秦始皇二十七年二月初，安陆县狱掾怒接到了一起报案，自告者是本县田佐吏衷。 衷虽然爵位职务不高，却是本县第一豪强，右庶长黑夫的兄长，怒不敢怠慢，立刻亲自接待了他。 衷已经年过三旬，过去的他是个黑瘦的农夫，近些年富贵后，面色圆润了不少，但衣着依然简朴，一身麻衣。 虽然黑夫名望显赫，冠绝安陆，可衷一直很低调，老老实实在县寺上班，兢兢业业地巡查农事，有时甚至会光着脚，扛着锄头下地给百姓演示关中那边传来的深耕之法。 就是这么一个老实人，很难想象他会卷进一场官司里，更别说作为原告了。 被怒邀请上堂后，衷道明了此行的原委。 “竟有人诈称右庶长之外妇、奸生子？”
怒听完之后，十分震惊。 外妇，便是古代的“小三”。“奸生子”，则是秦律里对非婚生子的称呼，因为未婚通奸本就不被官府提倡，所以奸生子地位很低，没有身份继承权，好一点的，被父亲承认，可能混到一点财产，差些的，在家中与仆役无异。 尽管秦始皇立法打击通奸，但南郡的“奸生子”仍然层出不穷，毕竟荆楚云梦之地，自古就有这种传统。 比如五百年前，楚国若敖氏的贵族斗伯比，和郧国公女私通生子，为了遮掩这丑事，就将婴孩遗弃到云梦泽中，被母虎抚养，喂之以乳，见人亦不畏避，郧子以为神物，便带回郧国命其女抚养，取名叫“斗谷于菟”，意思是“老虎哺乳之子”。 所以南郡官吏在外面有外妇，实属正常，但怒却不相信黑夫会做这种事。 “多年前右庶长任湖阳亭长，我为县狱令史，常与他往来。深知右庶长只爱与壮士嬉戏游乐，不近女色。遇上街巷市肆有女子调笑引诱，也目不斜视，那两年间，休说是外妇，连女闾都不曾去一次！”
“可不是。”
衷说道：“不过那女子自称是九江郡豫章人，在军市中为妓，三年前我仲弟南征途径浔阳，曾招她侍寝……” “这……” 怒这下不好判断了，军中是最寂寞的，秦军数十万人征楚，打了两年才完全灭亡楚国。结果这两年间，楚地便如雨后春笋般冒出来了许多奸生子来，都是秦军兵卒在当地留下的种子，至于那些楚女是自愿还是被迫，便不得而知了。 衷叹气道：“仲弟从未与吾等提及此事，但那女子将时间、地点都一一说出，甚至连仲弟当时的爵位、职权也没错。家母一直想让仲弟有子嗣，听了这些后，又看那三岁孩童色黑，与仲弟少时还真有几分相似，便信以为真……” 老人家总是容易轻信，而且还觉得子孙多多益善，有个外妇所生之子也没什么。 可大妇却不这么认为。 “好在我那弟妇只问了一句话，便让那女子露出了破绽。”
说到这里，连衷都不由佩服自家弟妇的冷静理智，换了一般妇人，肯定会妒意大发，她却只是冷冷地问了那女子一句。 “你说他与你数次同寝，是派人召你去大帐，还是自己钻女闾窝棚？”
女子说那人是夜里自己来的，她也曾发问，但自称‘别部司马黑夫’的人说自己的身份高贵，直接召她去大帐不太好，所以易装而来。 其实，叶子衿当时心里也有些拿不准，在闺帷之乐时，她家良人虽自称之前从未碰过女子，但子衿却有些不信。 良人手段娴熟，除了新婚夜较为怜惜她，浅尝辄止外，之后便一发不可收拾，总要求自己做些羞人的姿势，恐是一个风流场的老手，虽然没听说有什么劣迹，但肯定有过不少女人，不然哪里这么熟练？ 虽然有嫌疑，但从这妇人所述经过里，叶子衿也料定，此事八成是假的。 “他事后可付钱了？”
叶子衿又问了一个关键的问题。 女子犹豫了片刻，说未曾，只给了她一块麻布做衣裳，次日就随大军离开，杳无音讯了。 不过她却一直记着这件事，之后几个月都没有与人同房，直到有了身孕，一直在江边挺着肚子翘首以盼，但那声称”休战后就来接她“的军官，再也没有出现过。 女子诞下婴孩后独自抚养了两年，多方打听，这才想办法搞到验传，乘上黑夫安排在夏口、九江之间免费运送兵卒家眷的船舶，来了安陆…… “听到这，母亲与我便知道，这等混账事绝非仲弟所为。”
衷顺便递上了证据，是一卷竹简，及一本麻纸的线装书。这是黑夫新鼓捣出来的东西，过去一本书要分许多卷，但如今直接编成一本即可。 怒接过后，却见上面赫然用隶书写着《南征记》，再看里面的字迹，十分娟秀，像是女子所书…… “是我仲弟南征豫章时所书，记录每日行军布阵，风土人情，以及做了何事，弟妇为他誊抄在纸上。”
而对应女子说“黑夫”钻进她窝棚的那一夜，虽然地点都是在浔阳，但陈年竹简和纸书上却赫然记着： “舟过九江州渚，行未十里，忽风云腾涌，波浪大作，急系缆于浔阳。是夜宿于此邑，登楼船访五百主赵佗，与之谈至深夜，宿于船上，次日，复开霁，遂行”。 这样一来便对不上了，虽然那女子矢口否认，说自己记错了具体是哪一天，但黑夫记得清清楚楚，他在浔阳只待了一夜，谎言便不攻自破了。 事后女子也老实交代了，她其实早就猜到，那天来夜宿的军官是信口吹牛，冒充黑夫，根本不可能是别部司马这样的大官，但她还是带着万分之一的期望，携子渡江而来。 “家母怜之，本想收留这对母子，但弟妇却不同意。”
衷初见叶子衿时，只以为她是性格温和的大家闺秀，说话做事轻声细语，可今天，她却展现了自己的强势！ 她说：“若此女真是良人外妇，此子真是良人之子，我自当妥善安置，以嘉柔美食养之，视如己出。”
“但彼辈只是心怀侥幸的伪诈之徒，若心软收留，风言风语恐会传遍安陆，传遍南郡。乡里鄙民，多是喜好热闹之徒，宁信其有，假的到了他们口中，也会变成真！”
这话句句都在理上，于是衷的母亲便退了一步，说不留就不留吧，也别怪这个可怜女人了，给她点盘缠，让她回浔阳去吧。 叶子衿仍不同意，她作揖至地，声音温和，态度却十分坚决。 “母亲，赏不劝谓之止善，罚不惩谓之纵恶。这女子虽可怜，做的却是违法之举，若给她钱帛放她离开，且不说我家犯了包庇隐恶之罪。县人见此女得利，恐怕过些时日，怀抱孩童来冒称良人之子的女人，要踏破门槛了！”
少女给出了唯一的解决方法：“举咎报官，请官府厘清此案，然后将女子发回原籍审理，定要找到那个冒充良人，欠下风流债的恶徒！”
虽然秦律严苛，但作奸犯科之徒仍然不少，冒充诈骗也时有发生，比如数年前，闹出很大影响的南阳学室弟子冒充冯毋择之子骗取钱帛一事，南征大军良莠不齐，不排除有军官在女闾里冒充上司。 那个冒充黑夫的军吏，才是万恶之源，必须抓住严惩。 “如此，方能让此事平息！”
这便是衷今日破天荒地来做原告的缘由。 “右庶长夫人……真不愧是郡守之女，行事有叶郡守余威啊。”
怒赞叹不已，觉得这位夫人是真的惹不起。 衷也点头同意，带着那哭哭啼啼的女子来县寺前，他也曾担心地问弟妇： “我家如此做，虽践行了律令，但如此对待孤儿寡母，会不会被县人认为不仁？”
叶子衿却有她的道理：“伯兄，君子爱人也以德，小人之爱人也以姑息。我以为，当行君子之爱，勿行小人之怜，再说了……” “设船舶，开糖坊，飨父老，养子弟，我家在安陆所施的仁德已足够，安陆人也十分爱戴我家，但妾窃以为，还缺了一点东西……” “缺了什么？”
衷问道，不知不觉，黑夫不在时，他们家已以叶子衿为主心骨了。 初为人妇的少女没了在黑夫面前的乖巧听话，笑容中竟有隐隐的威势。 “敬畏之心！”
…… 就在黑夫被妻子洗清了养外妇，奸生子嫌疑之际，千里之外的泗水郡沛县，泗水亭旁的里闾中，大胡子的刘季将一个睡眼惺忪的婴孩高高举起，哈哈大笑。 “这鼻子，这额头，与我一模一样！真是我的种！”
面色苍白，满头是汗的曹寡妇虚弱地躺在破陋的草席上，露出了欣慰的微笑，她已经开始憧憬嫁给刘季后，被人尊称一声“亭长夫人”了。 但她的笑容，很快就凝固了，刘季逗弄完取名为“肥”的婴孩后，一低头，竟理直气壮地对曹寡妇说了一句话。 “我承认此子是我的，每月会送两石粟养活你们母子，但我不能娶你！”
他不要脸地说道：“我正妻是要娶一闺秀淑女的，你只能做我我外妇……” 曹寡妇顿时变了颜色，气得抓起一个土块，就朝刘季扔去，骂道。 “刘季，你个天杀的！昔日浪荡游子，今日斗食小吏，无钱无宅，还想娶名门淑女？我呸！”
她抱起刘肥，哭道：“乃母也不稀罕你养，这娃也不是你的，是我与邻家鞋匠所生，你滚罢！”
刘季连忙躲开，跑出门后，还伸头进来，嬉皮笑脸地说道：“曹氏，我事先只答应养你，可没答应娶你，大丈夫言出必行，你且等着，我现在便将这月的粮食挑来！”