秦始皇三十一年岁首刚过，咸阳朝堂，发生了一次大震动！ 灯火璀璨的咸阳宫正殿，年迈得已需要人抬上殿来的老丞相隗状，颤颤巍巍地任由谒者从他腰带上，解下了丞相印章，端了下去。这意味着隗状从做了十年的相位上退了下来。 这十年，是秦从一方诸侯统一海内，登天子之位的十年，为相者，本当波澜壮阔，大开大合，但神奇的是，丞相隗状十年间做的事情，干下的政绩，居然乏善可陈。 有人说这老朽智足饰奸，取容当世。 有人说他八面玲珑、貌似忠厚的长者，在做事上总喜欢和稀泥，除了关心自己的官位外，什么都不关心。 类似的举劾奏疏，年年都有，但秦始皇就是不换掉他，就是这样一个人，居然盘踞右丞相之位十年之久。 究其原因，是因为秦相权较重，皇帝受够了吕不韦的大权独揽，也受够了昌平君与自己的意见相左，他只需要一个唯唯应诺，点头盖戳子的丞相。 但这个印章终究老了，不中用了，秦始皇赐了其一个“大庶长”的头衔，便让隗状告老。 老丞相退下了，这时候，随着秦始皇示意，两名谒者又端着崭新的金印紫绥，从殿侧朝群臣走来…… 所有人，都盯着这耀眼的金印和鲜艳的紫绶。 它从当了很多年左丞相，一直渴望能转正的王绾面前经过，王绾似乎早有所料，眼观鼻鼻观心。 它从八年来兢兢业业，被朝臣认为最可能是按照顺序递进，升为丞相的御史大夫冯去疾面前经过，冯去疾只低头看了一眼自己腰间的银印青绶，面无表情，御史大夫虽然常被称之为“从相”，但终究不是相。 最终，这副金印紫绥，停留在了廷尉李斯面前！ “以大庶长廷尉斯，为右丞相，爵升为关内侯！”
所有人的目光，都聚焦在这位个子矮小的上蔡人身上。 李斯今年已经六十余岁了，但他看上去比年龄更小的冯去疾、内史腾等人还要精神许多，这位心机颇深的老臣，此刻却有些难以掩饰的激动，迈步而出，举起手中的玉圭： “臣斯，拜谢陛下！”
右丞相者，百官之首也，掌丞天子助理万机，典天下诛讨赐夺，所以王者待之以殊礼，在舆为下，御坐为起，入则参对而议政事…… 作为拜相的礼节，甚少起身的秦始皇帝，也起身，肃然举袂，朝陛下的李斯微微作揖。 面对这一幕，没有人感到意外，没有人觉得李斯不配，心里只剩下四个字：“实至名归！”
二十多年前，二人还年轻年壮时，也曾有过一次对拜，那时候的李斯，还是刚刚被吕不韦推荐到秦始皇身边的郎官，那时候的秦始皇，还是未能掌握政权的秦王政…… 二十余年来，不知有多少次彻夜不眠，二人激动地商议他们尚不能干预的政务，畅想统一的时代，规划帝国的未来。 当时的李斯，很渴望秦始皇一亲政就让自己为相，施展拳脚。但把持朝政后的始皇帝，却展现出一位明主的作风来，他巧妙地利用秦国内外的种种势力，采纳李斯的一切画策建议，却不越级提拔。而将李斯放在一个缓慢晋升的位置上，这让李斯心急火燎，却又无可奈何。 好在，这么多年来，他参与消灭六国，统一天下的建言献策，以及巩固帝国统治，车同轨、书同文字的举措，没有被皇帝忘记，二十年君臣相得，终有今日回报！ 但李斯没有丝毫大意。 治国之臣，效功于国以履位，见能于官以受职，尽力于权衡以任事。李斯知道，这就是陛下的用人之术，权衡，是除了功劳和能力外重要指标，皇帝绝不会让自己的臣子一家独大。 果然，除了左丞相依然是李斯的老对头王绾，御史大夫仍由冯去疾担任外，空缺出来的廷尉人选，秦始皇点了一个让李斯即便身为右丞相，却仍感到如芒刺在背的人…… “驷车庶长，内史腾，升爵为大庶长，任廷尉！”
“果然如此。”
叶腾等这一天很久了，这个饱受争议的韩人，总算跻身九卿，他亦出列拜谢皇帝。 群臣面面相觑，如此一来，朝堂格局就产生了微妙的变化： 李斯作为右丞相，长子李由在长沙郡做郡守，他也是法家法吏的代表。 儒家博士们团结在左丞相王绾周围，积极推动明年的东巡封禅。 冯去疾为御史大夫，其从兄冯无择为关内侯，在燕赵驻军。 叶腾为廷尉，而其婿黑夫，似是要去东方某郡任郡守。 蒙毅作为中郎将，常伴皇帝左右，蒙恬则作为朔方郡守。 再加上已然落寞，王翦老迈，王离遭贬，只身下一位通武侯王贲的王氏军门。 君臣的权力平衡是一个非常重要的问题，君主必须站在统筹的高度，以平衡、牵制的技巧统御臣子。尤其是能臣，更要御之有术，否则就会节外生枝，生出乱子，危害君主的帝业。 不管是朝堂还是军队、地方，没有谁能一家独大，所有权力，仍集中在皇帝手中…… 事在四方，要在中央；圣人执要，四方来效！ …… 中央人事任免带来的震动，势必波及到地方上。 在结束了朝议后，秦始皇回到内殿，没有休息，而是让人打开了最新一个版本的“四海归一图”，他要让几个封疆大吏，挪挪位置。 由数十张上好白帛缝到一起的大地图，上面的山川郡县不是画上去的，而是由绣娘灵巧的手一针针绣出来的，永远不会褪色模糊。其长宽各数步，秦始皇可以直接踏足其上，俯瞰自己的帝国！ 皇帝是从南往北走的，他一脚迈过了五岭，踩在长沙郡处，李斯的长子，秦始皇的女婿李由已经在那当了五年郡守…… “李由虽然没有太大才干，却也是中人之姿，他的地位，至少在三年之内，不能比黑夫低，也是时候将他召回来了。”
秦始皇心里想着这件事，环顾四周，将目标定在了中原。 他复又走了两步，跨过长江，足尖点到了东有成皋，西有崤渑，背河而向伊、洛之险的三川郡…… 李由将调任三川郡守，这也是对他在南方多年辛劳的嘉奖，同时也是向李斯表明，自己对他们一家子的信重。 李斯是能臣，他的所欲所求，秦始皇也很清楚，当用无人能及的富贵荣耀，让李家死心塌地。 随即，皇帝偏头向西北，这是最新制作的舆图，统一那年的“三十六郡”，如今已是四十郡，增加了衡山、障郡、豫章、朔方，除此之外，北地郡的疆域也有很大扩展。 北地需要一个新的郡尉，他要能遵循朝廷定下的“北筑长城”，又能很好继承黑夫打下基础的上河屯田移民事宜。 秦始皇已经有了一个上好的人选。 “少府丞章邯！可为北地尉。”
不过章邯的弟弟章平似乎就在北地任司空，这是绝不允许的，章平将被调离，去上郡修他兄长没修完的直道…… 接下来，最难的选择来了，卸任的黑夫，要调往何方？ 秦始皇虽然笃信巫祝“黑犬白马”之说，但黑夫与李信不同，他非但有武略，也有文韬，可以领军，亦能治民，若只是用来西拓，未免可惜。 所以最大的问题不是黑夫能去哪，而是这么多郡中，何处配得上黑夫这“十年之后将相之才”去治理。 首先，它需要是个大郡，人口众多，起码得十万户吧，不能委屈了黑夫。 其次，它的附近，需要有较大的问题，那些愚蠢的官员难以管控，咎待干吏解决。 第三，它需要在秦始皇未来对帝国的规划里，占据重要的位置！ 关东二十多个郡里，秦始皇负着手，一个个看过去，终于，目光停在了地图东缘的位置！ 六合之内，皇帝之土。东有东海，西涉流沙。南及北户，北过大夏…… “黑夫已为大军引路，使我大秦西涉流沙，其他地方呢？”
秦始皇露出了笑，几步走到那儿，方头尖足履重重踩住了它。 “大善，就是这了！”
…… 十月中旬，已经在义渠城收拾好行囊，随时准备和下一任北地郡尉交接的黑夫，接到了始皇帝的诏书。 是关于新郡尉人选，以及黑夫将被调往何处…… 叶子衿抱着孩子，她比较关心自家未来数年会去哪居住，便追问道：“良人，是何处？”
黑夫却开怀大笑起来，他不直接宣布答案，而是感慨地道：“其实，我一直有个念想，如今看来，很快就要实现了。”
叶子衿奇道：“是何念想？为何妾没听良人提及过。”
“因为，那是前世的梦想啊……” 这句话是不能对任何人说的，黑夫心中慨然，只是将妻儿揽进怀中，看着遥远的东方，笑道： “我想在海边有一栋大房子，看潮起潮落，日出日暮！”
PS：第三卷《始皇帝》完！