“郡守召我去府中？”
听说南郡郡守有召，黑夫有些始料未及。 郡守是一郡主官，秩二千石的封疆大吏。而黑夫是兵曹左史，直属于郡尉。虽然郡守也有权过问兵事，但多半会与郡尉直接商洽，至多问到兵曹掾那儿，不会与下面的属吏有直接交集，今天却突然遣佐吏来相召，却是为何？ 虽然不合常理，但郡守有命黑夫不敢不从，便匆匆忙忙地去向李由告了个假——这种不合常规的越级召见，还是要让上司知晓为妙。 李由倒是没有多想，让黑夫速速去就是，于是黑夫便跟着郡守府的两名属吏骑马出了郢县，往郡守驻地江陵走去。 一路上，他还旁敲侧击地打听，郡守召自己前去，可能是为了何事？ “吾等也不明详情，左兵曹史去了便知。”
两名属吏口风很紧，半个字都不肯透露，看得出来，郡守府驭下甚严。 黑夫只能自己在那猜测：“这时间点上相召，莫非是和水碓有关？”
这不是不可能，数日以来，纪山铜官造出了一个不需人畜，也能自行舂捣矿石的器械，俨然成了郡城的大新闻。不少人都跑去观看，安装水碓的溪水边观者如堵，当它们真的在水轮带动下自己动起来时，每每会响起一阵惊呼。 最终，郡工官为了保密，不得不将纪山铜官封锁，除了工曹的人外，即便是官员也不得进去窥探！ “若是郡守想要了解水碓，直接找工曹的人就行了，寻我作甚？”
黑夫心里犯起了嘀咕，对于水碓的事，他将自己摘得干净，把功劳更多推给了橼。 “又或者，跟我托太医令夏无且上书秦王的建言有关？”
算起来，距离夏无且上书秦王，已经过去了两个月。据李由说，秦王首肯后，在咸阳和关中，已开始紧锣密鼓地推行此策。由太医令牵头，让陈无咎等学会了裹伤包扎之术的医者，从军中挑选一些手脚伶俐、粗通医术的兵卒出来，一人训练十人，他们将成为秦国第一批“医护兵”。 继关中之后，其余各郡县也将陆续推行，也该轮到南郡了罢？若真如此，随着这道命令来的，应该还有黑夫的公大夫爵位…… 但此事不喊上郡尉一同商议，只单独叫了黑夫，真的好么？ 如此想着，黑夫也不由思索起关于这位南郡郡守“腾”的传闻来…… 腾的全名是叶腾，他并非秦人，而是韩人，他的故乡叶县属于韩国的“南阳郡”，也就是方城以北，颍水以南的地区。其家族世代仕韩，到了十多年前，叶腾也成了韩国南阳郡代理郡守。 秦王政十六年，秦军伐韩，兵临鲁阳，不同于三十年前”宁死不做秦民“的上党守冯亭，叶腾做出了一个让所有人震惊的选择，他竟以整个韩南阳郡降秦！ 此举直接导致已经十分弱小的韩国，丢失了二分之一的国土，一夜之间就失去了抵抗秦国的能力。 叶腾降秦后，亲自前往咸阳谒见秦王政，秦王并没有因为他是降臣就撤销其职位，反而让他继续做秦国的南阳郡假守，率军伐韩！ 此举在朝中引起了不少人诟病，毕竟重用降臣伐其故国，这种事在秦国历史上闻所未闻。 然而秦王却力排众议，坚持这项任命。 叶腾倒是没有让秦王失望，秦王政十七年，秦军攻破新郑，韩王安归降，传承二十二世的韩国社稷沦亡，成为六国中第一个被秦所灭的国家。 叶腾立下了灭国隳城的大功，获爵右庶长，并在秦王政十九年得到了升迁，从原来的南阳郡“假守”，升为南郡郡守，为秦国镇守南疆…… 那两个属吏虽不肯告诉黑夫郡守为何要召他，但在和黑夫的闲聊中，也开始说起郡守治南郡的往事。 “左兵曹史那几年还在安陆，尚未成年？难怪不知。”
左边骑着黑马的小吏说道：“那几年南郡治安极差，上有原旧楚大氏横行不法，养私士上百，当地官吏皆畏避之，莫敢与忤。下有云梦泽盗贼肆虐，路上的凶案一天比一天多，行人必须张弓带剑，然后才敢行走在涂道上，其混乱到此种地步。”
“王十九年时，叶郡守初至江陵，才刚刚下车，便立刻召集属吏，但凡有缺席未至者，皆惩处免职，又提拔了一批学室里的年轻干吏。”
“随即郡守宣布，王者之政，莫急于盗贼，令南郡全郡备警，郡卒县卒齐出，缉捕不法盗贼。数月之内，被缉捕杀死的盗贼多达上千！其中四百余人于同一天斩于江陵集市口，血流数里，全郡震惊！”
“郡守真是雷霆手段。”
黑夫赞道，对叶腾有了一个“雷厉风行”的印象。 “治理完盗贼，便轮到本地豪长了。”
骑着一匹花色母马行在右边的小吏也道：”当时不少盗贼，其实就是各郡县旧楚氏族的宾客，这群人一旦被追捕，就躲进豪长的高墙内，当地小吏亦不敢追赶。此外，各县氏族还有盗铸钱币，操纵选吏等劣迹。”
“当时叶郡守便说，这些氏族，就好比长在南郡身上的疮瘤，必须以烧烫的快刀割除。”
“于是在王二十年时，借着行春的时机，郡守遍行郡中十余县。每至一县，便要亲自查阅案卷，听百姓诉颂，但凡有冤屈，就下令县令、县丞当面办理。同时也暗中派兵随行，翦除沿途违法豪长，两个月下来，共捕郡中豪滑十余家，穷竟其奸，依法宣判，大者族诛，小者乃死。于是郡中震恐，皆仰郡守鼻息，再无人敢造次。”
盗贼、大氏两个大患除去后，叶腾又开始整顿吏治，规整南郡风俗，于秦王政二十年四月颁布了两篇公文。 一篇是南郡每个小吏都要抄诵的《为吏之道》，里面划出了”良吏“和“恶吏”的区别，良者加以提拔，劣者严惩不贷，以此为施政纲领，令全郡十八个县加以执行。 第二篇叫做《语书》，主要是敦促南郡加强教化，去除楚国旧俗，捣毁那些不被官府承认的淫祠，将一些蛊惑人心的民间巫师绳之以法。双管齐下，数年之后，南郡遂大治…… 接下来的事情，便是黑夫初来到这个时代后见到的情景了：在南郡，秦律得到了严格执行，盗贼开始隐匿，大氏也不敢妄动，群吏不敢有徇私舞弊的行为。 “秦律虽然很完备，但执行者毕竟是人，一个良吏和一个劣吏，执行效果有很大的差别。而且边郡和内郡也有不同，施政难度倍增，若是没有郡守腾，南郡或许还是一块盗贼横行、豪长坐大的糜烂之地。”
经过和两个小吏的一通闲聊，对于郡守腾是个怎样的人，黑夫有了清晰的认识。 能在秦国大军逼境时选择投降，说明此人识时务。作为降臣，能得到秦王政的信任，命他率军灭亡韩国，又说明此人的确有让秦王入眼的才干。来到南郡后，他的的形象就更加分明了，摧折豪强时一点都不心慈手软，手段雷厉风行。 在消灭盗贼豪长后，他又能在《为吏之道》和《语书》里敦敦教诲郡吏百姓，展现出了柔和的一面。 “行事亦刚亦柔，不仅是个酷吏，还是位循吏……可不是个容易应付的人啊。”
如此想着，他们已经抵达了江陵城。 说来惭愧，黑夫来到郡里后，因为公务繁忙，也只是在一众袍泽的邀请下，过来与他们聚会过一次，那一日刚好休市，所以没见到太热闹的情形。 今日却不同，满眼所及，都是人，人，人！ 不同于郡尉驻地郢县的军事化色彩，江陵展现出一种生活化的繁荣。进入城门后，只见一条大街笔直壮阔，足能容五四辆马车并行。路人行於两侧，车骑驰行中央，已经将地面压出了数条车辙印，两辙的距离都是标准的六尺。 路边沟渠石垒，让生活污水能流往云梦泽，渠外邑宇逼侧，大小里闾层层叠叠望不到尽头，更有许多食肆旗帜高扬，不断有人出出入入，在桥梁之下，城内的几条水道也满是船只。 街上熙熙攘攘，不时有车、骑从他们边儿上经过。车以安车居多，珍饰华侈。往来行人中，既有褐衣百姓，也不乏华服贵人。 “楚之郢都，车毂击，民肩摩，市路相排突，号曰朝衣鲜而暮衣敝……” 黑夫想起这句对江陵的夸赞来，意思是这座都会的人是何等的多，早上穿新衣服进城，晚上就被挤破……果然名不虚传，比黑夫曾经去过的宛城，还要更繁华几分。 黑夫的衣服倒是不至于挤破，但他们也花了两刻时间，才穿过这条街道，抵达郡守府门外。 “左兵曹史稍等，我这就进去告知郡守。”
黑夫被小吏请到郡守府门口，坐在排队进门的“孰”处小坐，黑夫左右看了看，发现这郡守府大院深宅，峻宇雕墙，丝毫不亚于郡尉府，而在外等待的群吏，更多了不少。 他们都是等着去郡守府内各曹办理公务的，虽然队伍很长，但众人都没有焦虑之色，或低声闲谈，或翻阅简牍文书进行最后的检查，轮到他们时，自然能够进去。 这时候，正好有个黑衣冠带的官吏从府邸里面出来，黑夫瞧他面善，再仔细一看，不由眼睛一亮，连忙起身过去，在那人上车离开前，朝他拱手喊道：“喜君！”
那官吏转过头来，却见他束冠深衣，唇上两撇矢状浓须，正是黑夫许久未见的喜！