“季兄，你这是要做什么？好不容易养了这么多年的美须髯（rán），为何要剃了呀！”
卢绾都快给刘季跪下了，也不知这大兄弟发什么癔症，在北门街扫着雪，有幸见到皇帝车驾及三将军尊荣，他们都觉得长了见识。唯独先前笑呵呵的刘季，却像是见了鬼似的，回到徭夫们简陋的居所，就将一把铜刀削往榻上一拍，竟要卢绾帮他把胡子刮了！ “你莫不是见了鬼，发癔病了？”
刘季嘿然：“没错，我是见鬼了，还是个黑乎乎的鬼。”
刘季确信自己没有看差，虽然那人蓄了点胡须，穿戴着一身裘服甲胄，还戴上了漂亮的少上造鹖冠，威风凛凛，但模样与当年别无二致——长相那么黑的秦吏，这世上也不多见啊！ 在白雪映衬下，就更醒目了，好似是雪堆里的一颗黑炭。 七年多前，刘季还是张耳手下的食客，在外黄城头，他与那黑面秦吏对上了眼，二人都是色厉内荏，眼看着就要挥刃朝对方劈去。但当时外黄轻侠已经大败，刘季也杀了个秦卒，算对得起张耳而酒肉，便大喊着“保护张君”撒丫子就跑。（125，126章） 之后刘季浪子回头，在家乡试为亭长，外黄的经历就深埋他心底，想来人海茫茫，那个黑脸小秦吏，说不定早就死于某场战争中了。 然而今日一见，他才发现，原来当日与自己对峙之人，正是近年来声名赫赫的“尉将军”啊！ 而让他惊惧的是，这位尉将军居然还看了自己好几眼，目光相对时，刘季冷汗直冒。好在车队行进速度快，黑夫后面就是皇帝的金根车，没办法停下，刘季乘机隐匿于人群之中…… “莫非他也认出我了？”
想到这，刘季就整个人都不好了，他当年可是作为张耳同党，抵抗过秦军，杀过秦卒的，若是追究起来，被当做叛逆杀头，全家连坐，也不是不可能！ “不行，不能叫他找到我！”
他们是徭夫，有兵卒看着，还身处关中，跑是不可能跑的，于是刘季心一横，便要让卢绾替自己把胡子刮了。 “无缘无故的，为何要给自己施耐刑啊……” 卢绾还是不解，这年头的人，须发都是很重要的东西，就算是死了，死者的头发也要单独埋入土坎，或盛进小囊，放进棺椁里。 刘季这把美须髯，可是他最引以为傲的标志，过去就算再穷困，都将胡子保养得很好，每日用清水洗一遍，时不时还抹点油，沛县人也因此敬他为“长者”。 再说了，剃须、剃发，可是羞辱性的刑罚。刮胡子叫“耐”，剃掉鬓角叫“完”，剃头叫“髡”，就好比后世劳改犯，也是剃光脑袋，三种沾了一种，在人前就抬不起头来。 不仅如此，就连打架斗殴中揪对方须发，也算触犯秦律：如果打架时你把对方绑起来，再拔光他的胡须和眉毛，事后要被罚去当城旦。卢绾生怕自己割了刘季的胡须，事后会被人说成是私斗，因此获罪，所以不管刘季怎么说，都踌躇不敢动手。 “真是竖子！”
刘季怒了，见卢绾胆小怕事，索性夺过刀削，在凝结成冰的水塘边自己割了起来。 他打定主意后动作麻利，三下五除二就将养了十多年的美须髯刮得精光，只留了点短须，又将唇上的胡子修了修，将之前的浓须变成了短小的矢状胡。 “这下如何？还认得出我么？”
有胡子和没胡子，大胡子和小胡子，人的气质是天差地别的，卢绾等人左看右看，觉得刘季没过去雄壮了，都道：“回了沛县，若不说，恐怕无人能认出季兄了。”
刘季大喜，卢绾又道：“若是官吏问起季兄为何剃须，当如何解释？”
“就说我从塞北回关中后，生了虱子，痒得难受，一气之下割了浓须！”
刘季现在只希望，这样一来，就算那位尉将军要回头找自己，也无从下手，毕竟隔着那么远，他最明显的标志，便是这把浓须…… …… 之后第一天平安无事，就算管他们的斗食小吏，见刘季忽然刮了胡子，也只是随口问了一句，便不当回事。只催着沛县民夫们去干活，往咸阳城郊的军营运送柴火。 但这之后第二天，章邯的弟弟，少府吏章平，却受北地郡尉之托，到徭夫的军营来喝了碗热汤，他和专门管徭夫的咸阳司空寒暄一番后，请他帮忙找找，徭夫里的美须髯之人…… “这些人，尉将军有大用……”他神秘兮兮地说道。 咸阳司空不解其意，但也不好多问。他自然不可能亲自去臭烘烘的迁虏堆里找人，将几万个民夫的验传一一查看又太费功夫，且很多人的容貌，上面没有登记得很清楚。便让手下的几个百石吏做此事，随便应付一下就完了。 百石吏们倒是亲力亲为，下到各处营地里转了一圈，让所有徭夫集合，将目光所见的浓须之人统统喊走。 沛县徭夫也不例外，就在刘季等人推着沉重的辇车，走在泥泞的涂道上时，被一位百石吏叫住，瞧了一眼后，见无人是“美髯浓须”者，便挥挥手让他们走了…… 又过了一天，那百多名美髯浓须之人平安无事回来了，都激动莫名，说是得到了北地郡尉的接见。 尉将军倒是没对他们做什么奇怪的事，只赞众人须发浓密，都是一等一的壮士，请大伙吃了顿饱饭，就让他们各自回营。 但如此一来，“北地尉好美髯之士”的传闻，也在咸阳传播开来…… 徭夫们倒是没往坏处想，因为黑夫虽然年轻，但他的名声，却已十分响亮，尤其是在来关西服役的底层徭夫中。毕竟放眼整个帝国，能在十年之内，从黔首爬到少上造的，仅此一位。 黑夫的升迁之路，俨然成了军功爵制度现成的广告：宗室无功不得属籍，而猛将必发于卒伍！ 在大秦，只论功劳，不看出身！就算你孵于鸡窝，只要有雄鹰之才，也能飞上高枝！ 连沛县人周勃到了边塞，听了关于黑夫的事迹后，也生出了“立功得爵”的心思，这在之前的楚国是几乎不可能的，再加上那天位于御前乘车夸功的荣耀，众人得以见到黑夫，皆兴奋不已。 卢绾听说此事后十分可惜：“若季兄不刮了胡须，也能见到尉将军了……” 刘季瞪了卢绾一眼，让他闭嘴。 侥幸逃过一劫，刘季心中庆幸不已，幸好自己机灵，但同时，又有种难以道明的憋屈感…… 他本觉得自己数年之间，从人人唾弃的游侠，混入体制，当上亭长，成了一方人物，十里八乡的人都要敬自己三分，已十分不错。 岂料，黑夫比他爬得更快，当年要亲冒矢石的小吏，是怎么在七八年，当上朝廷大员，封疆大吏的？ “他那模样，就算卖屁股，也没人要啊……”刘季粗俗地想。 人比人，气死人啊！当日城头，刘季甚至有机会杀死黑夫，但如今，却是云泥之别，竟要靠剃须来保全自己不被认出，丢了脑袋…… 他不甘心！ 刘季心里酸溜溜的，但又安慰自己道：”吾弟刘交和我说过一句话，尺蠖（huò）这种小虫子身体弯曲起来，目的是为了伸长；龙蛇这样的巨物，身体是要蛰伏起来的，为的是可以继续生存。”
“大丈夫，能屈能伸！“ 刘季虽卑贱，虽然年近四旬却一事无成，内心深处，却亦是自视龙蛇的！ 这时候，卢绾还在和沛县众人议论，说尉将军以黔首之身，一路立功得爵，跻身卿位，又为皇帝开拓塞外，未来说不定还能做大将军、丞相，能入祭靖边祠。 他们都觉得，尉将军是大丈夫，乃我辈中人效仿的对象…… “这不算真正的大丈夫。”
刘季本来对着墙壁假寐，听闻此言，忍不住插了一句嘴。 “那季兄觉得，怎样的是大丈夫？”
卢绾等人奇道。 刘季却又不说话了，继续闭上眼，假装鼾声如雷。 “睡着了？方才是梦话吧？”
沛县徭夫们没有在意。 黑暗中，所有人都入睡后，刘季却又睁开了眼，透亮分明。 “是啊，是梦话……” 他习惯性地想要捋自己的浓须，摸到的却是扎手的短鬃。 那一日的经历，真像是做梦一般，先是被黑夫瞅了他几眼惊吓到的噩梦，但随即，却是见证奇迹的美梦…… 且不说皇帝前导卫队的威风赫赫，必千乘万骑而行，当黑夫等人前驱，秦始皇的金根车真正驶过时，随着无数声山呼，十里范围，沿途的十多万民众、徭夫、兵卒像是被风吹过的麦田，齐齐伏倒！ 刘季也是其中一根麦秆。 他偷眼瞧见，皇帝乘舆法驾，由六匹纯白色的马拉着的庞大马车，车舆严丝合缝，无法看到秦始皇的身形。 但即便如此，刘季依然看到了许多。 他看到了，法驾乘舆，黄屋左纛（dào）的荣耀。 秦始皇，是这片土地上独一无二的皇帝，整个过程中，虽无一言，不露一面，却能够让千人万人为其欢呼，为其疯狂，为其稽首，又敬又畏。 哪怕是三位指挥千军万马的将军，说白了，也不过是在前开道的先驱，而那些文武百官，亦是围绕在皇帝周围的星辰。 刘季的眼睛，几欲被这耀眼的太阳刺瞎，连先前的惊惧也忘得一干二净…… 天下权柄，就集中在车舆内，皇帝的手心。 他动一动口，便有无数人为之效死，横扫六合，无人能挡！ 刘季过去觉得厉害得不行的县侠，在秦军锋刃面前支离破碎，被皇帝的律令约束得规规矩矩。 刘季过去三十多年生活的楚国，在皇帝一声令下后，被摧枯拉朽。 皇帝目光投向远方，黑夫这些将领，就要夙兴夜寐，奔赴流沙之地。 皇帝招一招手，刘季等十数万民夫，便千里迢迢地来到咸阳，去往塞北。 似乎整个天下，都是围着他一个人转的。 没错，他和黑夫是云泥之别，但黑夫与秦始皇帝一比较，又何尝不是萤火之光，与太阳争辉呢？ 年轻时，刘季崇拜义薄云天的魏公子无忌。 而现在，刘季发现，自己又有了新的崇拜对象！ 那就是秦始皇帝！ 皇帝之外，包括黑夫，包括刘季自己，皆为蝼蚁！有什么高低之分？ “真正的大丈夫，当如此也！”