子，最后导致废长立幼。 可就赵高看来，这不一定要全怪到女人头上，归根结底，那是因为，至高无上的君主之权，是不能与人共享的…… 君王很早就有许多嫔妃，相应的，长子也来得特别早，他们与父亲年纪相差不会太多，有的甚至只差十来岁。往往君主未衰，长子已壮，开始涉及政务…… 这会让君主极不舒服，只觉得长子的任何表现，都是处心积虑收买人心。尤其是喜欢和父亲唱反调，提出不同政见的公子，更会被认为是迫不及待，想要坐一坐那君榻了…… 父子失和离心，便难以避免。 而秦始皇和扶苏，早已失和多年，父子二人对如何治理天下，分歧太大，每次都以争论强谏结束，不欢而散。 皇帝索性将扶苏踢得远远的，一来让他去历练，知道点世事艰难，二来，耳边也能清净些。 相反，少子胡亥，除了秦始皇考校他律令，是从来不会主动谈及政务的。皇帝对胡亥，也没有过分的期待。 他模样类秦始皇年轻时，贪玩但又能用心学习，性格洒脱直白，不争权势，不会处心积虑图谋皇位，对父皇的孝顺，是发自内心，而不是另有所求…… 这便是赵高为胡亥设计的形象，这样的小儿子，皇帝会不喜欢么？ 这只是夺嫡之争的第一步，不能一蹴而就，但却能经常立于君侧，一旦时局有变，便有机会更进一步！ 和凡事都要深思熟虑，长久谋划布局后再去做的黑夫不同，赵高是一个赌徒，钟情于那些稍纵即逝的机会！ 出手快准狠，休说一掷千金，就算赌上自己的命，赵高也不会眨一下眼睛。 包括两年前，在那场纷乱的刺杀中，电光火石间，赵高拼了命也要废掉一只手，以此换来皇帝无保留的信任！ “下一次豪赌，赌的，便是一生的权势富贵了！”
摸着断掉后无力垂下的左臂，赵高露出了笑。 “只是不知，赌桌对面的人，会是谁呢？”
…… 秦始皇三十四年五月，就在皇帝身体稍好，准备带着公子胡亥和一众群臣，开始新一轮的巡游时，从南方传来了一个好消息： “为陛下贺！”
丞相李斯呈上了来自岭南的军报。 “将军屠睢苦战数月，已斩西瓯君，瓯人大溃，东瓯、闽越、南越皆捷报频传，年内，必能平定百越！”