这天日暮时分，安陆县官寺，县狱正堂内，安陆县丞终于结束一天的办公，将头从堆积如山的简牍中抬起来，就在他拍打酸痛的脖颈时，便听门口小吏来报，说是狱掾喜回来了。 “这么快就回来了？”
县丞顿时大喜过望，连忙整了整衣冠，竟打算亲自出门相迎。 秦国制度，县以县令为长官，治于县寺，铜印黑绶、秩六百石。县丞为次官，治于县狱，铜印黄绶、秩四百石。 县丞的职责是辅佐县令管理政务，相当于后世的副县长兼法院院长。而狱掾，只是县丞之下分管诉讼刑狱的属吏，相当于法庭庭长，作为上司，实在没必要亲自出迎。 但安陆县丞却很清楚，这位“喜”非一般下属可比，此人在安陆县当了许多年的文书、令吏，素有干练之称，后来又调任邻近的鄢县做狱掾，负责法律解答和法律执行，秉公执法的名声甚至传回安陆来。 秦王政十五年时，喜又投笔从戎，参加了秦国攻赵国之役，戍守平阳，立下功劳，从不更升为第五级的“大夫”，当然，此大夫与春秋时的大夫不是一个概念，只是一个不算高的中等爵位罢了。随后，喜又被南郡太守平调回治安极差的安陆县任狱掾，希望他能约束不法。 几年来，虽然喜工作兢兢业业，手里没有一起冤案发生，但也没什么亮眼的事迹，所以安陆县丞一开始也把他当作寻常下属看待。 直到今年七月份，喜的母亲病逝，喜回乡安葬服丧。两个多月里，没了喜的协助，县丞愕然发现，自己的工作，居然比以前重了三倍不止！其他属吏治狱、封诊、爰书，也没有喜办的妥帖，还出了不少纰漏。 想想也对，放眼整个安陆县，上哪去找像喜这样，能将整部秦律一笔一划抄写下来，并倒背如流的循吏？ 安陆县丞醒悟过来，原来，喜才是他治理安陆刑狱的左膀右臂啊，可怠慢不得。 出门后，县丞大老远看见喜的身影，便大笑道：“本丞总算将君盼来了！”
“下吏岂敢让县丞亲迎，真是折杀我也。”
喜是秦昭王四十五年生人，今年三十六岁，头发黝黑束冠，唇上两撇矢状胡，身穿窄袖深衣，标准的文吏打扮，见县丞亲迎，他连忙作揖，口称不敢。 县丞将喜扶起，发现他还是老样子，衣服里常常放着一卷竹简，好方便吃饭、乘车时翻阅，手指上永远沾着墨汁，谁知道他一天要抄写多少律令？ “喜君真是一点没变啊。”
县丞心中感慨。 二人携手返回堂上，县丞对喜家里的丧事唏嘘了一番，喜却早就从丧母之痛中走出来了。这个工作狂没有与上司多做寒暄，而是单刀直入，谈及了今天途径湖阳亭时遇到的案子，同时问县丞，当由谁来负责？ 县丞皱起眉来，此事涉及一个亭长知法犯法，有些棘手，再加上这两个月他忙于案牍，巴不得喜回来分担点工作，便捋着胡须道：“既然是君途中遇到的案件，那士伍黑夫也是向君自告，便由君来审理，如何？”
“喜决不推辞！”
喜这个人没什么爱好，就是对审案、抄秦律情有独钟，任何疑难案件都能迎刃而解。两个多月没有接触刑狱，喜就觉得浑身不自在，他就像一把生锈的钢刀，急需一场案件来磨砺一番。 不过，刨除那亭长的官吏身份，今天遇到的这场案子并不复杂，对于如何审理，喜早有方略，便向县丞请示道： “在我看来，此案可以一分为二。第一，是商贾鲍自告盗贼劫掠案。第二，是士伍黑夫、季婴自告湖阳亭长、求盗等欲夺功骗赏案……只有确定前案盗贼罪行、被执经过，后案才能审理。”
和后世打官司差不多，秦国的诉讼、审讯皆有固定流程，一起案件想要进入这个流程，首先必须有人告发，才能作为一场审讯的开端。若是受害人自己告发，则为“自告”，相当于后世的“原告”。 喜又说，如今三名盗贼已被系于县狱，并安排了医者为受伤的贼人疗伤止血。两案的自告者、被告者也统统被他带了回来，很快就可以正式开案！ “喜君真是雷厉风行，君办事，我放心。”
县丞十分满意，便安心地当起了甩手掌柜，让喜自行抉择…… …… 喜告别县丞后，又马不停蹄地赶到自己办公的屋子，他的两名下属，令吏“怒”和狱吏“乐”已经在此等候多时。 他的下属取名也是凑巧，乐常对怒说，再找个叫“哀”的人来做文书，他们这个小官署就凑齐“喜怒哀乐”四种情感了。 喜却没工夫说笑，他一边在案上写着“封诊式”，也就是此案的审讯原则、程序，一边说道：“汝等当知，讯狱开始前，先要确定案犯和自告者的姓名、身份、籍贯。”
二人点头：“这是自然。”
喜便安排道：“怒，你面凶声厉，让人胆寒，便负责去询问三名盗贼，稍稍威吓一番。”
“乐，你面善声悦，便负责去询问三名自告者，使其勿要惊慌，安心等待讯狱。”
怒和乐连忙称是，从知道上司回来起，他们便明白，自己加班加点的苦日子又来了，好在这位狱掾喜办案经验丰富，对付什么样的人该用什么法子，统统了然于胸。 “至于那湖阳亭长和求盗等人……” 喜停下了笔，抬起头，冷冷说道：“身为亭长，却知法犯法，可见是个胆大妄为之人，听说他家中还有些背景，汝等恐怕应付不来，就让我去亲自会会他。“ 怒、乐二人唯唯应诺，说自己明日一早就去办这些事。 “明早？”
喜却摇了摇头道：“看来本官不在这两月里，汝等懈怠不少啊。”
他站起身，开始训导二人：“早在商君变法之时，便要求官府必须处置完当日公务，不可拖延过夜！”
怒、乐二人头皮发麻，这位上司最敬佩的人就是商君了，凡事皆喜欢效仿，言必称之。 果然，喜又手指朝上，引用了一句商鞅的话。 “商君曰，以日治者王，以夜治者强，以宿治者削！”
当天能把政务都处理完的国家，就能在天下称王；拖到当夜处理完，国家也能强大；但如果拖过了夜，明天再办，这样的国家就削弱了！ 他语重心长地说道：”吾等地方区区小吏，虽不敢说所做的事能助大王王天下，也不敢说能使秦国强盛。但至少，不能因为吾等的懈怠，致使国家削弱……“ 怒和乐面面相觑，不就是加班么，怎么扯到国家大事上去了？ 其实还有一句话，喜没有明说。 他已经听说了，这犯案的湖阳亭长，竟是县左尉的侄儿！ 秦国制度，大县置右、左二尉，主辑盗、兵役。左尉是安陆县里第四大的官，位列喜之上，县丞之所以将此案交由喜来审理，就是怕与左尉结仇啊。 左尉一家在安陆县很有背景，广结宾客，倘若喜不能迅速办理此案，恐怕夜长梦多，给人以上下其手、徇私舞弊的空间！ 如此想着，喜便抄起案上的笔、削，大步走了出去。 “不必等到明天，怒、乐，汝等立刻随我出门，连夜审讯！”