七月下旬，章台宫大朝会上，秦始皇令谒者大声诵读着黑夫送至的那封捷报，让群臣好好听，好好学！ “匈奴单于头曼以精兵袭我于大河之东，与陇西、北地两军接战，为李将军突骑所败，又遭徒卒逼压，遂大溃。会暮，大风起，臣与李将军纵左右翼合围头曼，头曼自度战不能如秦兵，遂独身与壮骑数千渡油河遁走，其余诸部亦星散。恰逢风沙大起，我军夜追不得，遂返，李将军以数千步骑顺流而下，欲逐单于，斩其首悬于林光宫冀阙……” “此战夺匈奴贺兰山东麓数百里地，又解上郡兵白羊之围，并斩捕匈奴首虏万两千级，白羊等部闻匈奴败，已望风而降，北河之南，尽为秦地矣！”
读罢，秦始皇捋着胡须道：“驾长车，踏破贺兰山缺！大善！也只有朕的犬马二将，才能做下这豪气冲天的壮举！”
他扫视众臣，冷笑道：“诸卿，谁还要再说，此乃巫祝妄语？谁还要力劝，伐匈奴必不利？”
群臣，尤其是儒生、方士们面面相觑。 前些天，当羌瘣、蒙恬扑了个空，匈奴主力去向成迷，冯劫与内地联络中断数日的时候，他们可没少妄议战事。认为进攻匈奴是妄开边衅，即便赶跑了匈奴人，所得也远少于所出，说什么“得匈奴地，泽卤，非可居也”。 在这战事胜负未知之际，若折损了一部，死伤数万，恐怕朝堂上反对的声音会喧嚣尘上…… 但眼下，一切声响，都被贺兰山的大捷，被黑夫那句“踏破贺兰山缺”给压下去了！ 更凑巧的是，原本预计作为主力的羌瘣、蒙恬部愣是没找到的匈奴单于，叫黑夫、李信二人碰上了。一场大胜打下来，现在谁还敢说，“白马黑犬西拓”是巫师乱说的鬼话？原本将信将疑的皇帝，心中已深信不疑。 至此，各方面军的奏报都已陆续传回，朝廷总算可以梳理出这场战争完整的经过。 除了黑夫、李信击溃单于主力外，其余各军，斩获都不大。 率领军队最多的老将羌瘣，北上时旌旗招展，浩浩荡荡，吓得沿途楼烦诸部投降。他们顺利渡过大河，收复了九原废墟，但却并未找到匈奴人，只找到了一个躲藏在森林里的部落。将其男丁全杀了充作斩首，但也只凑了五百级出来，兵卒民夫十五万人啊，这五百级哪里够分？实在是有些难看…… 蒙恬部则稍微好些，云中也多有车骑，虽然没有装备实验性的高鞍马镫，但还是有一定的战斗力，发现单于王庭和头曼城空空如也后，蒙恬令游骑四散，找不到匈奴人的军队不要紧，先找他们的畜群！ 结果还真在阴山附近，找到了一个庞大的畜群，是未及时退走的匈奴右大当户部，结果自不必说，那支匈奴人溃败，蒙恬军斩首一千，并虏获了五万头牛羊马匹！ 作为蒙恬副手的王离就没这么好运了，他与一个上郡的都尉奉命带两万人南渡大河，经楼烦，过库结沙至河南地，寻找匈奴人踪迹，结果却亡导失道，也就是迷了路，两万人在沙漠边缘打转，最后不得不返回楼烦，军队已有数百人渴死或失踪。 这位小小王将军，“迷路校尉”的称号，是甩不掉了。 当然，比起冯劫而言，他的损失不算什么，冯劫才是真正的大败仗，三千车骑尽没于匈奴，步卒也多死伤。甚至在北地、陇西两军与匈奴决战时，冯劫还“作壁上观”，虽然他辩解说自己疑心是匈奴之计，不敢贸然出击，但秦始皇不打算原谅他。 秦始皇缓缓说道：“兵法云，赏罚不宜缓，赏之不及则疑，罚之不及则怠，则军不整也。收军赏罚，务广议论功以求彰，今日，诸卿且议各将军之功！”
廷尉李斯督军上郡，丞相又不管这方面的事，太尉一职，自从尉缭死后又不再设，于是秦始皇一扬手，直接令御史大夫冯去疾主持朝议。 冯去疾连忙出列道：“臣之不肖子劫为胡所败，丧师辱国，臣身为其父，理当避嫌，不当议……” 皇帝却道：“祁黄羊为晋国之尉，掌刑狱兵事，外举不避仇，内举不避子。举如此，罚亦如此，他做得到，你便做不到？”
站在殿下的赵高脑袋缩了缩，明白人都听得出，皇帝动怒了，他怒的不是别的，是冯劫的败绩，让这场本该大获全胜的战争，多了些瑕疵。 皇帝陛下，不喜欢瑕疵。 冯去疾只得奉命，又道：“敢问陛下，论主将之功，当以斩首计，以拓地计？”
这是秦朝计算功劳的两种方式，斩首或者夺城。 秦始皇淡淡地说道：“斩首为主。”
冯去疾顿时明白了，与御使府众人一阵交谈后，很快就按照律令里对功爵的升迁规定，做出了对各位将军的评定。 北地、陇西斩首万两千级，当然是大功，且超出盈论两倍，足够李信、黑夫连升两级了；蒙恬夺头曼城，至于北河，斩首一千，虏获牲畜甚众，当为中等功；羌瘣降服楼烦，夺九原故城，斩首五百，只能算小功。 王离失道，不过也没有人规定他必须何日抵达何处会战，不算失期，小过！ 到了最难评定的了，御史们偷眼看了冯去疾，他面色严肃，当着皇帝的群臣的面，非但不敢放儿子一马，甚至要刻意加重惩罚！ 议定之后，冯去疾正要将结果禀明秦始皇，却又有军报送至！ …… “是李信的捷报。”
秦始皇接过看了一眼，龙颜大悦，既然是好消息，便让谒者当众读出，让史官速速记下来。 “臣陇西尉李信再拜言，臣轻骑追逐头曼，阻截其于贺兰北五百里之沃野渡。陆有突骑，水有舟师，杀虏五千，斩匈奴左骨都侯。恰逢云中兵将至合围，头曼余三万骑不敢敌，遂大溃向西遁走！”
这奏疏还附带监军蒙毅的上书，已验明李信斩首之数！ 至此，头曼单于带到河南地的六万人，死伤失散已经过半，而蒙恬也已率军占据了大半个河套，重新点燃了高阙塞的烽火…… 仗打到这份上，原先预定的战略目标，已全部达成，只可惜头曼跑得太快，未能全歼匈奴。 冯去疾只得让御史们再算一遍，随后按照先罚后赏的次序道： “禀陛下，冯劫死伤四千余，辎重尽失，败军辱国，大过！当连贬四级，为五大夫！削去上郡郡尉一职，回都待罪！”
群臣缄默，不少人为冯去疾惋惜。近几年来，王氏被皇帝高高捧起，但却任由王翦告老，亦不招王贲回朝，反而渐渐重用起蒙、冯两家来，冯去疾甚至是丞相的有力竞争者，但经过这件事，冯去疾恐怕要受其子连累，在皇帝心中地位大打折扣啊…… “王离贬一级，为左庶长！”
对此，众人却面无表情，就算王离被贬斥成庶人又如何，王翦老将军没多少年寿命了，按照规矩，他死后，因为王贲自己就是侯爵，故可以直接将侯位传给孙子王离…… 但靠军功挣来的侯爵，和继承的侯爵，分量是天差地别的。 而后是羌瘣的赏罚，他得以升一级，至驷车庶长！这还是秦始皇优待老将了，打完这一仗，羌瘣也要告老。 冯去疾继续奏道：“蒙恬、黑夫次之，蒙恬升两级至驷车庶长。尉黑夫升两级，至少上造！”
蒙恬成为驷车庶长，这在众人意料之中，倒是黑夫，近几年连续立功，越级升爵，爬升速度惊人！ “二十七岁的少上造啊，叶内史真找了个好女婿……”所有人心中都如此作想。 最后，万众期待的戏肉来了…… “李信当为首功！直升大上造！”
“大上造！”
群臣表情各异，有惊异的，也有嗟叹的，大上造，这是李信极盛时的爵位啊！ 当年李信伐楚大败后，被秦始皇一撸到底，做了五大夫，去代北当校尉，他又羞又愧，一夜白头。 但李信没有就此沉寂，他抓住每个机会，重新立功，且再也没有失败过一次，如今对匈奴一战，打了两个大胜仗，一雪前耻！ “古有穆公之三用败将，今有陛下再起李将军。孟明视誓师渡河破晋军，而李将军数千轻骑扫匈奴！”
“然也，李将军，真乃今之孟明视！”
“白马飞将军！”
赞誉之声络绎不绝，群臣都有感觉，经此一战，李信将重新成为最受皇帝重用的将军之一。 秦始皇也颇为欣慰，李信啊李信，总算没有辜负自己。 赏罚已毕，一场大战下来，秦朝的军方，发生了剧烈的变动，有人坠落深谷，有人平庸无为，也有人脱颖而出…… “蒙、李、尉，这当是未来十年，大秦在北疆，最受重用的三位将军了！”
…… 八月中旬，赏罚消息传到贺兰山，引发了一阵轰动。 在一众部下“尉少上造”的恭贺声中，却有一丝不谐之音。 “若将军听我的，也率军一齐北上追逐单于，现在恐怕也是大上造了！”
因为去年、今年两次作战英勇，已成为一位“公大夫”的共敖顿足不已，他在为黑夫可惜。 黑夫却只是淡然处之，丝毫没有嫉妒李信的意思，甚至还暗喜道：“多亏了李信为我挡枪。”
妻子早就劝过黑夫，年少得志，太过锋芒毕露不是什么好事，爬得越快，摔下来也更惨。 所以这场战争，很多时候，黑夫都藏身于李信的光芒后。 于是，黑夫没有急着去争头功，而是在贺兰山东麓安营扎寨，修筑城池，并令兵卒民夫开辟了些肥沃的田地，挖掘沟渠，种植宿麦。 眼下，外面正欢喜两重天：秦兵在欢呼，靠了那些杀俘的斩首，北地、上郡两军三万将士皆得赏赐，每人升爵一级，与李信一同北上，追击单于的骑兵，更是每人两级！ 民夫却有些发怔，面对朝廷的赏赐，喜忧参半，默然不言。 原来，和将士功爵一起来的，还有秦始皇对黑夫、扶苏提议的回复，皇帝这次或许是因大胜而高兴，倒是从善如流，同意分功给民夫。 “大秦胜功，泽及牛马，莫不受德，何况黔首乎？”
于是，民夫死者赐抚恤，一如士卒之亡，并准其葬于当地修建忠士墓园，待建立郡县后，官府按时祭拜。 至于生者，皇帝严守军律，认为不宜赐爵，但可按照律令，给没有土地的人授田五十亩。 但问题是，所授之田，皆在贺兰山东麓！ “有家室者妻子者，准其服役结束迁回原籍……无妻、子者，于贺兰山屯垦戍守落籍，官府为其娶当地白羊、楼烦胡女为妻！”
看到这一条时，黑夫先是一愣，随后暗暗嘀咕道： “单身狗招谁惹谁了？”