既然以南郡兵诱敌的策略失败，秦军也不再遮遮掩掩，跟在后方的一万秦兵立刻压上，一半逼近项城，另一半则在颍水南岸扩建营垒。 而颍水北岸，秦军主力也露出了真容，数不清的旗帜烟尘朝岸边汇集而来，鸿沟方向又有数十艘木船驶来，开始加快修建浮桥。 南郡兵这次也不必再演戏，全副武装镇守着河岸和项城之间的位置，提防楚军出城。 黑夫展目向北眺望，但见颍水北岸车骑旌旗，矛戟如林，行军队伍足有数里之长，烟尘弥漫，军容甚盛，合在一起，怕是有三万多人，分别由五六个校尉统帅，被他们簇拥在中间的，则是李信那显眼的帅旗。 浮桥狭窄，以舟为梁，上搭木板，三万秦军光渡河就花了一整天，直到入夜时分才渡完，北岸留了一个都尉镇守，其余全部集中到了南岸营地来。 不过就黑夫所见，却发现这些秦军多是步卒，车骑只有很少一部分。 李由本欲在浮桥处迎接李信，然而却被传令兵告知，李将军有令，众都尉入夜后再到大帐相会，李由只好等大军安顿好了，才让几个短兵跟着他，往大帐而去。 黑夫也在其中，做短兵的一个好处，便是可以跟着都尉到处走动，不用像以前一样，只要没有作战任务，就得老老实实呆在自己的营帐内。 当然，前提是都尉欣赏且喜欢带着你。 他们穿行在比前天扩大了数倍的营垒中，却见尖顶的毡帐绵延直至远方，此时正是造饭的时候，炊烟如纤细的手指，自几百座营火中升起。风尘仆仆的秦卒坐在帐篷外磨利武器，旗竿深深插进泥泞的地面，熟悉的玄黑旗帜飘扬风中，与夜色融为一体。 大帐很快就到了，这座主将大帐大得像房屋一样，高达三丈的高牙大纛（dào）树立在帐外，龙旗羽葆，三军皆受调度。 主帅大帐乃是要地，四处都是戒备森严的兵卒，作为主帅，短兵亲卫多达四千！黑夫他们这些短兵是没资格进去的，远在辕门处就被拦下，只能目送李由走入帐内。 辕门之外，有专门让短兵亲卫休憩的营帐，黑夫带着几个手下钻进去时，发现里面已经坐满了人。 这些人应该都是护送各自都尉过来的短兵亲卫，黑夫带着季婴、共敖等人走到还空着的位置上坐下，自有人给他送来热汤。 坐在一旁的一个络腮胡百将朝黑夫打招呼道：“敢问这位大夫，汝等来自何处？”
黑夫朝他拱手：“在下黑夫，从南郡来，李都尉麾下短兵。”
“在下周华，来自三川，苏都尉麾下短兵。”
那人自我道明了籍贯，同时指着旁边的几波人介绍起来了，原来，他们都是短兵百将，分别从属于来自河东、南阳、上党、河内兵团的都尉。 秦军的野战部队是按照籍贯来编制的，这次伐楚，河东、三川、南阳三个郡各出两个曲，万余人的部队。像南郡、上党、河内就只有一个曲，五六千人。 众人都是短兵百将，地位相仿，职责相同，算是一个圈子的人，所以也聊得起来，不过说来说去，议论的多半是接下来要怎么打仗。 来自三川的周华问道：“黑夫百将，先前不是说好了要让南郡兵诱敌么？为何没成？”
众人都看了过来，黑夫便解释道：“敌将狡猾，李都尉几次诱敌都未成功，本来搭建浮桥时，楚军已经派车骑出城，谁料却是来试探吾等的，到了近前就折返而归，未能截获。”
“真是可惜。”
众人遗憾地嗟叹，明眼人都看得出来，若是能将楚人引出来歼灭一部分，后面的仗就好打了。 “我看接下来，肯定是要与楚军在这项城决一死战了！”
“然也，我听都尉安排说，要让工匠修建攻城器具，想来再过几日便要蚁附攻城。”
因为不用亲自去填沟壑，众人的表情都比较轻松，但又忍不住各自出言献策起来，虽然他们的进言也没上吏听得到。 黑夫听着听着，忽然忍俊不禁，差点笑了出来，因为这场景，让他有一种前世的既视感。 领导在里面开大会，一群送领导来的司机则在外面喝茶乱侃…… 不过听着听着，他又发觉有些不对，感觉这营帐内似乎少了些什么。 没错，大家都来自山东郡县，却少了那股熟悉的关中腔。 黑夫便问道：“周百将，怎么没见到来自内史、上郡、北地、陇西的袍泽？”
这几处都是广义的“关中”，兵卒最为精锐，秦法已推行百余年，每一代都是百战之师，上郡、北地、陇西更有的彪悍车骑，机动性很强。这才是真正的主力，可却消失不见了，取而代之的，是黑夫他们这些来自山东郡县的“杂牌军”。 周华一愣：“这几处的都尉，都随蒙恬将军去上蔡了……” “去上蔡了？”
黑夫点了点头，若有所思，难道前些天在阳城时，络绎不绝路过的那支军队，便是这批人？ “山东诸郡的都尉率领步卒，在此与项城楚军对峙，兵力不过五万，城内的楚军起码三万。这座城池，短时间内是打不下来的，此时此刻，三万车骑精锐却不翼而飞，难道说，这所谓的强攻项城，也是个幌子不成？”
…… 黑夫和短兵百将们在外面漫无边际地猜测接下来的战局，李信大帐之内，李由却已经被眼前的一幕惊得目瞪口呆。 坐在主将帅位上的，不是李信，而是蒙恬！ “蒙将军。”
李由收起了惊骇的心情，拱手问道：“怎么是蒙将军在此？李将军他……” “不急，且先坐下。”
蒙恬让李由就坐，虽然蒙氏与李斯谈不上多和睦，但蒙恬与李由都出身郎官，这次伐楚之役事关重大，秦王之所以不用宿将老将，而让他们来做李信的副手，就是希望昔日身为秦王亲信的郎官们，能在这一仗里精诚合作，打一场漂亮仗，一战灭楚！ 所以蒙恬也要放下隔阂，与他们同舟共济。 李由坐下后，蒙恬扫视帐内，如此一来，交由自己统帅的八名都尉，都来齐了，他们都齐刷刷地看向蒙恬，希望他能给出一个解释。 蒙恬笑了笑，展示了李信留给自己节制大军的虎符，而后道：”李将军令我虚举大纛，在此与楚军主力对峙，他则亲帅三万关中精锐，带着车骑前往上蔡了，当然，李信将军那边，打的也是裨将旗号……” 他说完后板下脸来：“此乃机密，有敢泄者斩！”
众都尉齐齐应诺，当年长平之战，也是暗中换将，以武安君易王齕，将赵人蒙在鼓里。 蒙恬这么一说，他们便都明白了，难怪这些天，“李信”深居简出，对外都只让亲信代为传令，原来他和蒙恬玩了一出偷梁换柱啊。 李由略一思索后，猜出了李信、蒙恬这么费尽周折的动机，立刻问道：“蒙将军，如此说来，吾等并非真攻项城？”
蒙恬颔首：“正是要让荆人以为，我军主力尽在此地，意在攻城。楚王生怕项城失守，会让我军顺着颍水直下，威胁钜阳、寿春，必调拨大军来驰援。可却不知，在左右两侧的上蔡、睢阳，已有两柄锋刃插入楚境。尤其是上蔡处，更是李将军亲帅的车骑精兵！”
所以说，秦军真正的主攻方向，并非项城、颍水一线。 众人议论纷纷之时，外面又有一传令兵入内，将一份密封的信牍交给了蒙恬。 蒙恬立刻毁去封缄，展开来信在灯下观看，顿时面露笑意。 他转过身，对帐内众都尉宣布了最新的军情。 “方才我说的话有错。”
“李将军如今已不在上蔡！”
蒙恬宣布道：“我军，刚刚攻下平舆！”